Похождения Рокамболя

- Я пришла к вам с просьбой, милая Вишня, - продолжала с благородною откровенностью Жанна.

- Ах, говорите, барышня, располагайте мною… Я вся к вашим услугам.

Жанна слегка покраснела.

- Гертруда очень стара и почти не видит. Бедная женщина выбивается из сил, чтобы услужить мне, и иногда всего лишает себя для улучшения моего существования.

- Добрая Гертруда! - прошептала Вишня.

- Так мне хотелось бы помочь ей, но для этого нужны деньги…

- У меня есть двести франков в сохранной кассе, - вскричала Вишня. - Хотите взять их, госпожа Жанна?

- Нет, спасибо, моя милая подруга, - отвечала Жанна. - Не в этом дело… Мне хотелось бы работать.

- Вам, барышня! Благородной девушке!.. Посмотрите на свои прекрасные ручки, разве они созданы для работы?

- Труд также благородство, и может быть единственное, которое истинно… Зачем же его стыдиться?

Вишня с наивным восхищением посмотрела на прекрасную молодую девушку и не могла ничего ответить на этот благородный вопрос.

- Послушайте, Вишня, - продолжала Жанна, - в монастыре я выучилась шить и вышивать, и даже очень искусно. Притом же у меня есть много желания. Если вы меня немного любите, так представьте меня в магазин вышивания; пусть мне дадут оттуда работу на дом.

- Представить вас в магазин! - вскричала Вишня, у которой мелькнула внезапная мысль. - Нет, нет, барышня! Я сделаю что-нибудь получше.

- А что вы сделаете, Вишня?

- Вот что: в одном магазине вышивания я очень дружна со старшей мастерицей. Я буду братья от нее работу для вас, вы отдавайте ее мне каждую неделю, и я буду относить ее вместе со своей работой, потому что наши магазины рядом. Согласитесь, барышня, что это гораздо приличнее для вас, а мне-то сколько удовольствия почаще видеться с вами!

Вишня с увлечением пожимала руки Жанны и смотрела на нее с умоляющим видом.

- Милая Вишня, - проговорила молодая девушка, - какая вы добрая и как я люблю вас!..

- Так вы согласны?

- Да, - просто сказала Жанна.

- Ах, какое счастье? - вскричала цветочница.

- Теперь поговорим о вас. Что вы поделываете? Довольны ли?..

Жанна, знавшая сердечные тайны Вишни, сделала ударение на последних слонах. Вишня вспыхнула.

- О, да!..- сказала она. - У меня есть сегодня добрые вести.

- В самом деле?

- Да. Вы ведь знаете, барышня, что жених мой столяр?

- Г-н Леон?

- Вы можете говорить просто Леон, господин и госпожа не идут к таким маленьким людям, как мы. Ну так Леон сделан подмастерьем.

- Тем лучше, моя милочка, поздравляю вас.

- И, кажется, - добавила Вишня, покраснев еще больше, - свадьба наша будет через две недели.

- Добрая моя! - проговорила Жанна, обнимая цветочницу, как сестру. - Если исполнится все, что я вам желаю, вы будете счастливы, как и заслуживаете… Но вы, кажется, собираетесь куда-то?

- О! - отвечала Вишня. - Я еще успею. Я так рада вас видеть! Боже мой, барышня, - прибавила она с некоторым замешательством, - я уже давно хочу спросить вас… но не смею… я знала ваше благородное звание… и может быть…

- Говорите, моя подруга, я в свою очередь готова сделать для вас все возможное. Разве мы теперь не сравнялись! Вы цветочница, я швея.

- О, это совсем не все равно.

- Говорите же, моя милочка, я жду.

- Так выслушайте меня, барышня, я так часто вижу вас печальной, что не могу и придумать, чем бы развлечь вас.

- Милая моя!

- Вы не постыдитесь идти со мной в театр? У меня иногда бывают билеты…

- Стыдиться! - воскликнула с упреком Жанна. - О, конечно нет, мой добрый друг. Но вы ведь знаете, что я в трауре.

- Это правда, - пролепетала Вишня, - но вы не откажетесь пообедать… с нами? - добавила с нерешительностью цветочница, и поспешила прибавить, с моим женихом и его матерью… Мы просто мастеровые… Но были бы так рады!..

- О, от всего сердца! - отвечала Жанна, не желая отказывать в просьбе Вишни.

- Ну, так сегодня… например?

- Извольте, моя милочка.

- Мы все четверо отправимся обедать в Бельвиль, в ресторан, куда ходят только одни честные люди. Вот что: мы с матерью Леона зайдем за вами в четыре часа.

- Извольте, - сказала еще раз Жанна.

- Но, главное, не очень наряжайтесь, милая барышня. Иначе всякий, увидев вас с нами, скажет, что вы не на своем месте.

- Ребенок! - проговорила Жанна, поцеловав в лоб цветочницу и собираясь идти.

Когда Жанна ушла, Вишня в свою очередь отправилась на Бурбонскую улицу.

Мать Леона Роллана, шестидесятилетняя старуха, жила с сыном в маленькой квартирке четвертого этажа, окнами во двор.

Приехав за десять лет до этого в Париж, Леон выписал мать, как только сделался хорошим мастеровым и мог получать по шесть франков в день.

Отдав в аренду свой маленький участок земли, старуха мать поспешила к единственному сыну, на котором сосредоточивалась вся ее любовь. Но крестьянка и осталась крестьянкой. Она продолжала носить чепчики с широкими оборками, грубые шерстяные платья, синие чулки и деревянные башмаки. А летом и осенью, в хорошую и в дурную погоду, тетка Марион (так звали мать Леона), никуда не выходила без дождевого зонтика.