Покои в конце памяти

Дорн посмотрел вниз, когда платформа неспешно остановилась. Он находился над Инвестиарием, и нахмурился, осматривая огромное здание. Это был прекрасный пример злодеяний, которые он совершил над великолепным трудом людей, над этим дворцом дворцов.

Некогда Инвестиарий представлял собой огромный амфитеатр шириной в добрых два километра, красивейшую арену для бережного хранения чудес, возвращённых со всех концов галактики. Дорн пролил на ней несколько капель пота, сражаясь в спортивных поединках со своими родственниками, под пристальными взорами высоких статуй, похожих на его братьев.

Но теперь это стало огромным хранилищем боеприпасов, переоборудованным в колоссальный склад взрывчатых веществ, в котором размещались мегатонны обычных снарядов, парабатареи и бочки прометия. Дорн пошёл на это, потому что удачно выбранное центральное положение арены позволяло ей находиться в пределах досягаемости для огневых позиций всего сектора, а углублённая конструкция была крепкой и прочной. Раньше её вид вызывал восхищение. Имперский Кулак перестроил её во что–то грубое и некрасивое.

— Когда я перестал обращать на это внимание? — Его слова потрескивали на холоде. В какой–то момент Дорн забыл о красоте, забыл, что оскверняет то, что делало это место настолько потрясающим. Красота потерялась в бесчисленных потребностях войны, исчезла под бременем долга; как некогда великолепный вид искусно украшенных стен Инвестиария скрылся под бременем нового камня бруталистических защит.

Вы готовы снести их все?

Вопрос всплыл в памяти. Малкадор сказал ему эти слова там, внизу, в амфитеатре. Сигиллит и он, в те лучшие времена, когда подозрения между ними ещё не стали такими явными и горькими.

«Ещё одна жертва конфликта, — подумал он. — Что ещё потеряется — или найдётся — в хаосе грядущей осады».

Его размышления прервал предупреждающий крик киберястреба и долю секунды спустя ушей Дорна достиг раскат грома.

Повернувшись в направлении звука, он заметил кольцо чёрного облака, которое поднималось над небольшой главной башней в центре бастиона Индомитор. В этой зоне находилась инспекционная бригада, проверявшая заброшенные здания на возможность сноса, чтобы использовать их гранитные фундаменты в качестве опор в других местах.

Но, насколько он помнил, там не размещалось ничего важного, ничего, что могло взорваться с такой силой, только художественные галереи и тому подобное. Дорн вспомнил, что Малкадор попросил его не трогать этот сектор, ссылаясь на неоценимую ценность сохранения хрупкой эзотерики. На что он возразил, что такие вещи ничего не будут значить, если защищавшие Дворец стены окажутся непрочными.

— Потребности войны, — пробормотал он, взяв управление платформы в свои гигантские руки. Спасательные флаеры, предупреждённые тем же сигналом тревоги, что всполошил ястреба, уже были в пути, чтобы изучить место взрыва, но Дорн находился близко и мог попасть туда первым. Он резко опустил диск и направил его к источнику дыма.

Это был минарет–депозитарий, одно из тысяч подобных зданий, которые располагались по всему Императорскому Дворцу. Уродливый шрам от ожога обезобразил одну из его сторон, и чёрный дым уже рассеивался сквозь дыру в конструкции.

Дорн сошёл с гравитационной платформы и увидел, что инспекционная бригада оставила во внутреннем дворе свой наземный транспорт. Большая шестиколёсная машина стояла тихо, и ноздри примарха задёргались, когда он приблизился к ней.

Внутри кровь. Он чувствовал хорошо знакомый ему запах человеческой смерти, без тяжёлого смешанного аромата жизненной составляющей легионера или резкости чего–то ксенорождённого. Он наткнулся на мертвеца, наполовину лежавшего на водительском сидении. Тело рабочего было расслабленным и ещё тёплым. Глаза налились кровью, и тёмная жидкость медленно сочилась из ушей и рта.

Смерть от ударной волны. Дорн классифицировал причину гибели мужчины с бесстрастием воина. Катастрофическое сверхдавление или оружие, использовавшее пульсирующие волны, могло убить таким способом, но вторичные повреждения не подтверждали подобный вывод.

Примарх достал оружие, внушительный искусно сделанный болтер, названный «Голос Терры», и подаренный ему Адептус Кустодес в день, когда он был помазан, как Преторианец Терры. Сиявшее золотом, как и его силовая броня, оружие замерцало при искусственном дневном свете, когда Дорн направился в разрушенный минарет. Он двигался осторожно, если мятежники Гора снова осмелели — если они стояли за этим — то угроза могла быть серьёзной.