Похождения авантюриста Квачи Квачантирадзе

Квачи на фронт? То есть, на войну? В Верден или в Ардены?.. Спя­тили они, что ли? А вдруг рядом разорвется снаряд и прольется кровь? И какая кровь — князя Квачантирадзе, афганского принца, грузинско­го Багратиона!..

И поскольку Лондон все еще был опасен для него -— уж очень он там наквачил и проквачился во время своего пребывания, Квачи с товарищами вынырнул в Манчестере.

Прошло немного времени, и тот же закон настиг его в Англии:

— Тотальная мобилизация! Все на фронт!

— Бесо, видать и туточки свихнулись! Айда в Рим...

В Риме повторилось то же самое.

И только в Женеве Квачи достиг мирного берега. Забрался повы­ше в Альпы и с тихой своей кочки, с безмятежного островка погляды­вал на полыхающий пожар войны.

Там, на островке, его нашло письмо Распутина. Учитель писал:

"Брат мой Аполончик!

Чаво виляйся~то по иропе паганой? Воротись суды, ато скушно биз тибя да дилов очинъ много. Здеся будит у тибе мир, покой, сла­ва, деньги и благодать Божия. Да тащи суды илену и таню. Так хочу я! Да, я! Григорий! Мотри, не опоздай. Да, Григрий!"

Напуганный и обрадованный этим письмом российский посол обеспечил Квачи комфортабельное путешествие по суху и по морю и просительно скуксился на прощание:

— Уж замолвите за меня пару слов перед святым старцем...

Бесо разыскал где-то Елену. Прихватили и ее с собой.

Кто знает — чьей-то волею, или же волею судеб случилось то, что случилось: при погрузке на корабль на пристани Квачи лицом к лицу столкнулся с Ребеккой. Ни Квачи, ни Ребекка не вспоминали историю расставания.

Из трюма на палубу вылез Исаак Одельсон. Захныкал:

— Разорился! Еду в Питер к моему дяде... Гинцу...

— Гинцу? Гинц ваш дядя? Что же вы раньше не говорили?..

Квачи несколько раз прижимал Ребекку в темных пароходных закутках, но Реби упрямо твердила:

— Нет, нет... Только не здесь... Не будь таким нетерпеливым...

Пароход в сопровождении крейсеров прибыл в Берген. Пересели в поезд, пересекли Норвегию, добрались до Стокгольма.

Едва Квачи успел переодеться в гостинице, как к нему заявились Одельсон с каким-то немцем. Осмотрели номер, заперли дверь, уса­дили Квачи и зашушукались, то и дело выглядывая в коридор и ози­раясь. Шушукались долго, часа два. Наконец сговорились и встали с каменными лицами. Выходя из номера, Одельсон обернулся:

— С этой минуты мы не знакомы. Вы знаете только Ребекку, у которой берете уроки французского. Связь через нее. Прощайте!..

Кое-что Исаак передал в тот же вечер. Целой ночи не хватило на то, чтобы выслушать Реби и самому высказаться.

Наутро Квачи нашли какие-то грузины, тоже заперлись с ним и зашептали:

— Нам выгодней, чтобы победила Германия: поработайте на нем­цев с той стороны. В случае их победы, мы, как Польша, хотя бы получим автономию...

— Грузии ни к чему автономия.

— Ради чего же мы проливаем кровь?

— Ради великой России! Ее победа — и наша победа! А все ос­тальное — язык, национальная культура, политические права — химе­ра! Чего вы вцепились в эту Грузию — горсточку народа на крохотной земле! Окиньте взглядом Россию — шестая часть Земли! Если у вас есть силы, расправьте крылья и парите по этому бескрайнему про­стору!

Но земляки не отступились, и Квачи решил дать им расплывчатые обещания — вдруг из них удастся вытопить жирок.

Вернувшись в Петербург он за две недели раскинул ажурную сеть, прорыл осыпавшиеся канавы, протоптал заросшие тропки и навел новые мостки.

Избежав воинской повинности, вырядился в форму "земгусара", навинтил на сапоги лихие шпоры, приделал кокарду к военной фу­ражке, на плечи — золотые эполеты, не забыл и аксельбант, и бравый блестящий князь вернулся к проспектам, ресторанам, клубам и при­дворным красавицам, коих за прошедшие годы развелось больше, чем прежде.

Сказ о "Добром самаритянине" и новом успехе Квачи

В один прекрасный день на Невском проспекте открылась кон­тора с вывеской золотыми буквами: "Общество помощи инвалидам и жертвам войны "Добрый самаритянин".

Председатель и фактический хозяин общества — Квачи Квачан­тирадзе; на него работают девять секретарш, столько же адъютантов и до двухсот служащих — из отборных "земгусаров". Среди множе­ства смазливых машинисток особым расположением хозяина поль­зуется золотоволосая Ребекка Одельсон.

Квачи собрал под своим крылом всех старых друзей, кроме Габо и Седрака, призванных в армию и брошенных на Стамбул. Пришлось хлопотать и вызволять обоих, поскольку они были незаменимы в многотрудном "патриотическом" начинании; Квачи ждал их со дня на день.

Наконец они прибыли.

— Ва-а, книаз, да ты генералом заделался!

Обнялись крепко, и шумно отметили в "Аркадии" возрождение былого товарищества.

Квачи отдавал в день десятки распоряжений:

— Второму корпусу — тысячу лошадей!.. Третьей армии — сто ва­гонов овса!.. В Варшаву — двести вагонов муки!.. Пятой армии — де­сять тысяч пар белья!..