Знаете, лучше бы он этого не делал, потому что вдобавок ко всем травмам, у меня, впрочем, как и у сестры, случился паралич челюсти. Она отвисла и наотрез отказывалась закрываться. Перед нами стоял красавчик, каких свет видывал. Никогда не видела столь прекрасного, благородного лица. Высокие скулы, прямой нос, добрые светло-зелёные лучистые глаза, которые на фоне загорелой кожи будто светились. Их обрамляли густые ресницы, которым позавидовала бы любая девчонка. Слегка растрёпанные, отливающие серебром волосы.
Из оцепенения меня вывела Лерка:
— Рот закрой.
— Что?
— Закрой рот говорю!
Я поспешно захлопнула челюсть и смущённо уставилась в землю. Надо же какой красавчик нас спас! Даже неловко как-то.
Тот добродушно рассмеялся. Молчать больше не было смысла, поэтому он заявил:
— Вы явно не из местных. Кто просвещён, обходит Шэмовский лес стороной.
— А ты тогда, что здесь делаешь? — почесала тыковку Лера.
— Спасаю милых дам. Конечно!
— Ладно, Мачомэн, как твоё имя?
— Я Алекс, для друзей просто Ал, — он протянул руку для знакомства. Мы, не без смущения, пожали её.
— Очень приятно. Я Лера, а та забывшая на миг алфавит особа — моя сестра, Настя, — Лера подмигнула.
— Чудные имена!
— Мы из России.
Глаза парня расширились.
— Россия? Одна из стран Евразии с планеты Земля? Забавно! Никогда еще Альянс Сердец не посещали пришельцы из этого мира! Как же вы попали к нам? Но об этом после. Поговорим в более безопасной обстановке, — Алекс вновь накинул капюшон.
***
— Ты здесь живёшь? — с подозрением спросила Лерс.
Мы стояли около старого покосившегося бревенчатого строения, сокрытого сенью дубов.
— На самом деле это моё тайное пристанище. Личный уголок одиночества, так сказать. Я обнаружил хижину несколько лет назад. Облагородил её и с тех пор часто наведываюсь сюда.
— Тогда где же твоё настоящее жильё?
Парень промолчал. Не хочет, чтобы лезли в его личную жизнь. И от кого же он скрывается? На преступника он вовсе не похож. Взобравшись по скрипучим ступенькам, мы вошли в на удивление чистенькое и опрятное помещение. Оно было представлено лишь одной большой комнатой, которая совмещала в себе столовую, душевую, гостиную и спальню. Своеобразный «All inclusive». Правда, туалет находился на улице, в кустиках, то бишь. У стены рядом с дверью располагалась одноместная кровать, покрытая клетчатым пледом, слева — занавеска с душем, рядом камин, у правой стены — круглый стол со стоящей глиняной вазочкой с букетом лесных цветов, три стула и шкафы по бокам. Напротив входа располагалось большое окно, на полу — ковёр, в нескольких местах подпорченный молью.
— Чувствуйте себя как дома, — произнёс Ал и полез в шкаф за чашками. Помимо них на свет он извлёк сухие травы для заварки чая и затейливые пирожные. После чего принялся растапливать камин. Стало невыносимо жарко, мы открыли дверь и окно. Мы с Леркой жадно накинулись на еду, в полной мере осознав, насколько голодны.
— Так как вы попали сюда? Портал невидим, если не иметь при себе переходника. Конечно, вас могло случайно засосать, но тогда бы вы потерялись в межпространственной петле.
— Пегехотник? — с набитым сдобой ртом переспросила Лерс.
— Да, небольшой кристалл в форме символа посещаемого мира, в данном случае сердечка.
Мы с сестрой переглянулись и извлекли названные предметы.
— Так вот оказывается, что это такое, — с благоговением прошептала я.
— Да, — парень с подозрением покосился на нас, — так откуда они у вас? И что вы вообще забыли в лесу ночью?
— Заблудились. А камушки мы нашли в море, — честно ответила я и вкратце рассказала нашу историю.
Алекс слушал очень внимательно, а затем посмотрел мне прямо в глаза. Я едва не отвела их, но тогда он мог подумать, что я лгу, поэтому упрямо уставилась в ответ, чувствуя, как щёки начинают воспламеняться.
— Как ни странно, но я вам верю. Преимущественно из-за того, что я исподтишка наложил заклинание доверия. Соврав, ты бы покрылась сыпью, — Ал обезоруживающе улыбнулся, и злиться на него за авантюру перехотелось, — но будьте осторожны, вас могут арестовать. Переходником разрешено пользоваться только с 16 лет.
— Но мне уже 16! — возмутилась я, поперхнувшись. Я почти привыкла, что выгляжу несколько младше своих лет, но всё равно немножко насупилась.
— В любом случае с 16 разрешено путешествовать по пространственно-временной ветке только в сопровождении более взрослых лиц, которым уже исполнилось 18 и больше. Вы — нелегалки. Не светите переходниками лишний раз.
— Мы можем выдать себя за жителей этой планеты, — заметила Лерс.
— Тогда вам придётся сменить имидж. Местные несколько…иные. Но об этом после.
Иные? В каком смысле? Может это планета красавчиков? (наша-то с сестрой внешность среднестатистическая с небольшим перевесом в лучшую сторону) Во тогда повезло! Хотя… тогда его комментарий смахивает на антикомплимент.
— А чем славится ваша планета? — задала вопрос сестра.