Поколение бесстрашных

- Рану? Да пустяки, - фыркнул Милтон, от чего я снова вспомнила, как дышать. – Дай сюда микрофон! Леди? Леди, ты слышишь меня?

- Слава Смерти, Джей! Ты жив! Что с остальными?

- Леди, следи за периметром, - вздохнул Джей, и я сразу представила, как он закатил глаза. – Из-за кое-кого мы и правда могли двоих не досчитаться. Свон и Бэнкс ранены, но живы. Тварь мы убили, но…

- Были еще! – испуганно воскликнул Эш. – Их было трое или четверо… Такие огромные!

- Крисс, уведи его, или я за себя не отвечаю!

Следующие полчаса в наушнике слышались стенания Бэнкса, когда Милтон вылил на его раны обезболивающее зелье из аптечки хранителя, ругательства самого Джея в адрес Эша, криворуких Билли и Лиама, а также всех темных вместе взятых. К счастью, команда целителей прибыла очень быстро, а вместе с ними хранители из Штаба и ликвидаторы. Последние забрали трупы ветрарха и пары вурдалаков, смертельно раненных во время потасовки. 

- Вы можете идти, - вскоре на крышу забрался высокий мужчина в капюшоне хранителя. – Хватит на сегодня практики.

- Будьте осторожны, - устало кивнула я ему, покидая пост. – И следите не только за дорогой, но и небом. Где-то поблизости может быть пара ветрархов…

Удивившись подобному предупреждению, хранитель молчаливо проводил меня взглядом до самой лестницы.

Район вокруг, казалось, окончательно вымер. Рычащие вурдалаки и чувствующие себя хозяевами адепты Тьмы куда-то разом испарились. Рыскающие вокруг фигуры в капюшонах хоть и успокаивали своим присутствием, но не могли вернуть выбитую из-под ног почву. Обхватив себя руками, я вышла из переулка. Бороться с ознобом было уже бесполезно, а мерзкий дождь даже не думал прекращаться.

- Эй, как ты? - вынырнул из толпы Джейсон, мне сразу бросились в глаза размытые кровавые следы на его форме. – Не обращай внимания. Твоим дружкам досталось намного сильнее, но они уже на полпути в лазарет. Лиаму повезло меньше всего. Не знаю, что за тварь на них напала, но их сейчас будут разыскивать по всему Эстеру.

- Я знаю, что это, - поморщилась я, закрыв глаза. – И эта тварь была здесь не случайно.

- Как и Харт, - кивнул Джей и, взяв меня осторожно под руку, повел к фургону. – Стычки с темными во время дежурств – обычное дело. Но ты сама видела, мы раскидали их за пару минут. Только какого Всадника здесь потерял Коул?

Обессилено рухнув на самое дальнее сиденье, я пожала плечами и безразлично наблюдала, как в омнибус возвращались все, кого отправили в Штаб перевести дух.

- Бедный парень, - вздохнул приятной внешности брюнет, заняв место в противоположном углу. – Его руку мы так и не нашли…

Смерть побери, Лиам… Как же так? Неудивительно, что Эш потерял дар речи, когда нашел его и Билли без чувств, в крови посреди улицы. И стоило об этом подумать, как в мобиль заглянул Эш и тихо сел в другой угол. На нем просто лица не было.

Стиснув от злости зубы, я перевела взгляд на Джейсона.

- Этих гибридов выращивают в Амхельне, - прошептала я. – Такого я видела в Лонде-Бри, и на днях он появился рядом с домом Берчей. Это все не может быть совпадением. Коул просто так не станет подставляться под удар, он словно специально отвлекал наше внимание.

- Но от чего? Здесь же ничего нет, кроме трущоб.

- Значит, есть, - чем больше я думала об этом, тем сильнее росла моя уверенность. – Коул не только смог отвлечь нас, но и подтвердил догадку, что в городе что-то затевается. И лучше бы нам поскорее узнать, что именно, пока не стало еще хуже…

- Куда уж хуже? – подал голос Эш и отвлек меня от какой-то важной мысли. – Джейсон, почему гегемон разговаривал с тобой, как со старым приятелем?

- Что, прости? – опешил Милтон, резко развернувшись к невидимке.

- Джей, не надо, - я взяла его за руку. - Ты же видишь, нам всем сегодня досталось.

- Леди, он ведь не раз тебя подставлял в Академии, - как назло стоял на своем Грей, смотря на нас ошалевшими глазами. – И попадал в плен к темным. Об этом все знают! А теперь вы говорите про совпадения? Гегемон явно знал, где мы все сегодня будем! А Билли и Лиам… они… они…

- Ах ты, молокосос! - не выдержал Милтон. – Да из-за тебя Свон и Бэнкс чуть к Смерти не отправились прямо там! И ты еще смеешь меня обвинять после всего?

- Джей, пожалуйста! – взмолилась я и посмотрела на сокурсника. – Эш, если тебе будет легче, у меня достаточно оснований доверять ему. А наши отношения… они никак не связаны с городом. Верно?

Милтон взглянул на меня и, молчаливо усмехнувшись, повернулся к окну. Грей в ответ только помотал головой и откинулся на спинку, закрыв глаза. Пускай он ошибался насчет Джейсона, но был прав, что Коул знал о нашем дежурстве. Вопрос - откуда или от кого - стоило задать Верховному Хранителю, а сейчас важно выяснить, что темные пытались скрыть за своим спонтанным нападением. Именно это мне и не давало покоя с момента появления гегемона.

- Погодите! – вдруг крикнула я водителю, почувствовав, как он завел двигатель. – Джей, группу по поиску ветрархов уже сформировали?

- Да, нельзя допустить, чтобы пострадал кто-то еще… Леди, ты куда?