Покинутый Полис

— Не было у нее шансов, — подала голос Акме, она забралась на свою койку и, свернувшись калачиком, смотрела в пустоту. — У нее не было шансов, сработала закладка, ведь то, что она покинула отряд, не значит, что ее отпустили. Скорее всего, она осознала бессмысленность борьбы, вот и пустила себе пулю в голову. Правда, похоже, девочка забыла, как за это карает Система, много боли она пережила прежде, чем умерла, лучше бы попробовала вернуться к нам. Я ее не виню, любила она этого коротышку, был в нем определенный шарм, и вот потеряв его, просто съехала с катушек. Я бы могла ей помочь, но она не дала мне такой возможности. Давайте спать, завтра нужно идти дальше.

— Кузнец, я заберу твою вахту, — хлопнув крафтера по плечу, произнес Юра, — останься с Акме, ей нужна твоя поддержка.

Тот благодарно кивнул и направился к подруге, а Шах, активировав шлем, шагнул под дождь.

Ворон появился минут через сорок. Жданов на полминуты открыл проход в куполе, куда и влетел птиц, который мгновенно плюхнулся ему на левое плечо.

— Видел, что интересное?

— Видел, — отозвался Эдгар и, быстро синхронизировавшись с браслетом, передал запись.

Тело Виолы, рядом с ним сидит та самая белка-кошка, правда, мех сырой и грязный, но все равно это она. Надо сказать, довольно крупный пит. Несколько секунд ничего не происходило, но затем зверь незнакомой породы вздрогнул, по его телу прошла судорога и он начал изменяться. Вместо лап появились руки и ноги, грязная шерсть словно втянулась под кожу, острые ушки стали человеческими. Тридцать секунд, и на месте кошки-белки стояла молодая женщина с белыми волосами, абсолютно голая с очень приятной фигуркой. Она нагнулась к Виоле, закрыла девушке глаза, затем, сняв с пояса топор, взялась за разделку. Стащив рюкзак и броню, отшвырнув последнюю в сторону, быстро расчленила тело. И только после этого забрав рюкзак, исчезла в руинах.

— Больше я ее не видел и за ней не полетел. Что это такое?

— Не знаю, — задумчиво произнес Шах, — я никогда не слышал об оборотнях. Одно ясно, это не чужой пит, который следит за нами. Никому ни слова, я попробую поспрашивать народ, не посвящая никого, но, скорее всего, они тоже такого не видели. Птиц, ты все понял? Никаких намеков!

— Не вопрос. Мне бы батарею подзарядить.

Жданов зашел в меню ворона, осталось еще больше половины, дня на два минимум, но лучше об этом позаботиться заранее.

— Ничего, потерпишь, через час сменюсь, и присосешься. Хотя, чего ждать? Настройся на «энергетика» и питайся.

— Так бы сразу, — обрадовался птиц и замер, превратившись в чучело.

Шах проверил скил, контролируя расход, и не позволяя наглому питу присосаться к самому хранилищу, а потреблять только излишки.

Двухчасовая вахта прошла без происшествий. Когда Шаха сменил Болид, народ еще не спал. Кузнец, сидящий рядом с мрачной Акме, копался в трофейном планшете, который Жданов подобрал на месте боя так и оставшихся неизвестными рейдеров, изредка что-то говоря лекарке, но та никак не реагировала на попытки втянуть ее в беседу. Таран, разобрав пистолет, занимался чисткой. Як, Поморка и Тевтон о чем-то тихонько разговаривали, сидя за столом. Настроение у всех было не ахти, потеря товарищей и невозможность вернуться придавила всех.

Шах сделал себе чаю и подсел за стол.

— Как там? — спросил Тевтон.

Вопрос был дурацкий, если бы что-нибудь случилось, была бы поднята тревога, но поскольку ее нет, значит, все спокойно.

— Льет, — хмыкнув, просветил друга Жданов. — Но завтра нам все равно придется идти, даже если ураган снова начнется. Да, дурканули мы с временем года, надо было в конце весны идти.

— А я тебе говорил, — наставительно заметил Таран с другого конца стола.

Юра счел за лучшее промолчать, все равно выхода не было, нужно было идти, и как можно быстрее, эта спешка теперь сыграла против них. Да и что бы изменила эта погода? Хотя, если бы они не задержались возле этой контрольки, Токарь и Виола, возможно, были бы живы.

Кузнец издал радостный вопль, сообщив тем самым, что он справился со взломом.

— Ну-ка, давайте посмотрим, вставая и выкладывая планшет в центр стола и довольно потирая руки, заявил он. Активировав виртуальный экран, он развернул его сразу на пару метров, чтобы всем было видно.

Шах внимательно изучал содержимое, и с каждой минутой его подозрения крепли.

— Это то, что я думаю? — тихо произнесла Поморка.

Все синхронно кивнули.

— Блядство, — коротко и емко охарактеризовал ситуацию Таран.

Шах смотрел на маршрут чужого отряда и не верил своим глазам, эти люди шли туда же, куда и он. Похоже, Коллекционер круто их всех нае… обманул, и ключ никакой не уникальный, и они далеко не единственный отряд, поскольку из информации в планшете было совершенно ясно, что помимо погибшего было еще два, которые исчезли бесследно.

— Интересно, насколько вся история с укрепрайоном правдива? — поинтересовался Як, подключив к трофейному планшету свой браслет и изучая данные.

— Хороший вопрос, — заметила слегка оживившаяся Акме.