Покойник в кювете

— Чем порадуете, Ефим Ильич? — спросил Сергей.

Судмедэксперт, до этого стоявший с задумчивым видом у окна, медленно повернулся к нему. Выражение его лица смутило Сергея.

— Что случилось, Ефим Ильич? — спросил он.

Ефим Ильич ответил не сразу.

— А случилось то, Сереженька, что я старею. Стал допускать брак в работе. И небрежность. И, возможно, не в первый раз. Мог бы раньше обратить на это внимание и подумать.

— На что на это, Ефим Ильич?

— На своеобразие раны на затылке у Рогова. Представленный вами кастет при даже поверхностном рассмотрении характера ранений убитого Рогова идеально подходит на роль орудия убийства.

Сергей опешил. Такого поворота он никак не ожидал. То, что он считал проформой, оказалось уликой, отягощенной двумя убийствами. А что Смагин был так же убит и тоже ударом в затылок, он уже не сомневался.

— Да, старею, — вздохнул судмедэксперт. — Пора на покой.

— Мы вас не отпустим, — рассеянно сказал Сергей, еще не вполне оправившись от новости. — Нет, мы вас не отпустим, — на этот раз уже уверенно повторил он. И не за тем, чтобы утешить старика.

От Ефима Ильича он пошел к полковнику Корзину. У него он получил санкцию на повторный арест Гусева.

«Теперь уже никакой адвокат не вытащит его из СИЗО», — подумал Сергей.

— Едем, — сказал он Никите, ожидавшему его в кабинете.

— Куда?

— В управу. Арестовывать Гусева.

— Опять?

— На этот раз серьезно.

По дороге в управу Сергей рассказал про экспертизу, проведенную Ефимом Ильичом, и о его заключении.

— Тогда всё прекрасно сходится. И главное, логично. Гусев убил Рогова. И тем же кастетом убил до этого Смагина. Кстати, я с самого начала сказал, что он киллер. А это значит, Серега, что наконец я нашел себя и свое призвание. Еще не имея опыта работы в правоохранительных органах, я умудрился раскрыть два преступления.

— Мне остается только пойти к Корзину и поздравить его со столь ценным приобретением в твоем лице.

— Заодно выбей для меня звездочку.

— Одну, но большую? — спросил Сергей.

— Среднюю. Майорскую. Генеральскую рановато. Но уже сейчас я могу прогнозировать…

Сергей расхохотался.

— Я не о генеральской звезде и когда ее получу, — сказал Никита, когда Сергей перестал смеяться. — Я о Гусеве. Уверен, что за ним всплывет еще не одно преступление. Хочешь знать почему?

— Валяй. Рассказывай.

— Настоящий киллер это не бандюган с большой дороги. Хотя и такие бывают, что готовы убить за бутылку водки. Нет. Это артист. Художник своего дела. Ты никогда о нем не подумаешь, что он убийца. Так и Гусев. На вид тихий, интеллигентный старичок, а на деле ящик Пандоры. Согласен?

— Прежде чем я соглашусь с тобой, ответь мне на следующие вопросы: зачем Гусеву было убивать Смагина, с которым он вместе сидел на зоне и который, скорее всего, притащил его к нам в город? И тем более убивать Рогова?

— Отвечаю. Ты забыл, что Смагин вернулся сюда получить с кого-то должок. Этим кто-то был Гусев. А Рогов был просто случайным свидетелем. Убедил?

— Нет. Почему между убийством одного и другого прошло несколько дней? Только не говори мне, что из благородных побуждений он пощадил пьяного Рогова и приехал позже прихлопнуть его.

Никита задумался. Его размышления прервал Сергей.

— Вот и управа. Приехали. Идем.

В управе они сбежали вниз по ступенькам в тихую обитель Гусева, и Сергей дернул за ручку двери. Она не подалась. Они переглянулись.

— Как это понять? — спросил Сергей.

Никита тоже был в недоумении.

— Странно. Это не вписывается в образ пунктуального и методичного архивариуса, — сказал он.

— Неужели сбег?

— А я тебе что говорил? Истинный киллер наделен обостренным нюхом на опасность, интуицией, которая его никогда не подводит. Что Гусев наглядно продемонстрировал.

— Сейчас у тебя есть возможность проявить обостренное чувство находчивости, свойственное истинному оперу. Где будем искать его?

— Для начала пообщаемся с дежурным на входе. Спросим, где архивариус.

— Молодец. Я в тебе не ошибся, когда вербовал тебя в полицию.

В два прыжка они перемахнули через семь ступенек.

— Где Гусев? — первым спросил Никита.

Дежурный изобразил на лице гримасу, в которой смешались безразличие к Гусеву и к вопросу о нем. Ее можно было суммировать фразой: а мне какое дело до вашего Гусева?

— Он вышел на работу сегодня? — спросил Сергей.

— Я его не видел. Но с утра стоял другой вахтер. Ничего не могу сказать.

— Придется идти к Светке, — сказал Никита.

— Пошли. А знакомство с ней для тебя оказалось небесполезным, — сказал Сергей и подхватил Никиту под руку, словно боялся, что он передумает.

— Давай без цинизма.

— Кстати, мы с Таней были рады, что у вас не завязалось, — сказал Сергей, когда они вышли на ступеньки парадной лестницы.

— Почему это?

— Уж больно она карьерная женщина.

— Женщина не обязана стоять у плиты, — возразил Никита. — По крайней мере, все время.

— А в оставшееся время карьеры не сделаешь, — парировал Сергей.

Оказавшись перед дверью в кабинет Светланы, они переглянулись.

— Ну так что? Идем или нет?

— Идем, — сказал Никита и решительно потянул на себя дверь.

Светлана встретила их дежурной улыбкой приветливого чиновника.

— Привет, — сказал Никита.