Покинутый Полис

— Попробуем найти? Жалко девчонку, — Кузнец, вглядывается в руины вокруг, выискивая беглянку.

Сумерки сгущаются, еще полчаса, и обратно придется возвращаться в полной темноте, а тут еще и дождь зарядил.

Шах отшвырнул сигарету. Его вина в том, что он послушал Токаря, который решил посмотреть, что можно утащить, да и на будущее прикинуть. Тяга рейдеров к мародерке обусловлена Системой, хочешь жить — добывай. Из-за этого погибла Диара, из-за этого в черном мешке оказался Токарь. Весь этот гребанный поход одна большая ошибка. Нужно возвращаться, к черту форпост.

— Уходим, — принимает жесткое и беспощадное решение Шах. — Эдгар, ты останешься, отсюда до лагеря всего пара километров, связь должны сохраниться, будешь летать и следить, попробуй ее найти. Если к утру не будет результата, возвращайся. Если обнаружишь Виолу, сразу выходи на связь.

Ворон, не говоря ни слова, взмывает вверх, и уже скоро превращается в маленькую черную точку, сливаясь с темно-серыми тучами. На всякий случай он еще и мимикрировал под цвет неба.

— Поехали, — запрыгивая в кабину платформы, приказал Шах. — Все равно так мы ей ничем не поможем.

Он посмотрел на руины напротив, до них было триста метров, в одном из окон виднелось что-то белое. Отдав мысленный приказ шлему, он увеличил объект, белка-кошка сидела на подоконнике и пристально наблюдала за ними. На секунду захотелось отдать приказ дрону, снять ее для железяки, висящей над платформой, это не дистанция, автоматическая система наведения не оставит непонятной зверушке шансов. Черт с ней, пока что не мешает, устраним эту, пошлют другую.

Сюда они шли полтора часа, обратно домчали за двадцать минут. Погода портилась, снова поднялся ветер, зарядил дождь. Похоже, это конец похода, плевать на штрафы Системы, ничего не идет так, как было запланировано.

С неба пошел ледяной дождь, на улице похолодало, их встречали все, кто был в лагере.

Первым из платформы извлекли тело Токаря. Народ моча склонил головы над черным пластиковым мешком.

— Надо похоронить, — напомнил Таран. Сейчас он был в обычном нанокостюме, его Атлант стоял рядом со входом. — Что с девушкой?

— Виола ушла, — тихо ответил Шах, — она слетела с катушек, я не успел ее остановить.

— Искать ее ты, конечно же, не стал, — ядовито прокомментировала Акме.

— Не стал, — спокойно ответил Жданов. — Еще несколько минут, и станет совсем темно, мы на чужой территории, даже днем мы потеряли сильного бойца, думаю, ночью тут все еще хуже. Все бы там остались.

Акме смахнула с лица прилипшую прядь волос, сейчас она была единственной, на ком не надет шлем.

— Зачем вы туда вообще полезли?

— Рефлекс, — виновато заметил бывший капитана. — Токарь хотел посмотреть, что уцелело. С его слов, контролька — это очень перспективное место для мародерки, особенно здесь, вдали от Вышеграда. Это моя вина, пошел у него на поводу, нужно было сразу, как только поняли, что это за пятно, откатывать обратно. Давайте похороним товарища, и надо решить, как быть дальше.

Все кивнули, понимая, что хотел сказать Шах, поход был на грани провала, за пять дней было потеряно тридцать процентов личного состава, а ведь еще даже четверть не прошли.

Шах быстро доделал, что не доделали мутанты, три удара топором, и Токарь снова упакован в черный мешок.

— Становлюсь профессиональным могильщиком, — произнес Як, вгрызаясь в землю, — хорошо лопата с перком «преодоление», иначе бы задрался я тут копать, одни корни.

Шах пропустил это мимо ушей. Пять минут, и черный пакет опустили в яму, постояли, помолчали, бросили сверху по комку слипшейся сырой земли, и сменивший Яка Кузнец быстро зарыл могилу.

— Пойдемте, — позвал всех Жданов, — надо обсудить ситуацию, заодно помянем Токаря. Да, скорее всего, и Виолу, сомневаюсь, что девочка еще жива.

— А охрана? — напомнил Таран. — Сейчас очередь Кузнеца.

— Терма оставьте и дрона повесьте, этого хватит, — отмахнулся Шах, — разговор серьезный.

Через пять минут все собрались за столом, лица у всех были мрачными. Болид разлил самогонку довольно приличного качества по пластиковым стаканам. С тех пор, как цены пошли вверх, хорошее спиртное взлетело до небес, и брать с собой ящик коньяка стало очень накладно. Поэтому решили обойтись тем, что подешевле. Молча выпили, закусили банкой консервированного мяса. Говорить никому не хотелось, потери тяжким грузом легли на отряд.

Хоть все и привыкли, что на свалке жизнь у людей короткая, но вот так терять людей…

— Дай угадаю, — разрывая тишину, наконец, произнес Кузнец, — ты хочешь повернуть назад?

— Да, — твердо ответил Шах. — Конечно, системное задание окажется проваленным, мы потеряем очки, которые вложили, лишимся награды, наверняка налетим на штраф. Но продолжать поход к такой далекой цели в такой ситуации я считаю самоубийством. Ни за что сдохнем.

— На самом деле финансовые потери по затратам будут не так огромны, — заметил Таран, — купили гору боеприпасов, продадим гору боеприпасов, ни о каком штрафе Система не сообщала. Если нужно мое мнение, я за то, чтобы вернуться.