Похождения Бобби Кларка [Из закрытых архивов Скотланд-Ярда]

Ступив под своды замка, Стив словно окунулся в сырую прохладу и полумрак. Где-то тихонько завывал ветер, а под высоким потолком гулко отдавались шаги. Стив Кватер прошел метров тридцать, остановился на середине большого и совершенно пустого зала и крикнул:

— Эй! Есть здесь кто-нибудь?!

— Кто-нибудь… — ответило эхо.

«Гнилое местечко. Драть отсюда надо, — подумал Стив Кватер. — Драть и как можно короче».

И в это время он увидел, как большая дверь в конце зала бесшумно и медленно открылась, словно приглашая его войти внутрь другого помещения, где слабо мерцало пламя небольшой свечи.

«Гнилое место», — мысленно повторил космонавт, но только сильнее сжал кувалду и подошел к открывшейся двери. После секундного замешательства Стив Кватер вошел в комнату, содержимое которой ошеломило его.

Посередине возвышались большой деревянный стол и высокий стул. На столе горела свеча и лежал толстый фолиант. Судя по оплавленному воску, свечу зажгли совсем недавно. Справа от стула стояли два черных закрытых гроба и один пустой, открытый — его крышка лежала рядом.

Стив облизал пересохшие губы. Сердце бешено колотилось, и его удары больно отдавались в висках. Пилот Стив Кватер кожей почувствовал, что в замке кто-то есть.

Космонавт с трудом подошел к столу, и взгляд его упал на первую страницу раскрытого фолианта. Текст был написан очень большими буквами, от руки, на английском языке. Стив нагнулся и быстро начал читать.

1. Пилот Левон Харфи.

Возраст: 32 года. С детства имел дурные наклонности. Не слушался родителей, доводил до слез своих учителей. Бил лампочки в подъездах. Учиться не хотел, а деньги любил. Когда Левону было 18 лет, он обманул Лолу Фрэк, пообещав жениться на ней, но обещание не выполнил. Курит и часто выпивает. В пилоты пошел для того, чтобы халтурить, совершая «левые» рейсы, чем и занимается постоянно.

Вся прошедшая жизнь Левона Харфи обеспечивает ему крайнюю меру наказания.

Стив Кватер перелистнул страницу и продолжил чтение. На другом листе шла уже следующая биография.

2. Пилот Джон Бережье.

Возраст: 43 года. С детства рвался к власти. В колледже любил собирать сплетни, а потом докладывал их администрации. Способности имел весьма средние и поэтому для карьеры вступил в ряды правящей партии, где быстро добрался почти до вершин номенклатурной пирамиды. Однако после краха административно-феодально-паранояльной системы оказался безработным, в связи с чем вынужден был уйти в пилоты.

Не пьет, не курит.

Вся прошедшая жизнь Джона Бережье обеспечивает ему крайнюю меру наказания.

Стив Кватер перелистнул страницу и на следующем листе под № 3 увидел свою фамилию и биографию. Страшная догадка молнией сверкнула в мозгу. Стив быстро еще раз перелистнул страницу и обнаружил, что дальше в фолианте никаких записей нет. Пилот испуганно посмотрел на третий, открытый и пока пустой гроб. Откуда-то сильно запахло серой. Страх сковал космонавта, и кувалда выпала из руки на пол. Струйка холодного пота медленно скатилась между лопаток. Теперь чувство перешло в уверенность — Стив понял, что в замке он не один.

А в это время над комнатой, где находился Стив Кватер, дряхлый старик в черной рясе с опущенным капюшоном лежал на полу и через дырку радостно и с вожделением наблюдал за поведением пилота.

— Еще один попался голубчик, голубь залетный. Уж я над тобой покуражусь, — тихо пробормотал он и сильнее припал к смотровой дыре.

Ноги подкосились, и Стив опустился на стул. Страх полностью парализовал тело и волю космонавта, о сопротивлении не могло быть и речи. Он в западне, в капкане, и ему не выбраться.

«Вилы»,[6] — подумал Стив Кватер. Взгляд пилота остановился на собственной биографии, и непроизвольно Стив начал читать.