Поколение бесстрашных

Харту явно пришлись не по душе эти слова. Промолчав в ответ, он только угрожающе сделал шаг навстречу Милтону, но с болезненным стоном тут же отпрыгнул назад, когда обжегся об эфирную завесу.

- Чтоб вас! – Коул пытался замаскировать свою ярость смехом. – Леди, отдаю должное, твои фокусы удивляют каждый раз, как первый…

Все еще тряся рукой, гегемон попятился назад, но и тут барьер сверкнул белым светом, когда Харт напоролся на него спиной.

- Какого… – прорычал он, окинув взглядом дорогу вокруг себя, а потом снова судорожно осмотрел крыши. – Леди, не шути со мной…

- Ты что, заперла его? – с восторгом воскликнула пустота вокруг меня.

- Тише ты, - шикнула я на Эша, не в силах скрыть улыбку, наблюдая за растерянностью адепта Тьмы.

Барьер все это время защищал не Джея, а накрывал гегемона, вывернутый наизнанку. Снаружи эфир легко проникнет внутрь купола, но Коул ничего не сможет сделать. Этот фокус я уже не раз проворачивала на сокурсниках, а лишить гегемона возможности атаковать и манипулировать окружающими – одно из немногих желаний, которым я уже давно одержима.

- Ты в ловушке! – самоуверенно воскликнул Милтон, зажигая в руке лучи эфира. – Что теперь скажешь о несправедливости?

Но Харт справился с растерянностью быстрее, чем я рассчитывала.

- Что скажу? – он снова смеялся и пытался глазами вычислить, где я. – Вы поймали меня, мне никуда не деться, а тебе хочется поговорить? Серьезно?

- Что у вас там происходит? – в наушнике послышался несчастный голос Лиама. – Вам точно не нужна наша помощь? У нас тут вообще ни души…

Ничего не понимая, я снова окинула взглядом улицу. Почти везде где горел свет, в окнах маячили любопытствующие силуэты, а привычные для окраин звуки – чье-то рычание, смех и отдаленные крики – все стихло, словно в ожидании.

- Слишком легко, - шепнула я Эшу, а рука, державшая барьер, от волнения дрогнула. - Коул не мог так глупо попасться…

В голове с трудом укладывалось, что мне случайно повезло оказаться в том районе, где появился гегемон, ведь только в моих силах сдержать почти любого эфириста. А Джейсону ничего не стоило теперь убить его светящимся осколком эфира. И мои сомнения развеялись, когда Коул раскрыл руки и начал подначивать Милтона.

- Ну же, Джейсон, не будь придурком, который упустил злодея за глупой болтовней. Зачем снова отдавать всю славу Леди, Абрамсу или Ридам. Сделай это сам. Сейчас!

Я вспомнила, как останавливала себя и Дина, когда нам выпадала подобная возможность. Но от мысли, что жизнь Коула Харта может оборваться прямо здесь и сейчас буквально перехватывало дыхание. Перед глазами снова возникли все те ужасы, что довелось пережить всем нам за последние годы. Даже моя рука снова дрогнула в искушении сжать барьер, что же сдерживало Милтона?

 - С ним что-то не так, - послышался тихий голос Эша, но его слышала вся команда. – У гегемона руки в крови…

Присмотревшись, я заметила догадку невидимки. Видимо, Джей увидел это с самого начала и поэтому не поддавался искушению напасть первым. Коул - эфирист крови, и только Смерти известно, что он задумал…

- Э-э-э, народ! – вдруг послышался испуганный голос Билли. – У нас какое-то движение…

- Смерть побери! – в тон ему воскликнул Лиам. – Что это за тварь?

- Сзади еще одна! Берегись! – кричал Бэнкс, а потом в эфире послышался какой-то жуткий скрежет и свист, переходящий в помехи, от которого стыла кровь в жилах. 

- Какого Всадника у вас происходит? – не выдержал Милтон, схватившись одной рукой за наушник.

- Я же говорил, - тем временем Коул скучающе разминал плечи. – Упустишь момент, и кто-нибудь обязательно умрет…

Вдруг собственная тень Милтона пришла в движение и, схватив его за ногу, потянула назад.

- Нет! – вскрикнула я, в тот же миг перебросив барьер на Джея.

- Удар по гегемону! – наушник оглушил хором голосов, и улица осветилась десятком разноцветных вспышек, но вместо тела адепта Тьмы они встретились с внезапно выросшей вокруг него кровавой стеной.

- Он уходит! – где-то сзади негодовал Эш, пока я пыталась найти глазами Джейсона.

Алый столб взорвался красным туманом, застелившим собой улицу, и я потеряла Милтона из виду.

- Адепты! Сзади! Справа! Крисс, обернись! – один за другим звучали панические крики. – А-а-а…

- Кто-нибудь… помогите… - стонал фоном Билли.

- Что… что делать? – с побелевшим от страха лицом рядом материализовался Эш, когда я вскочила на ноги.

- Беги к Бэнксу и Свону! А я прикрою тут… Живо!

Не теряя ни секунды на раздумья, Эштон Грей исчез из виду, и только шлепки по лужам выдавали невидимку. Я же перемахнула через ограждение на крышу соседнего дома, она была ниже, и можно было разглядеть, что творилось на улице под кровавой дымкой.

Таившиеся по углам адепты Тьмы кинулись на стражей и хранителей, в них со всех сторон летели эфирные стрелы, но пара зеркальных барьеров в тот же миг возвращала атаки отправителям. Этой форы хватало, чтобы растерявшиеся члены команды переходили в наступление.

- Джей! – звала я в наушник, бросаясь к пожарной лестнице. – Джей, ответь! Кто-нибудь видит его?