Похождения поручика Ржевского

Открыв графинчик с оранжевым ликером, он разлил его по рюмкам, попробовал из своей на вкус и сказал:

— Натуральный, апельсиновый…

Потом попробовал кофе и тоже удовлетворился:

— Горячий и крепкий, то, что надо…

После чего взял в одну руку рюмку, в другую чашку и стал учить девушек смаковать то и другое.

— Сначала нужно влить в рот немножко ликера и дать ему обволочь язык и небо, ощутить его вкус. Потом проглотить и сразу запить глоточком кофе. Ах, какой контраст вкуса! Непередаваемый! А после того, как этот вкус улетучится, повторить процедуру снова и снова. Неплохо бы при этом еще курить сигарету, но чего нет, того нет. Ну, начали…

Начались вообще-то девичьи пищания и причитания (Ох, у меня перехватило дыхание! А у меня онемел язык! У меня горло не глотает…), которые Городецкий сурово пресекал:

— Терпеть! Не хныкать! Сейчас глотки привыкнут и будет все хорошо…

С грехом пополам ликер и кофе были выпиты всеми. И тут девушек стало на глазах развозить:

— Ха-ха-ха! — колокольчиком заливалась Катя. — Я пьяная!

— Катерина, не смей! — пыталась держать марку «Элиз». — Я тебя на себе не понесу!

— А я никуда еще не собираюсь. Щасс мы будем пить кофе со сливками…

— И пирожными, — добавил Городецкий. — Кельнер!

— Я здесь.

— Доставь три чашки кофе со сливками и три «наполеона». Надеюсь, такие у вас есть в ассортименте?

— А как же-с. Сей момент!

— Дуй, — благодушно сказал Городецкий и добавил для девушек:

— Я заменил круассаны на пирожные. Вы это переживете?

— Это очень дорого, — сказала Элиз и легонько икнула. Тотчас она испугалась, покраснела и протрезвела. Катя же возразила:

— Максим заплатит. Я не против. А мы потом его отблагодарим. И не перечь мне Лиза…

Глава пятая В Ректорском доме

Впрочем, дополнительные чашки кофе и калорийные пирожные прогнали прочь легкое опьянение и на выходе из кафе девушки о «благодарности» уже не заикались и засобирались в свое ателье. Они и правда были модистками, выкроив неурочный час на нелегальное посещение кофейни.

Почему нелегальное? А не пускали в те годы девушек одних в общественные заведения! Тем не менее троица единодушно решила, что столь замечательно прошедшее знакомство надо поддерживать и потому девушки показали Максу, где находится их ателье (с изнаночной стороны Тверской улицы, в 100 м от кофейни) и просили заходить в обед (с 1 до 2-х) или после работы (в 8 часов).

— Сегодня не смогу, — предупредил Макс. — У меня в десять вечера назначена деловая встреча. А завтра вполне может быть…

Оставшееся до ночи время (около 5 часов) Городецкий провел на Пресненских прудах, неспешно плавая в лодке по их лабиринту. Там же и поужинал, завидев на пригорке полуоткрытый павильон с жующими горожанами, затратив на это в 5 раз меньше денег, чем в приснопамятной кофейне. В 9 вечера он стартовал к Моховой и к 10 был у подъезда Ректорского дома. Над подъездом тускло горел масляный фонарь, делающий ночную тьму вокруг еще более густой. Его отсвет попадал через окошечко в подъезд, так что по лестнице Максим прошел без спотыканий. На стук дверь открыл все тот же Виссарион, коротко кивнул и показал рукой на сидящего за столом, возле лампады человека. На мгновенье Городецкому показалось, что перед ним сидит Грибоедов — так похож был профиль Надеждина и его очки на знаменитый портрет гения. Но вот он повернулся анфас и впечатление это ослабло.

— Так вы и есть тот самый фантазер, который желает сделать нашу «Молву» сверхпопулярной? — спросил хозяин квартиры, встал во весь немалый рост и пожал Максу руку.

— Я попробую, — заверил Городецкий. — Популярность газеты можно обеспечить несколькими способами. Я могу их перечислить?

— Прошу, сударь, — согласился Надеждин.

— Читающая публика любознательна, но разнородна. Одним интересны достижения технических наук, другим — новые социальные доктрины, третьим — географические открытия и описания экзотических земель, четвертым — политические комбинации современных государственных деятелей, пятым — аналогичные игры прошлого, шестым — фантастические картины будущего. В какой-то мере ваша газета освещает все эти рубрики, хотя зачастую хаотично. В то же время многим людям интересны они сами, их собственные возможности и пределы разума.

Для удовлетворения их потребностей желательно ввести новые рубрики: «Человеческие психотипы», «Вы и ваши гороскопы», «Оцени себя». И наконец третье: развлекательные рубрики. Здесь я в дополнение к имеющимся у вас «Анекдотам», «Басням» и «Занимательным случаям» предлагаю добавить «Крестословицы».

— Это что такое? — спросил редактор.