Похождения Бобби Кларка [Из закрытых архивов Скотланд-Ярда]

Любимая бабушкина двустволка системы «Зауэр» как всегда висела на стене в гостиной. Бабушка Стива Кватера до последних своих дней была заядлым охотником. И ружье уже пять лет так и висело заряженным, как обычно заряжала его бабуля. В правом стволе — патрон с жаканом на медведя, в левом — с картечью на кабана.

Стив Кватер стоял за стеной полуразрушенного дома, совсем рядом с гангстерами, и сжимал в руках старенькое охотничье ружье. В оконный пролет без стекол и рамы он видел часть спины длинного бандита. Стив ждал.

— Что он там, протух, что ли? — грубо спросил главарь. — Ну-ка, мухой слетай в магазин, глянь, чем он там занимается?

Хромой пересек улицу и вошел в зоомагазин. Теперь у космонавта сомнений не было — они поджидали именно его.

«Два патрона и остались два бандита. Жаканом возьму жирного — он поздоровее, а длинного положу картечью. Только бы прохожих не зацепить», — подумал Стив Кватер, тихонько переместился влево, резко выпрямился и вскинул ружье. Он сразу поймал толстого не «мушку» и нажал на правый спусковой курок. Выстрел прозвучал отчаянно громко, приклад больно ударил по плечу. Жирный охнул, выронил пистолет, развернулся на месте и пал. Рядом со Стивом просвистела пуля. Обладая хорошей реакцией, длинный гангстер сразу же открыл ответный огонь. Космонавт пригнулся, быстро сменил позицию и выскочил в другом оконном пролете. Почти не целясь, Стив Кватер выстрелил. Картечь словно переломила длинного бандита пополам. Стив бросил ружье и, отчаянно петляя, рванул дворами и околотками.

В это же время из зоомагазина, сильно хромая и громко ругаясь, выбежал третий гангстер. Он остановился на середине дороги и с удивлением уставился на убитых товарищей по оружию.

Стив сидел дома и грустно думал о своем прошлом, а оно не радовало. Впрочем, мысли о будущем розовых иллюзий тоже не вызывали. Вся его жизнь напоминала один сплошной театр абсурда. Не везло ни на семейном фронте, ни с работой. Сегодняшний день тоже оставлял желать лучшего: корма для рыбок не купил, бросил бабушкино ружье вместе со своими отпечатками пальцев, один гангстер остался жив, дядя в покое не оставит…

И вот тогда, доведенный до отчаяния, бывший космонавт Стив Кватер принял решение.

Скоростной лифт мгновенно поднял Стива на 25 этаж. Освещая дорогу фонариком, космонавт быстро нашел приемную директора. Рывок ломиком, и хлипкий замок не выдержал. С основной дверью, непосредственно отделяющей кабинет от приемной, пришлось возиться значительно дольше, но усилия космонавта все-таки увенчались успехом, и путь к цели был открыт. В два прыжка Стив Кватер оказался у стола директора, но в этот же момент во всем здании взвыла сигнализация. Где-то вдалеке послышался многоэтажный, задиристый мат разбуженного сторожа. Стив быстро вытащил изо рта жевательную резинку…

21 сентября. 2030 год. Лондон. Нью Скотланд-Ярд. Кабинет дивизионного комиссара Джеймса Хью

Сообщение в газете «Вечерний Лондон»

Вчера, 7 сентября, в Гайд-парке, на скамейке был обнаружен труп Генри Брауна. Рядом найден пистолет системы «Макаров» и одна стрелянная гильза. По заключению экспертизы, мистер Браун покончил жизнь самоубийством.

Генри Браун в течение восемнадцати лет бессменно возглавлял концерн «Help» по производству всемирно известной зубной пасты. Миллионер, активный общественник, член парламента, где возглавлял комиссию по борьбе с привилегиями, всеобщий любимец публики и жизнелюб внезапно и загадочно ушел из жизни.

Сообщение в газете «Вечерний Лондон»

Вчера, 14 сентября, в 16:25 на глазах у большого количества прохожих из окна кабинета, расположенного на 25 этаже, выбросился новый директор концерна «Help» Мартин Фокс.

Мартин Фокс длительное время работал заместителем Генри Брауна по административно-хозяйственной части. После смерти Брауна Фокс возглавил руководство концерна. Причина самоубийства остается неясной.

Бобби Кларк аккуратно положил обе газетные вырезки на стол шефу. Джеймс Хью раскурил трубку и, задумчиво глядя в окно, медленно произнес: