Покидая Эндеву (СИ)

─ Вышивать буду. Крестиком, ─ равнодушно ответил тот и проткнул кожу, игнорируя мои крики. ─ Не дергайся, такую рану нужно зашить. Терновые кусты наполнены ядом по самую макушку. Пускай он не смертельный, но весьма болезненный и трудно выводимый из организма. Пекущая боль в ранах будет донимать тебя еще много дней.

На пару мгновений он отвлекся, чтобы осмотреть мое лицо, а затем снова вернулся к шитью:

─ Смотрю еще и плодом угодило по физиономии? Ну тогда и с першением в горле и резью в глазах ты тоже распрощаешься не скоро. Ты легко отделалась, ты это понимаешь, Эми?

─ Понимаю, ─ кивнула я. ─ Случись со мной подобное в первые дни после прибытия, я бы не вынесла.

─ Да, ─ протянул Рафи, ─ пребывание здесь закалило тебя, Эми. Ты стала гораздо сильнее. Я горжусь тобой.

Я расплылась в улыбке. Пускай вся в ссадинах и крови, едва не погибшая, но я сидела абсолютно счастливая и смотрела, как друг ловко работает иглой и стягивает разошедшиеся края кровоточащей раны. Я знала абсолютно точно, Занзара ─ лучшее, что случилось со мной в жизни.

Я постучала в дверь. Открылась она не сразу, но, когда это все же произошло, на пороге возник сонный эльф, потирающий заспанные глаза.

─ Эми? ─ промямлил он, зевая, но в то же время не скрывая удивления. ─ Что ты здесь делаешь? И почему вся перебинтованная. Снова.

─ Доброе утро, Руфус. Солнце уже высоко, я войду? ─ спросила я и, прихрамывая, уверенно направилась внутрь ─ тому оставалось лишь отскочить в сторону.

─ Что за манеры, ─ раздраженно проворчал он, закрывая за мной дверь. ─ Ты по делу?

─ По делу, ─ ответила я. ─ Расскажи мне про фей хаоса.

─ Про кого? ─ переспросил эльф.

─ Про фей хаоса, ─ повторила я, ─ в частности про тех, что докучают Люциусу.

─ Вот оно что, ─ протянул Руфус, присаживаясь за стол. ─ Тайнзард! Живо сюда!

Из камина послышался шорох, угли зашевелились. Кто-то в нем медленно и неохотно перевалился с бока на бок, поднимаясь на ноги. Неизвестное создание отряхнулось подобно животному, сбрасывая с себя толстый слой золы, и вспыхнуло ярко-красной аурой.

─ Не заставляй нас ждать, ─ проворчал Руфус и обратился ко мне. ─ Не стесняйся, присаживайся.

Неизвестная фея покинула свой укромный уголок и аккуратно спланировала на стол рядом с нами. Это оказался красный, похожий на крохотного динозавра, ящер с большими перепончатыми крыльями. Он стоял на крупных задних лапах: передние лапки были слишком малы для того, чтобы на них опираться. К его спине крепилось крошечное седло, на котором гордо восседало еще одно неизвестное создание. Оно было зеленое с ног до головы и больше походило на лягушку с длинными человеческими конечностями. Одной ручкой оно держал поводья, а другой ─ потирало сонные глазки.

─ Приготовь нам чай, Тайнзард, ─ приказал эльф.

─ Почему ты так груб с ними? ─ спросила я, наблюдая, как фея покорно отправилась исполнять задание.

─ Ах, Эми, ты еще столь многого не знаешь. С феями нельзя по-другому, иначе они начинают забываться.

─ Но ты ведь им не хозяин, ─ возразила я, ─ они такие же вольные существа, как и мы с тобой. Ты должен быть с ними на равных, только тогда они проникнуться к тебе уважением.

─ Да много ли тебе известно о феях. Чем мягче к ним относишься, тем наглее они себя ведут. Нет, только строгостью можно достичь уважения, в этом я убедился за долгие годы.

Тайнзард поставил перед нами кружки с чаем и направился за угощениями. Я хотела уже отпить немного, но с удивлением обнаружила, что вода совершенно холодная. Трава даже не заварилась толком. Руфус, заметив мое недоумение, окликнул подчиненного:

─ Тайнзард, сперва разогрей, а затем все остальное. Да что с тобой сегодня такое?

Зеленый наездник потянул за поводья и направил красного ящера обратно. Подойдя к моей кружке, он коснулся ее одной рукой, и вода в ней мгновенно вскипела. То же самое он повторил с кружкой хозяина.

─ Как здорово, ─ восхищенно проговорила я.

─ Давай ближе к теме, ─ сказал Руфус. ─ Это феи хаоса тебя так?

─ Нет, терновый куст.

Эльф поперхнулся и быстро поставил кружку на стол.

─ Терновый куст? ─ воскликнул он. ─ Тот, что за домом Люциуса? И ты пережила его нападение?

─ Как видишь, ─ ответила я спокойно. ─ Я крепкий орешек. Простым кустиком меня не возьмешь.

─ В том-то и дело, что это не «простой кустик». Ты не перестаешь удивлять, Эми.

Я рассказала о своей вылазке в дальнюю часть Сада, чем в очередной раз привела в замешательство Руфуса.

─ Так ты хочешь в одиночку пойти и расправиться с шайкой фей хаоса? ─ скептически улыбнулся он.

─ Нет, я всего лишь хочу хоть как-то помочь Люциусу в этой ситуации, ─ возразила я. ─ Ты ведь не хочешь.

─ С чего ты взяла, что не хочу?

─ С того, что уже два месяца прошло с тех пор, как все началось, ─ воскликнула я. ─ С тех пор, как куст по их вине убил Листочка. А ты до сих пор со всей своей сворой фей так и не разобрался с ними.