Похождения принца Флоримеля и его друзей

– Не прикасайся к нему, Друзильда! – воскликнула она, и повернулась к Драгозлобу с мольбой на лице. – Зачем ты сделал меня пленницей и увез из дома?

– Чтобы не дать тебе выйти замуж за принца брауни, – холодно ответил чародей.

– Но мы любим друг друга, и были бы так счастливы, – сказала она, и ее прекрасные глаза наполнились слезами. – Почему ты против этого брака?

– Потому что если этот брак состоится, – сказал он с мерзкой ухмылкой, – то он сделает тебя такой могущественной, что это приведет к моей гибели.

– Значит, ты боишься, – с упреком сказала она, – что мы расстроим все твои зловещие планы.

– Этого не должно быть, и не будет! – решительно ответил он. – Брауни и феи давно были моими врагами.

– Если бы ты делал добрые дела, – мягко напомнила она, – мы были бы твоими друзьями. Скажи, я должна остаться здесь навсегда?

– Да, навсегда! – гаркнул он. – И чем скорее ты забудешь своего принца брауни, тем лучше. Ты никогда его больше не увидишь.

Тут королева проявила характер.

– Нет, увижу! – возразила она. – Брауни нас спасут!

– Ба! – презрительно бросил чародей. – Эти жалкие ночные сопляки? Такое им не по зубам.

– Брауни справятся с чем угодно, – возразила она, полная уверенности в своих маленьких друзьях.

– Моя прелестная подруга, – сказала дама Друзильда, – ты напрасно тратишь на него слова. Давай попросим кого-нибудь из его слуг помочь нам. Может быть, они не такие плохие, как их хозяин.

И она кокетливо приблизилась к Рылозему, Грубохаму, Мандраку, Пожирале и Прыщеморду, которые стояли неподалеку, с интересом прослушиваясь к их разговору. Но не успела она и слова сказать, как Рылозем схватил ее и поднял на руки. Испуганная фея принялась брыкаться ножками в крохотных туфельках.

– Не бойся, дорогуша, – проквакал он тоном, который считал успокаивающим. – Здесь есть сердце, который бьется ради тебя, и только тебя!

– И где же это сердце?

– В этой взволнованной груди, – проревел он. – Я половину ума потерял от желания жениться на тебе.

– Отпусти меня! – взвизгнула она. – Я никогда не выйду замуж за того, у кого лишь половина ума!

Драгозлоб встал и гневно топнул, после чего Рылозем торопливо опустил даму Друзильду. Та с превеликим облегчением вздохнула, и, приведя в порядок юбки, подбежала к чародею.

– О, сир, – вопросила она, – неужели ничто не может вас тронуть?

– Может, – презрительно ответил он. – Тонна динамита! Ты была румяным яблочком, но завяла на ветке!

– Негодяй! – взвизгнула она, грозя ему кулачком. – Я тебя уничтожу за такие слова! Ты заслуживаешь худшего, что только можно придумать!

И она вновь бросилась на него, но тактичные Фиалка и Нарцисс схватили ее за руки и удержали.

Драгозлоб весьма ехидно ухмыльнулся, а его приспешники тряслись от злорадства. Демон-привратник торжествующе захихикал и ткнул Красного Духа в эластичные ребра.

Титания достала из корсажа платочек из паутинного шелка, ибо ее глазки грозили вновь наполниться слезами. Заметив это, злобный чародей торопливо произнес тоном, который он считал особенно утешительным:

– Никто не причинит тебе вреда. Когда ты чего-нибудь захочешь, тебе нужно будет только сказать об этом.

– У меня уже есть желание, – быстро сказала Титания.

– У меня тоже, – добавила дама Друзильда.

– Твое я выслушаю потом, – грубо сказал ей Драгозлоб и повернулся к Титании с улыбкой, которую он считал наиболее очаровательной: – Каково же твое желание?

– Мне нужен мой принц!

– Разве я не сказал тебе, что ты больше никогда его не увидишь? – с отвращением сказал чародей. – Попроси что-нибудь другое, даже такое, что выполнить будет очень трудно.

Но у Титании не было другого желания, а даме Друзильде не дали возможности назвать свое.

* * *

Дни в плену тянулись медленно, и хотя Драгозлоб не обращался со своими пленницами грубо, он жестоко отказывал им в свободе, о которой они постоянно умоляли. За ними постоянно наблюдали, поэтому шансов на побег у них практически не было.

Он старался обеспечить их развлечениями, к которым у них не лежала душа, и был, в лучшем случае, плохим хозяином. В своих неуклюже попытках развлечь их он хватался за любые идеи игр и приятного времяпрепровождения. Однажды, когда они были все вместе, а его пленницы выглядели особенно удрученными, чародей сидел на троне и хмурил брови, пытаясь придумать что-нибудь, способное развеселить их хотя бы немного.

Во время его безуспешных размышлений к нему примчался демон-привратник и простерся у его ног.

– Добрый хозяин! – воскликнул он, трепеща от возбуждения.

– Что случилось? – спросил Драгозлоб.

– Там у ворот стоят бродячие менестрели и смиренно просят разрешение сыграть для вас.

– Что, еще одни? – вопросил Драгозлоб. – Впускай!

Его слова были достаточно приветливыми, но интонации обещали мало хорошего для отважных музыкантов.

Глава 13 Нептун успокаивает волны

А сейчас пришла пора вернуться к нашим бедолагам-брауни и посмотреть как они пережили бурю.