Покидая царство мертвых

Иван притворил за собой дверь, проковылял по коридор к кулеру с водой, взял пластиковый стаканчик, наполнил его до краев, а потом выпил – все до капли. Наполнил еще раз и снова выпил.

От воды ему немного полегчало. Иван перевел дух и вяло пробормотал:

– Что же это было, а?

Он потрогал шишку на лбу и покачал головой. Затем перевернул стаканчик, вылил остатки воды на ладонь и смочил этой водой лоб. Шишка тут же дала о себе знать острой болью.

– Может, я уснул? – спросил себя Иван, поморщившись от боли. И сам себе ответил: – Конечно, уснул. Любой бы на моем месте уснул. Я в отделе полтора месяца, а до сих пор не был ни на одном выезде. Полтора месяца перекладываю бумажки с места на место. Разве это работа?

Он вздохнул:

– Нет, права была мама! Надо было идти на факультет финансов вместе с Женькой Вичкуткиным. Женька на бирже меньше полугода, а уже на «Вольво» заработал. А я тут…

– Холодков! – донесся до его ушей чей-то рев.

Иван поморщился.

– Ну вот, опять, – с досадой пробормотал он.

Дверь кабинета распахнулась, и в коридор вышел оперативник Чернов.

– Холодков, поди сюда!

– Зачем? – спросил Иван, заранее зная, каким будет ответ.

– Зачем? – Лицо Чернова потемнело. – Ты какого хрена страницы из дела повырывал, а?

– Я?

– Нет – я! Да еще и мячиков из них наделал! А ну иди исправляй!

– Как?

– Не знаю, как! Разглаживай и подшивай к делу. И моли бога, чтобы никто ничего не заметил! И умоляй капитана Томченко, чтобы он никому об этом не рассказал. Иначе тебе конец!

Иван вздохнул:

– Иду.

Чернов скрылся за дверью, а Иван поплелся к кабинету, заранее представляя безжалостные насмешки черствых коллег.

– Томченко, сволочь… – пробормотал он. – Дать бы тебе по рыжей морде.

Иван остановился перед дверью и достал из кармана мобильный телефон. Набрал номер своего соседа по съемной квартире.

– Вы позвонили в Кремль! – услышал он глумливый голос. – Президента сейчас нет на месте. Оставьте сообщение после того, как я перну!

– Тим, это я! – перебил Иван.

– Кто «я»?

– Иван.

– Какой Иван?

– Твой сосед, придурок!

– Мой сосед-придурок?

– Хватит валять дурака, Тимур. Я хотел сказать, что сегодня возвращаюсь домой.

– Понял тебя, браза. Но как же твоя бабушка? Разве ты не должен был пожить у нее недельку?

– Мне хватило выходных. Слушай, Тим, я буду дома часов в семь. Если ты устроил из квартиры гадючник, а ты его, конечно, устроил, то, будь так добр, приберись к моему приходу. Хотя бы на моей половине.

– О чем ты говоришь, брат? Какой гадючник? Мы живем в Доме солнца! Хари Кришна, брат!

– Хари Кришна, Хари Кришна. Я на тебя надеюсь!

Иван отключил связь и сунул трубку в карман. Затем повернулся к двери кабинета, взялся за медную ручку, постоял так немного… А потом набрал полную грудь воздуха, резко выдохнул и распахнул дверь.

– А, вернулся, вредитель! – крикнул ему в лицо капитан Томченко.

«Держись, Иван», – сказал Холодков сам себе и перешагнул порог кабинета.

4

«Главное – не паниковать, – продолжал убеждать себя Макс, шагая по длинному коридору ГУВД. – Этот парень меня видел и слышал. Значит, и другие увидят и услышат. Только без паники! Неразрешимых ситуаций не бывает».

Какой-то подвыпивший бродяга сидел за столом, а молодой оперативник, сидевший напротив, записывал его показания.

– Значит, вошел ты в квартиру и увидел, что гражданка Самохина лежит на полу в обнаженном виде. И что дальше?

– Дальше? Дальше я хочу покурить, гражданин начальник. Угостите сигареткой?

– Я не курю.

Бродяга повернул голову, взглянул на Макса, бредущего мимо, и окликнул:

– Есть сигаретка, командир?

Макс машинально потянулся в карман пиджака за сигаретами, но вдруг остановился и удивленно уставился на бродягу.

– Чего встал как столб? – сердито окликнул тот. – Так дашь или нет?

Оперативник, записывающий показания, поднял голову и огляделся.

– Сидоров, я не понял: ты с кем сейчас разговаривал? – спросил он у бродяги.

– Как с кем? С ним! – Бродяга показал на Макса грязным пальцем.

Оперативник снова огляделся. Потом посмотрел на бродягу и сказал:

– Придурок! Тут никого нет, кроме нас с тобой. Ты, я вижу, допился до «белочки».

Бродяга посмотрел на Макса мутным взглядом, нахмурился и, махнув перед лицом ладонью, пьяно прохрипел:

– Сгинь!

Максим дернул щекой, досадливо выругался, а затем повернулся и зашагал дальше.

Улица серой, пыльной лентой вилась по городу. Народ спешил по делам, дорога была запружена машинами, город шумел и гудел, подобно рою железных пчел.

Максим быстро шел – нет, бежал по улице, натыкаясь на прохожих, которые не обращали на него внимания, проходя сквозь них, спотыкаясь, падая и поднимаясь снова.

– Этого не может быть… – бормотал он беспрестанно. – Такого просто не бывает! Я сплю! Я брежу!

Наконец, устав от бесполезной беготни, он остановился возле автобусной остановки, проковылял под ее стеклянный колпак и рухнул на скамейку.

Вокруг был страшный, незнакомый мир, мало похожий на его родную Москву.