Поклянись...

- Неплохо тут с нежитью, однако. Да еще с такой… - задумчиво протянул он. – Я с ними только два раза сталкивался, правда, уже с "полными".

- Вариан, я понимаю, что ты был одним из лучших наемников, пробыл на тракте более ста лет, за это время накопил опыта и знаний на кучу книг – от "Яды, диверсии, убийства и кражи" до "Как прикончить нежить", - возмутился Норид. - Но я-то вышел на тракт лишь пять лет назад! О ком ты говоришь?

- Да, внук, надо бы заняться твоим образованием… - вздохнул ученый. – Учись, ученик, внимай знаниям! По описанию видно, что мы имеем дело с привидением. Но это скорее вызов духа, причем очень сильно растянутый во времени.

- Чего?

- Долго приходится вызывать, вот чего! Зато можно не торопиться, это раз. Два – такой вызов не требует никаких жертв, кроме небольшого количества собственной крови, а людей убивать не обязательно. Три – вызванный дух на редкость трудно изгнать, он имеет определенное тело, которое, однако, не подчиняется обычным законам. Кровь при ранении не потечет, как у той же Миралиды, дышать этому духу не надо, есть-пить – тоже… Но кровь он любит, причем очень сильно, определенные виды даже истлевают, не получив ее… Такие духи называются "призывцами". Чаще всего это человек… или эльф… ну, понятно. Кому и зачем необходимо призывать волкода – не понимаю!

- Ладно, а что у нас с самим магом? Это ведь маг, верно? – уточнил Норид, тоскливо глядя в сторону кухни. Видимо, еду начали готовить только что, раз ее так долго нет…

- Маг, - задумчиво кивнул Вариан, что-то подсчитывая на пальцах. – От уровня мага и зависит длительность призыва. Ну, ты знаешь – десять уровней, куча подуровней, все такое… Чем больше уровень, тем меньше время призыва. Маг десятого уровня может призвать духа всего за несколько дней. Этот провозился более восьми недель… Значит, самоучка, даже до первого уровня не дотянет.

- Маг… - Норид поморщился. – Это плохо. Не люблю я с магами дело иметь. Пока только одного и прикончил, потом несколько дней отлеживался. Без глаза меня едва не оставил, гад…

- Да? А какого? – заинтересовался Имирит. – А то если кого из моих друзей… Извиняй, внук, но я мстить буду.

- Не… тоже самоучка, только рангом повыше. На третий бы потянул… Он мирный был, но упертый сильно. Меня ж как раз твой знакомый – Фиял Жмиринский - нанял. Что-то они там не поделили – то ли заклинание кто-то у кого-то своровал, то ли побрякушку какую… Мне особо дело до этого не было. Ну, прибил его. Как водится – издалека, арбалетом. Правда, он две стрелы зачарованные сжег – а они мне в два злата обошлись! Тем более, что этот Фиял мне только злат с половиной заплатил! – с возмущением фыркнул Норид. – А ведь уговаривались на трех!

- Да, с заказчиками такое бывает, - посочувствовал ему старший наемник. – Правда, после того, как обманувших меня заказчиков, среди которых была и пара-тройка магов, нашли мертвыми… уверяю, более хорошего способа повышать себе гонорар не существует.

- Э… господа наемники… - неуверенно проблеял хозяин гостиницы, уже некоторое время стоящий рядом и напряженно вслушивающийся в разговор. Похоже, он был впечатлен. – Простите, что отвлекаю… но…

- Разумеется. Садитесь, - гостеприимно сказал Имирит, кивая на самый старый и наверняка занозистый стул. Хозяин, вынужденный принимать приглашение в собственной гостинице, побагровел, но ссориться не рискнул и послушно сел, предварительно сгрузив на стол тарелки. После этого ему пришлось подождать еще несколько минут, поскольку оголодавшие путники не отвечали на его робкие попытки начать деловой разговор.

Лишь отодвинув опустевшую тарелку, Вариан первым начал:

- Итак, про саму нежить мы уже узнали, что нам требуется. Но во сколько нам это обойдется? Включая бесплатное проживание, разумеется.

- Ну… десять сребряков, - рискнул жмот.

- Это что, шутка? – "не понял" эльф. – Уважаемый, нам этот дух ничуть не мешает. Мы сейчас поедим, отдохнем – и завтра с утра двинем дальше. Так что долго я торговаться не намерен. Двадцать.

- Ну… хорошо… - признав аргументы убедительными, кивнул мужичок и побыстрее, пока они не решили вдруг повысить цену, улепетнул на кухню.

- Чего так мало-то? – возмутился Норид. – Надо было хоть до злата дотянуть!