Вечерело, настала пора возвращаться. Какой бы гордой я ни была, а сестра мне всех дороже, не переживу, если с ней в моё отсутствие что-то случилось. Я поднялась с земли, отряхнулась. Но непонятный шорох из-за кустов заставил меня замереть. Я вгляделась в заросли и заметила два водянистых глазка. Зверь хрюкнул и вышел из укрытия. На свет показалось розовое рыло, венчали которое два желтоватых бивня. Молодой кабанёнок. Я осторожно сделала шаг назад, стараясь не злить животное. Но страшил меня вовсе не детёныш — родительница, как и в случае со Злюсь, должна быть поблизости. Кабанёнок довольно быстро потерял ко мне интерес и принялся щипать траву. Отлично, пора сматываться. Но не успела я сделать и шага, как послышался новый хруст веток, теперь из-за спины. Моё сердце ушло в пятки. Невольно вспомнился первый день на Альянсе. Я медленно обернулась назад. Шорох всё усиливался, но недругов я по-прежнему не видела. Перед глазами возникла новая картинка — бледнокожее существо с длинными конечностями. От страха мне поплохело, и я невольно осела наземь. Лерка была права: я банальная трусиха. Я легла на землю и постаралась не двигаться, авось, примут за труп? Что, в сущности, не было абсурдной идеей. По крайней мере, именно так советуют вести себя при встрече с медведем. Я приоткрыла глаз и стала наблюдать за происходящим. Кусты раздвинулись, и из них показался великий и ужасный… пушок. Да не один, а целая стайка пушистых сорванцов пробежала мимо. Одни только малюсенькие пяточки сверкали. Я рассмеялась так громко, что и кабанчик и пушки в страхе разбежались. Ну надо же! Испугаться таких лапочек! Я сжала кулак, злясь на саму себя. Пора с этим кончать. Пора стать сильной. Я только и делаю, что бегу от своих страхов и прячусь. Алекс доказал, что преодолеть свои страхи не так уж и сложно. Просто необходим правильный человек рядом.
Я сверилась с ориентиром и развернулась в сторону лачужки. Едва я сделала это, как в живот упёрлось нечто острое. Бивень. Прямо передо мной стояла мамаша кабаниха. Думаю, она не откажется полакомиться моими потрохами после того, как сделает харакири. Благо, рука по-прежнему сжимала палку с заострением на конце. Я воткнула её кабанихе в глаз и бросилась со всех ног наутёк.
***
Я сидела на дереве, толком не помня, как сумела туда забраться и пыталась отдышаться. Здоровенное, а главное агрессивное животное заняло пост у его корней. Хорошо хоть кабаниха не догадалась их подрыть. Тогда бы мне давно пришёл конец. Хотя возможно успех крылся в том, что кабаниха из-за отсутствия глаза слегка потеряла ориентацию. Поначалу она пробежала мимо дерева, но затем вернулась, почуяв неладное. Слава Судьбе, вскоре ей это занятие надоело, и она ушла. Но спускаться я не решалась. Судя по небу, было примерно 5 вечера. По местным меркам это считалось довольно поздним временем суток. Ночь придётся переждать наверху. Рюкзак с провизией я потеряла пока бежала, так что утолить жажду и голод не представлялось возможным. Я стала задумчиво щипать листья папоротника, привязанного к спине. Что сделала зря потому, как меня вырвало. Желудок стал ещё более пустым. Я отвязала лиану от талии и прикрутила себя к ветке дерева, дабы ночью с него не свалиться. Ночь выдалась нелёгкой.
***
Снилась мне какая-то чушь. Всякие пентаграммы, море дохлых крыс, в которых я тонула, захлёбываясь шерстью с привкусом крови. В довершение всего мне снилась Лера, которая будто одержимая смеялась и закапывала меня в землю. Затем за её спиной появился Халк. Он надел сестре мешок на голову и потащил прочь. Я не смогла ей помочь, т. к. была погребена под толщей земли. Проснулась я в холодном поту. Бормоча странные слова: «Не та, не та», «Выбор сделан». Широко распахнув глаза, я поняла, что свисаю с края ветки и вот-вот упаду. Я принялась исправлять это упущение. Высота меня больше не пугала, но вот кости ломать всё же не хотелось.
Спускалась я намного дольше, чем поднималась. А когда, наконец, это сделала, отправилась на поиски рюкзака. Я нашла его в зарослях целым, но полностью опустошённым. Бутылка воды, к счастью, не пострадала. Я прильнула к ней ссохшимися губами.
— Чтоб ты подавилась, — буркнула я. Но, вот печалька, подавился не кто иной, как я сама, после чего принялась неистово кашлять.
Найти обратную дорогу не составило труда. Спустя час я стояла у кромлеха. Леры нигде не было. Я поискала в доме. Пусто. В который раз я испугалась не на шутку. Её рюкзак оказался на месте. Я порылась в нём и вытащила компас.
— Где моя сестра? — требовательно спросила я у прибора. Он вывел меня на улицу и указал в небо. Я обмерла. Как? Неужели она…
Тут алый луч принялся выводить круги. На траву упала тень. Я услышала знакомый голос, который невозможно спутать с другим. Спустя мгновение на поляну приземлились сразу двое. Под сракой этой засранки находился белоснежный пегас с одним белым, другим чёрным крылом. Я упёрла руки в бока и стала постукивать ногой.
— О, Наха! Привет! Долго же ты дулась!
Моё намерение помириться каракатицей уползло в траву. Я молча вернулась в дом.