Поколение бесстрашных

- Леди, быстрее! – скомандовал Сейдж, а я готова была рухнуть в обморок от усталости. – Ты можешь лучше!

Конечно, я уже давно не падала с мечом, но сражаться без барьера пару часов подряд было все еще выше моих сил. Зато наш декан не выглядел уставшим, наоборот,  как будто это для него была всего лишь разминка.

От очередного взмаха его руки я едва увернулась, а затем непроизвольно стукнула Сейджа барьером, отчего его меч вылетел из рук и со звоном упал на пол.

- Это нечестно, - усмехнулся он, выдохнув. – Ладно, хватит на сегодня.

- Ура, - радостно хлопнула я в ладоши, прислонившись к стене, и сползла вниз.

- Леди, нельзя же все время обороняться, - декан прошел в конец зала, где повесил мечи, а затем опустил рукава, словно подтверждая, что тренировка окончена.  – Вы должны нападать на меня!

Я закрыла глаза, собираясь с мыслями, вечно этим преподавателям все не так.

- Как же на вас нападать, вы же такой хороший, - попыталась отшутиться я, вставая.

- Ну, представьте на моем месте кого-нибудь другого, - усмехнулся он. – Думаю, у вас есть парочка адептов Тьмы на примете.

Впрочем, найти кое-кого из светлых  я тоже могла.

- Картер уже давно отчитал бы меня так, что я соскребала бы себя с пола, - я нечаянно произнесла это вслух.

Сказал бы мне кто-нибудь три года назад, когда я рыдала от его тирании, что захочу хоть пару минут снова поговорить с ним. Каждую тренировку я сравнивала двух своих наставников и поражалась, насколько они разные. Но кто знает, кем бы я  стала без него?

- Он бы гордился вами, - ободряюще произнес декан. – Пойдемте, нас ждут в доме правителей.

И это казалось куда большим испытанием, чем тренировка с Сейджем. Открытый портал, который мы обнаружили во время стажировки, наделал много шума. Эстер буквально перевернули в поисках «дыр», и новые шпионы были отправлены в Амхельн. Нам предстояло понять, что же задумали в Лонде-Бри вместе с правителем Шеута и парой его хранителей.

Я же увижу их в первый раз, поэтому немного нервничала. Еще бы, увидеть воочию то, ради чего Энтони согласился женить Дина. От этой мысли я разозлилась еще больше. Приняв душ и переодевшись в обычную академическую форму, а не мешковатую одежду стража, я решила, что нужно бы еще и привести себя в порядок. Неохота выглядеть, как замухрышка, особенно вспоминая безупречный до тошноты образ Кэтрин. Благо, в ящике Джоан всегда лежала косметичка.

Правда, о распущенных волосах сразу же пришлось пожалеть, когда ветер тут же испортил идеальную укладку.

- Тали, может, поговорить с Абрамсом, пусть выделят для вас один из мобилей стражей? – спросил декан, когда я села в его эфикар. – Помимо стажировки, еще нужно же успевать на собрания. Я уж молчу, что скоро вы станете полноценным хранителем.

Я тут же вспомнила, как перевернула мобиль Джея на первом курсе. Конечно, это была не полностью моя вина, но все же… с тех пор я боялась садиться за руль.

- Знаете, это тот редкий случай, когда я действительно могу кого-нибудь убить, - сморщилась я от стыда. – Спросите у Милтона, он вам подтвердит, что меня лучше не пускать за руль.

- Милтон всегда против чего угодно, - рассмеялся Сейдж. – Я все-таки поговорю с Абрамсом.

Теперь можно представить, что испытывал Эш, когда я его доставала своими наставлениями об обучении невидимости. Я предпочла больше не разговаривать с деканом, пока ему не пришла в голову еще какая-нибудь идея. Молча мы добрались до Дома правителей, Сейдж решил на пару минут забежать в Штаб, оставив меня одну.

Не спеша я брела на второй этаж, где должно состояться собрание. Но в коридоре меня настиг Клаус.

- Тали! – громко воскликнул он, крепко обнимая меня за плечи, что я едва могла дышать. – Я соскучился!

- Берч, серьезно, если ты не перестанешь так тискать меня у всех на виду, то обо мне начнут ходить совсем уж неприличные слухи, - на последнем вздохе произнесла я.

И правда, две женщины в министерской форме неодобрительно взглянули на нас.

- Уж лучше так, чем о тебе и Дине, - серьезным голосом шепнул он, а затем, наконец, выпустил меня и встал возле окна. – Риды там совещаются с правителем Шеута и его дочерью…

- Кэтрин тоже здесь? – ноги подкосились. - Что она здесь делает?

Неужели Энтони настолько жесток, что заставит сидеть меня в одной комнате с невестой Дина?

- Тише-тише, - понимающе улыбнулся Клаус. – Во-первых, Кэтрин далека от политики, правителем ведь будет ее старший брат. Во-вторых, Рид-старший не дурак, чтобы нарочно злить кандидатку, а тем более Стену.

- Тогда что они там обсуждают? – взбеленилась я. – Дату свадьбы?

От этой мысли мне стало еще противнее, но грузить своими проблемами Клауса хотелось меньше всего. Семейство Берчей и так пыталось угодить всем.

- Не понимаю, чего ты так злишься, - почему-то вдруг рассмеялся будущий Советник. – Она ведь не ровня тебе.

- Угу, она – дочь правителя, - скрестила я руки, стоя рядом с ним.

- Всего лишь, - ободряюще похлопал по плечу Клаус. – Ты – кандидат, умная, красивая, добрая, с редким даром, а еще пару раз спасла город. Таким даже не все правители могут похвалиться. Откуда такая неуверенность в себе?