Поклянись...

- Так, тварь, сиди тихо, - велел Вариан, глядя прямо в глаза оборотнихе. Тварь послушно съежилась и замерла. Но эльф все равно напрягся и был готов в любой момент отскочить, прицепляя к Ошейнику посеребренную цепь. Попутно он не переставал дивиться, сколько же серебряного и посеребренного барахла у Имирита в телеге. Даже с учетом невероятной дешевизны драгоценных металлов в их империи, за исключением разве что золота, по сравнению с другими странами, такая куча серебра стоила немало. А если учесть магические свойства… - Молодец… Хорошая девочка…

- Ты еще ее погладь, дрессировкой займись. Ну, там, "сидеть", "фу", "фас"… Награда – кусочек сыра. Воспитаешь хорошую милую собачку… - насмешливо посоветовал Норид. Полукровка вновь не отказал себе в удовольствии посмотреть на то, как Вариан управляется с этой тварью. Взглянув повнимательней на оборотниху и особенно на ее клыки, он задумчиво добавил: – Хотя нет, сыр не подходит. Лучше уж мяса… человеческого!

- Иди ты к лешему, - беззлобно огрызнулся Вариан, продолжая настороженно глядеть на "собачку". Для предстоящей операции он надел легкую кожаную куртку, но на таком расстоянии они не спасут. Клыки по любому опередят меч. – Помог бы лучше… Ладно, Мира, ко мне!

Мальчишка, который зачем-то высунулся на улицу, ойкнул и вновь спрятался за дверь. Правда, его лицо тут же показалось в оконце. Вариан тихо зашипел, но прогонять его не стал – он и сам понимал, что оборотниха представляет собой колоритное зрелище. Сутулая, покрытая серебристой шерстью, с горящими янтарными глазами… Пусть и послушно следующая за ним, но кто знает, когда чары иссякнет?..

- О, вы уже готовы? – Имирит вышел через черный ход, держа в руках какие-то флакончики и непонятные штуковины. – Великолепно. Вариан, как она?

- Пока подчиняется…

- Вот и хорошо. Я тут вооружился кое чем… Сами понимаете, голыми руками гексаграмму вызова не сотрешь, вот инструменты.

- У меня тоже есть, - заметил Вариан, который захватил с собой весь стандартный набор наемника, который навьючил на Барга. Конь очень сильно возражал, но кусаться не стал – знал, что не поможет. – Чем твой-то лучше?

- Ничем, - пожал плечами ученый. – Но мне лучше использовать свой… Извините, но я только печать стирать буду. Сами понимаете, я все-таки не наемник, убивать и вообще драться не умею…

- Слушай, ты кому лапшу на уши вешаешь? – возмутился Норид. – Я-то знаю, как ты умеешь орудовать своей железякой, да и магий тоже!

- Но это не значит, что мне это нравится, - пожал плечами старый эльф. – Откуда начнем?

- Оттуда, где видели следы. Я расспросил помощника нашего работодателя, это вон там. – Вариан вытянул руку в указанном направлении. - Я еду на коне, держа тварь впереди. Ты, Норид, лучше ступай в деревню – может, повезет. Передашь о результате обычным способом. Имирит, идешь за мной, раз коня не хочешь взять. И… на всякий случай, не прячь арбалет далеко…

"Обычным способом" у наемников именовалась слабая телепатия, которой в гильдии обучали всех без исключения. Любой мало-мальски обученный маг без труда мог "прослушать" передаваемые мысли, заклинание оставляло после себя легкую головную боль, но своей цели служило. Наемники редко сотрудничали, так что им хватало.

- Слушай, Вариан, ты что, боишься этой твари? Вон какой дерганый, - с легким недоумением сказал Норид. – Мы ж с тобой их сколько порешили, так ты даже не дрогнул, а тут какая-то самка!

- В том то и дело, что порешили, - мрачно фыркнул Вариан. – Мне ж убивать эту тварь запрещено, помнишь? Клятва, чтоб ее…

- А-а, понял. Ладно, я поплелся! – Норид, с завистью глядя на недовольно вскидывающего голову Барга, демонстративно поковылял по направлении к деревеньке. Впрочем, его хромота таинственно прошла за воротами, сменившись быстрым шагом.

Оставшись вдвоем, наемник и ученый одновременно посмотрели на внимательно нюхающую снег Миралиду. Оборотниха шумно сопела, иногда чуть покашливая, но своего занятия не прекращала. Барг еле слышно захрапел, глядя на нее, загарцевал на месте, но убегать не стал.

Вариан покачал головой, с сомнением смотря на нежить, но все-таки вскочил на коня и направил его к воротам.

- Пошли, тварь. Ищи следы!

Оборотниха очень внимательно посмотрела на него, в раскосых глазах отразилась непривычная задумчивость… и она послушно заскользила по тонкому слою снега. Вариан невольно подивился, как это с виду неуклюжее создание умудряется передвигаться так быстро, будучи на привязи, - Барг то и дело порывался перейти на рысь, но эльф  неизменно осаживал его.

- Где эти следы были-то? – Имирит, как Вариан и просил, пошел следом.

- Да где-то здесь… Ты и сам понимаешь, точно определить нельзя, ориентиров нет. Но направление и расстояние вышибала мне указал, а этого вполне достаточно. Где-то в полукилометре от гостиницы… Сейчас порыщем в округе. Призывец обязан каждую ночь возвращаться к печати, Миралида должна учуять запах нежити. Нюх у оборотней тонкий, а со вчера запах еще не успел пропасть… Ну,  чего я тебе, ученому, это рассказываю? Сам небось знаешь…