Высочайшего расположения из всех знатных, родовитых и славных в тот день удостоились только Квачи и Гришка.
Это и впрямь была самая высокая ступень, которую Квачи лелеял в своих мечтах и коей он достиг.
Сказ о спасении престола и России от смуты и распада
История обычно врет, но и на старушку бывает прорушка.
Именно так случилось на этот раз — история по ошибке сболтнула правду и золотыми буквами вписала в свои анналы имя Квачи Квачантирадзе, отвела ему достойное место в величайшем событии, совершившемся в тот незабываемый день в царскосельском дворце усилиями Гришки и Квачи.
Сей великий всенародный подвиг, событие века, повернувшее вспять колесо истории, изменившее судьбы страны, золотом занесено в скрижали и достойным образом отмечено в личном послужном списке; однако всюду Квачи фигурирует под псевдонимом, обозначен единственной буквой — буквой "К"; собственно говоря, для нас в этом нет ничего удивительного, поскольку, как мы неоднократно убеждались, он был чрезвычайно скромный и застенчивый молодой человек и как мог избегал рекламы и афиширования. Впрочем, и сейчас еще можно найти двух-трех завистников продолжающих утверждать, будто бы этим "К" был не Квачантирадзе, а Великий князь Константин; но — благодарение Всевышнему! — известный историк и архивариус Чоришвили окончательно опроверг эту версию и отвел Квачантирадзе в эпохальном для страны событие подобающее ему место.
На историческом обеде, кроме царской семьи, присутствовали только Гришка, Квачи, фрейлина императрицы Вырубова и министр двора барон Фредерикс.
После обеда, когда царевич и царевны покинули зал, когда душеспасительная беседа и возвышенные речи иссякли, государыня взволнованно и с дрожью в голосе проговорила:
— Святой отец! Вы всегда были нашим верным другом и надежным советником... Все предсказанное вами сбылось: поражение в войне с Японией, победа над революцией, рождение наследника и многое другое. Поэтому без вас, вы это хорошо знаете, мы не смеем ничего решать.
— И правильно делаете! — буркнул Гришка.
— Откладывать дальше совсем невозможно. Когда вы были у нас в Крыму, святой отец, Ники уже тогда хотел поделиться с вами нашими заботами, но я уговорила его отложить. Теперь же настало время открыть величайшую тайну. Только вы должны помнить, что эта тайна должна быть похоронена между нами шестью: если о ней узнают, страну ждут величайшие бедствия.
Квачи в знак клятвы поднял палец.
— Не утруждайте себя, князь! — обернулась к нему императрица.— Не надо клятв. Совершенно исключено, чтобы избранный друг нашего святого оказался болтуном... Вы, наверное, помните, что пять лет назад, когда началась смута и для России наступили трудные времена, мы решили отречься от престола и покинуть страну. Тогда и нас, и Россию спас святой учитель — сумел переубедить Ники и чуть ли не силой оставил на престоле.
— Так разве же не оправдалось в тот раз все, что я предсказал? — спросил Гришка.
— Оправдалось, святой отец, полностью оправдалось! Потому и молимся на тебя и решили при жизни воздвигнуть храм святого Григория. Но дело в том, что Ники так и не избавился от мысли отречься от престола.
— Что?! Как?! — в один голос вскричали Гришка и Квачи.
— Он и сейчас все время думает об этом. Твердит одно и то же: в России мы не будем счастливы, мы все здесь погибнем... Одна я бессильна, мне не удается переубедить его. Помогите, святой отец! И вы, князь! Посоветуйте, укажите нам волю Божию!.. Отче! Спаситель наш, наш святой, помогите! — и царица разрыдалась.
Николай сидел, обхватив голову руками.
Гришка тоже глубоко задумался.
Все долго молчали, ждали, что скажет святой.
Наконец скорбно насупленный Григорий встал и возгласил с волнением и надеждой:
— Помолимся Богу!
Все опустились на колени пред иконой. Молились долго, истово. Потом поднялись и опять уставились на Григория.
Гришка шагнул к Николаю и въедливо спросил:
— Ну! Что внушил тебе Господь во время молитвы? Какой дал ответ?
Царь молчал, безвольно понурясь. Затем покачал головой и прошептал:
— Господь не удостоил меня ответа...
— Потому не удостоил, что ты есть грешник и недостоин его! Покайся в грехах, очисть свое сердце от нечистых помыслов и тогда Всевышний Господь отверзнет пред тобой врата мудрости!
Долго наставляли и вразумляли поникшего и отчаявшегося государя. Внушали, пугали, предостерегали, что в случае отречения страну ждут смута, анархия, распад империи, война, глад и мор; что за все это Господь спросит только с него.
Квачи тоже напряг все свои умственные способности и красноречие. Но хмурый царь по-прежнему сидел понурясь, только в знак несогласия не переставал устало мотать головой.
Тогда вдруг Гришка преобразился: странная дрожь пробежала по его телу, руки и губы затряслись, нос заострился, а неистовая синь глаз вспыхнула глубоким пугающим пламенем. Он вплотную подскочил к царю и стал кричать на него, топать ногами и размахивать руками перед его лицом.