Покидая царство мертвых

Тридцать пять минут спустя младший лейтенант Иван Холодков вошел в прохладный холл и остановился перед стендом с портретами погибших милиционеров и полицейских.

Взгляд его, как всегда, остановился на одной из цветных фотографий. На ней был изображен бравый широкоплечий красавец с насмешливыми глазами и полоской ухоженных усов.

Информация под фотографией гласила:

«МАКСИМ АНДРЕЕВИЧ ОРЛОВ

Капитан милиции. Погиб при ликвидации банды Семена Колюжного по кличке Плохиш».

Далее шло перечисление наград: две медали «За личное мужество», орден Почета – посмертно…

Еще ниже – даты рождения и смерти:

«1952–1986».

Максим Орлов погиб двадцать пять лет назад, но в Московском уголовном розыске о нем до сих пор ходили легенды. Иван снова посмотрел на фотографию. Усмехнулся и пробормотал:

– Прямо Джеймс Бонд! Ему бы еще эти глупые усы сбрить…

Поправив на плече рюкзак, Холодков направился в свой офис. Переступив порог, он вяло поприветствовал коллег-оперативников:

– Привет, ребята!

Никто из них не обратил на Ивана внимания. Он вздохнул, прошел к своему столу и сел на стул. Только через минуту один из оперативников, капитан Томченко, увидел его и с усмешкой проговорил:

– О, а вот и наш Бумажный Мышонок! Ты как проскользнул-то?

– Никак, – ответил Холодков. – Просто вошел. Послушай, я бы не хотел, чтобы ты называл меня Бумажным…

– Мышонком? Мужики, слыхали – наш суслик рассвирепел, он не хочет, чтобы мы называли его Бумажным Мышонком!

Оперативники засмеялись. Холодков побагровел.

– Ладно, Ваня, не обижайся, – весело сказал ему рыжий капитан Томченко. – Не всем же работать «в поле». Любой конторе нужна своя конторская крыса.

– Я не крыса, – сказал Иван.

– Точно, – кивнул оперативник. – Ты – наш Бумажный Мышонок.

В кабинете снова раздался смех. Иван нахмурился и сжал кулаки.

– Послушай, Томченко… – начал было он, но оперативник уже потерял к нему интерес и о чем-то оживленно беседовал с коллегами.

Иван чуть прикрыл глаза и, подключив фантазию, представил себе возможное продолжение разговора. Там, в своем воображении, он достал из кобуры табельный пистолет и брякнул его на стол. А потом громко проговорил:

– Слушай меня, Томченко! И слушай внимательно! Если ты еще раз назовешь меня Бумажным Мышонком, я оторву твою тупую голову и вставлю ее в твою жирную задницу! Ты меня понял?

Тут, конечно, все оперативники посмотрят на него удивленно. А рыжий придурок Томченко побледнеет от страха и испуганно забормочет:

– Прости, Иван… Я не хотел тебя обидеть… Честное слово…

– Ладно, – скажет ему Холодков примирительно. – Веди себя по-человечески, и у тебя не будет проблем. Это, между прочим, всех касается!

От приятных мечтаний Ивана отвлек резкий голос Томченко:

– Холодков! Холодков, ты что, оглох?

Иван вздрогнул и поднял взгляд на капитана, стоящего перед ним. Он грохнул Ивану на стол огромную кипу дел.

– Шеф приказал тебе привести в порядок эти старые дела для отчетности. Действуй!

Иван с ужасом посмотрел на гору бумаг и возмущенно пролепетал:

– Но я же на прошлой неделе этим занимался!

– То были дела за последний месяц, а эти – за квартал, – сказал Томченко. – У нас в пятницу проверка. Подведешь – оторву голову и вставлю тебе в задницу. Понял меня?

– Угу.

– Не слышу!

– Так точно, товарищ капитан!

– Вот так!

Иван вздохнул и принялся за работу. Минут через двадцать кто-то из оперов ворвался в кабинет и объявил:

– Парни, у нас новый труп! В ресторане «Бангладеш» была перестрелка, есть двое раненых и один убитый. Говорят, лютовали орлы из банды Серого. Парни из ППС уже сели им на хвост. Шеф велел выезжать всем! Подробности по ходу дела!

Оперативники, оживленно переговариваясь, повскакивали со стульев. Иван тоже вскочил, но капитан Томченко встал у него на пути.

– А ты куда, Холодков?

– Он же сказал – всем!

– Он сказал – всем операм. А ты – Бумажный Мышонок. Заройся в свои дела и грызи их до победного конца.

Рыжий оперативник потрепал Ивана пальцами за щеку, развернулся и вышел из кабинета.

После того как коллеги уехали на задание, Иван еще некоторое время стоял возле своего стола – униженный, с побелевшими от ярости губами. Затем он снова уселся на стул и хмуро проговорил:

– Хоть вешайся.

Затем вдруг схватил телефон и набрал номер начальника отдела.

– Товарищ подполковник, – затараторил он, когда начальник отозвался, – это младший лейтенант Холодков! Наши ребята отправляются на задание. Можно мне с ними?.. Что?.. Но я… Нет, дела не разгреб, но я могу доделать работу, когда вернусь… Но, товарищ подполковник, я… Нет… Никак нет!.. Есть заниматься своим делом.

Иван положил трубку на рычаг. Посмотрел на баскетбольное мини-кольцо, приделанное к стене, и уныло вздохнул. Кольцо показалось ему похожим на веревочную петлю.

Холодков снова уткнулся взглядом в раскрытое дело, намереваясь продолжить ненавистную бумажную работу, но вдруг вспылил и, яростно выругавшись, вырвал из дела страницу. Смяв листок в шарик, Иван размахнулся и швырнул его в баскетбольное кольцо.