Покойники тоже плачут

Вот уже два часа, как они ехали по пустыне, то спускаясь в низины, то выползая наверх. Скорость была невысока. За это время Юрий несколько раз сообщал Петровичу, что все в порядке, а в последний сеанс связи сказал, что машина сломалась и идет ремонт. Джип, в котором сидел блондин, стал уклоняться влево, время от времени пропадая из вида, потом исчез совсем. Проехав еще около часа, они остановились, и Тенин увидел перед собой что-то, похожее на занесенный песком маленький сарайчик. Откуда он мог здесь взяться?

Это был сваренный из листового железа и выкрашенный в цвет пустыни небольшой контейнер. Как он сюда попал, оставалось только догадываться. Возможно, контрабандисты использовали его как склад? Контейнер был замаскирован под небольшой холмик, на котором даже росли кустики, и вряд ли Тенин заметил бы его с трёх десятков метров. Один из сопровождавших его парней начал отпирать встроенный замок, отведя в сторону металлическую пластину, прикрывавшую замочную скважину от песка. Тихо взвизгнув, дверь приоткрылась.

Юрий увидел небольшое помещение полтора на три метра. До металлического потолка можно было дотянуться рукой. На полу лежал тонкий слой песка, возможно, нанесенный ногами. Тенина тщательно обыскали, забрали все, находившееся в карманах и на нем, твердые предметы, включая компас, авторучку, ремень с массивной пряжкой, часы и даже расческу. В итоге приказали снять рубашку и разуться.

— Расстреливать, что ли, собрались? — спросил Юрий.

— Зачем нам тебя расстреливать? — равнодушно отозвался человек, оставшийся за старшего.

Тенина завели в контейнер, и дверь за ним плотно закрылась. Заскрежетал замок. Окон, естественно, не было, и свет проникал лишь в узкие длинные щели под потолком, сделанные, видимо, для вентиляции. Тенин понял, откуда взялся песок на полу — его нанесло через эти щели. А вентиляция здесь была необходима. Атмосфера внутри и без того была горячая, как в парной, а без циркуляции воздуха раскалилась бы настолько, что повредила бы любому хранившемуся здесь товару.

Стенки контейнера, там, где они не были прикрыты песком, интенсивно излучали тепло, а плоская металлическая крыша была настолько горячей, что невозможно было прикоснуться. Сколько ему придется здесь сидеть? Тенин сделал несколько шагов по контейнеру. Ударив рукой в стену он по звуку понял, что металл толстый. Юрий просунул пальцы в щель под потолком и пощупал толщину стенки — она была не меньше четырех миллиметров, а может быть, и все пять. Все равно никакого инструмента у него не было.

Снаружи были слышны тихие голоса. Что они затевают? Теперь Тенин понял, что такое настоящая жара. Времени сейчас в районе двух часов. Солнце жарит вовсю. Снаружи температура в тени не меньше + 45 по Цельсию. А в разогретом, словно большая жаровня, контейнере запросто могло быть и семьдесят, если не больше. Допустим, в сауне пожарче, но сколько ему придется эту температуру терпеть? Юрий постучал пяткой в дверь. Никто не ответил. «Есть там кто? Воды дайте!» — прокричал он. Тишина.

Кожа его давно была липкой. Это означало, что влага выходит из организма и моментально испаряется. Жажда становилась все сильнее. Что же, они уморить его тут собрались? Вроде бы он выполнил все их требования. И тут Тенин вдруг понял, что подразумевал блондин под естественной смертью. С убийственной отчетливостью он осознал, что им, конечно же, выгоднее убрать его таким вот «естественным», якобы ненасильственным методом. Так он ничего не сможет рассказать, и блондин, заполучив наркотик, сохранит спокойные отношения с местными правоохранительными органами. Объяснит потом Петровичу и Алихану, что их помощник скончался от обезвоживания организма и теплового удара. Не успели довезти, скажет, потому что машина сломалась. Экспертиза подтвердит. И он сам, Тенин, работал на эту легенду, передавая ложные сообщения Петровичу. Получится, что блондин и его люди не нарушили договоренности.

И наркотик свой увезут черт знает куда. Хорошо они их вокруг пальца обвели!

Тенину стало страшно. Сколько времени он продержится? Хватятся ли его Петрович с Алиханом? Прошло еще около часа. За это время Юрий дважды стучал в дверь и требовал воды, но ответа не получил.

Тем не менее движение снаружи ощущалось. Тенин сел на пол, прислонившись спиной к стене. Что-то вдруг заслонило вентиляционную щель под потолком.

Тенин поднял глаза и увидел, что в контейнер к нему упало нечто живое. Приглядевшись, он с омерзением различил в полумраке средних размеров скорпиона.

«Вот суки!» — подумал Юрий, вставая. Пока он размышлял, чем бы придавить насекомое, из-под потолка прямо ему на голову упал и тут же скатился на пол еще один скорпион. Тенин оцепенел. Мурашки побежали по всему его телу с головы до пяток. Отвратительные насекомые вдруг начали падать одно за другим из какой-то коробки, приставленной к вентиляционному отверстию. Не меньше двух десятков скорпионов уже ползали по полу контейнера. А вот упала и крупная фаланга.