Покойники тоже плачут

— Пока нет, — ответил Петрович. — Хотели сна-чала с тобой поговорить. Ничего, на вертушке-то мы их быстро догоним… А здорово ты с пакетом и шлангом придумал. Молодец!

— Я сначала хотел бензином их залить. Потом вспомнил, что железную дверь пилить будут, искры полетят… Как вы меня нашли?

— По следам. Повезло нам, ну и тебе, конечно. Обычно автомобильный след здесь заметает через два-три часа. На что они, само собой, и рассчитывали. Но сегодня, по счастью, ветра не было. Редкий случай. Перед бурей, наверное. Послушали мы твои сообщения и почувствовали что-то не то по голосу. Обычно у тебя интонации другие, более беспечные. Я сразу понял: что-то не то. Ну а когда ты сказал насчет поломки, а потом вообще замолк, решили на всякий случай выдвигаться навстречу. На шоссе никого не встретили. Вот тогда уже сильно забеспокоились и рванули в пустыню. Доехала до тайника, видим — все разрыто и следы от двух машин уходят в противоположную сторону. Поехали. Потом смотрим — машины разъехались. Даже не знаю, что мне подсказало сюда поехать. Подъезжаем. Видели, как они рванули при нашем приближении. Ну ничего, далеко не уйдут. А на той машине, которая раньше повернула, кто уехал?

— Блондин, — ответил Тенин, хлопая глазами и все еще не веря в свое спасение.

— А что произошло? Раскололи тебя?

— Прочухали они кое-что через пограничников. Потом расскажу. В общем, сейчас нужно их брать за жабры, пока не поздно. Блондин с частью команды в какое-то хитрое местечко намылился. Наркотик у него в машине. Они собираются переправлять его в Россию другим путем, так, чтобы мы ничего не узнали.

— Буря надвигается, — сказал подошедший к Петровичу летчик и показал рукой на темнеющий горизонт. — Лететь опасно.

Петрович посмотрел вдаль.

— Ну что же делать? — задумчиво произнес он. — Как я и предполагал с этим затишьем. Ладно, будем Ждать. Надеюсь, что ненадолго. Следы, правда, занесет. — Петрович вздохнул, достал из машины карту и начал водить по ней твердым пальцем. — Вот шоссе, по которому мы сначала ехали. Вот здесь свернули на восток. Где-то здесь был тайник. Сейчас мы примерно вот здесь. Вот тут, по-моему, блондин свернул левее. Правильно?

— Вроде бы здесь, — согласился Тенин. — И начал он вот сюда уходить.

— Хорошо, — размышлял Петрович. — Было это примерно часа четыре назад, правильно? С какой они скоростью ехали?

— Километров двадцать — двадцать пять.

— Ладно. Значит, сейчас они должны находиться в восьмидесяти километрах вот от этого места. Стало быть, здесь. Хорошо. А те, что сидели здесь, у контейнера, рванули в этом направлении. Я потом с высокого места посмотрел. Похоже, что они стремятся в одну Дочку. В какую? Две прямые пересекаются только единожды, как нас в школе учили, и это пересечение попадает вот на этот городишко, — заключил Петрович, ткнув пальцем в карту. — Другой версии не вижу. Если постараемся, то успеем догнать блондина до того, как он въедет в населенный пункт.

Он внимательно взглянул на Тенина:

— Ну так как, берем их или пасем там, куда они едут?

— Можем упустить окончательно, — возразил Тенин. — Мы не знаем, какие там возможности у блондина. Он просек, что мы хотим отследить передвижение наркотика, и будет предельно осторожен. Он тут передо мной выеживался, говорил, что не видать нам героина как своих ушей, а в Москву он все равно попадет. А когда узнает, что и меня еще, возможно, спасли, вообще на дно ляжет. Тогда и его потеряем, и наркотик. Я думаю, надо брать, пока не поздно. Главное обвинение они уже себе обеспечили — покушение на мою драгоценную жизнь.

— Ладно, — легко согласился Петрович. — Будем брать. Значит, летим по этому маршруту. Так и скажем пилоту.

Налетел ветер, едва не вырвав карту у них из рук.

Поднялась пыль. Бойцы, как опытные пустынники, начали повязывать лица платками и шарфами так, что оставались видны одни глаза. Летчики с борттехником уже укутали брезентом уязвимые для пыли места вертолета и вставили алые заглушки в воздухозаборники. Часть людей залезла в «уазик», остальные — в вертолет.

Ветер становился все сильнее, а видимость вокруг — все слабее. Пыль проникала в машину, оседала на лицах, скрипела на зубах. Все-таки это был не джип. И тем не менее Юрий чувствовал себя здесь гораздо лучше, чем еще совсем недавно в комфортабельном джипе. Налетел шквал, и видимость на какое-то время стала нулевой. Минут через десять все стихло. Небо начало быстро светлеть, и спустя минуту уже вновь сияло жаркое солнце.

Люди вылезли на свежий воздух и принялись стряхивать пыль с автомобиля и снимать брезент с вертолета. Запустили двигатели. Через четверть часа все было готово к вылету. Петрович, Тенин и десяток бойцов с автоматами погрузились в вертолет. У его открытого борта был прикреплен пулемет. Из носовой части вертолета тоже торчал двуствольный крупнокалиберный пулемет. На небольших крыльях висели четыре остроносые кассеты, начиненные ракетами. С таким вооружением можно было начинать охоту.