Покидая царство мертвых

Максим посмотрел на него с сожалением:

– Ваня, не тормози! Ты должен действовать.

Иван усмехнулся и с горечью проговорил:

– Она не похожа на жирную жабу, а значит, мне с ней ничего не светит. Кроме того, она меня даже не вспомнила. А ведь года не прошло с тех пор, как я приглашал ее на свидание.

– Малыш, тебе нужно научиться отделять котлеты от мух.

– В каком смысле?

– Тогда она видела в тебе мента. А сегодня увидела человека. Соображаешь?

– Да. – Иван озадаченно почесал рукой в затылке. – Только не пойму, кто здесь котлета, а кто муха?

– Это решать тебе, – сказал Макс. – Я бы на твоем месте не упускал такой шанс.

– Но я…

– Ты слишком скован, – перебил Орлов. – Слишком зациклен на своих недостатках. Постарайся их не замечать. А еще лучше – превратить их в достоинства.

– В достоинства?

– Да. Вот, например, твоя походка. Ну-ка, пройдись.

Иван пожал плечами и прошелся перед Максом. Он посмотрел на парня с сочувствием и вздохнул:

– Н-да… Неудачный пример. Возьмем лучше твои волосы… – Он взглянул на волосы Ивана и опять скептически скривился. – Ладно, все это неважно. Главное – уверенность в себе. Женщины любят уверенных в себе мужчин.

– Вы об этом уже говорили.

– Говорил. Но упустил один важный нюанс.

– Какой?

– Ты должен выглядеть как уверенный в себе циник, но с душой романтика.

– Это как?

– Как я. – Максим огляделся, увидел скамейку и сказал: – Давай-ка присядем.

Они сели на скамейку.

– Давай рассуждать, – снова заговорил Максим. – У нас есть красотка, которая отказала тебе во взаимности. Назовем ее объект «А».

– А?

– Сокращение от Ангел, – пояснил Макс. – Так же имеется великовозрастный неудачник с вялой мускулатурой и полным отсутствием харизмы. Назовем его объект «Г».

– Почему «Г»? – нахмурился Иван.

– Потому что вся твоя жизнь – полное и беспросветное «Г», – сказал Макс. – Итак, у нас имеются объект «А» и объект «Г». Наша задача – свести их вместе. Возможно ли это?

– Возможно? – с надежной спросил Иван.

– Разумеется, нет. Но, как сказал мой дед перед тем, как спрыгнуть с крыши высотки, в этом мире нет ничего невозможного, и даже гусеница при удачном раскладе может полететь в небо.

– Значит, я смогу стать таким, как вы?

Макс сдержанно улыбнулся.

– Надо быть реалистами, малыш. Хотя… Кое-что сделать можно. Для начала нужно привести тебя в порядок. Плечи сутулые, животик дряблый… Друг, тебе надо походить в спортзал.

– Знаю, что надо, – хмуро отозвался Иван. – Можно вопрос?

– Валяй.

– Это насчет вашего деда… Что с ним случилось после того, как он прыгнул с крыши?

– Ты правда хочешь это знать?

Иван посмотрел Максу в глаза и нахмурился еще больше.

– Наверное, нет.

– Правильный выбор, – кивнул Орлов. – Мой дед так и не научился летать. Но из тебя мы сделаем человека. Для начала нужно тебя приодеть. Вот, посмотри на меня.

– Видел уже.

– Да ты внимательнее посмотри! Видишь пиджак? Итальянский, из магазина «Березка!» Широкие плечи, двойная строчка… Как тебе?

– Великолепно, – сказал Иван, отвернулся и тихо пробормотал в сторону: – Ну и чучело!

– Джинсы американские – «руффле»! – продолжил хвастаться Макс.

– «Раффл», что ли?

– Не умничай! Тут поблизости есть магазин одежды?

– В Москве магазины повсюду.

– Отлично. – Макс поднялся со скамейки. – Пошли!

– Куда еще?

– В магазин.

– Но у меня нет денег!

– Есть. Заначка в кошельке. Кстати, не самое лучшее место для хранения заначки.

– Не пойду, – сказал Холодков. – Это мои последние деньги.

– Да ну? А как же учебник «Экономической географии», который стоит у тебя дома на полке? Если мне не изменяет память, между сто двадцатой и сто двадцать первой страницами зажато несколько купюр. Сказать, сколько именно?

Иван выпучил глаза на Макса и возмущенно проговорил:

– Вы что, шпионили за мной?

Максим хмыкнул.

– Очень надо было! Такие, как ты, всегда прячут деньги в книжках.

– Хотите сказать, что меня легко просчитать?

– Нет. Тебя просчитать невероятно сложно. Доволен? А теперь собирайся.

– Не пойду, пока не скажите, откуда вы узнали про учебник, – упрямо проговорил Иван.

Макс вздохнул.

– Как маленький, честное слово! Ладно. Видишь ли Ваня, мертвые знают много такого, о чем живые даже не догадываются. Например, про твою заначку…

– А также про плеть и анальный массажер в шкафу у врача-психиатра?

Макс улыбнулся:

– Именно! Все, хватит болтовни, пора наводить марафет.

11

Примерка костюмов так утомила Ивана, что он взмок.

– Терпи, казак, атманом будешь, – утешал его Макс. – Попробуй еще этот.

– Этот мне не пойдет, он слишком вызывающий. Хочу вон тот – коричневый.

– Коричневый не годится.

– Почему? Он приличный и стоит недорого.

– Поэтому и не годится. Ты должен выглядеть на все сто, а не на гривенник. Понял меня? Надевай то, что велено, и не бухти!

Иван подчинился. Надел костюм, снова покрутился перед зеркалом в кабинке, а затем вышел в коридорчик и взглянул на себя в дальнее зеркало, чтобы охватить взглядом всю фигуру целиком.

Две продавщицы отдела мужских костюмов, стоя поодаль, с любопытством и удивлением наблюдали за Иваном, который не только вертелся перед зеркалами, но и о чем-то оживленно с собой спорил.