Поколение бесстрашных

Я закатила глаза и помотала головой. Вот уж психологическую помощь я точно не заказывала, хотя она бы мне точно не помешала. Особенно, когда в следующую минуту дверь кабинета внезапно открылась, а оттуда послышался женский голос.

- Тали, держи себя в руках, - быстро шепнул Берч.

И эта фраза единственное, что осталось в моей голове, когда от правителя вышла Кэтрин. Я лишь сделала выдох, чтобы нацепить улыбку на лицо. Судя по наигранному выражению лица невесты Дина, она тоже была не особо рада меня видеть. Мы обе разглядывали друг друга с ног до головы.

- Клаус, привет! – улыбнулась она Берчу, а затем взглянула на меня. – Привет, м-м-м, Л-л…

Он сморщила лоб, делая вид, что забыла, как меня зовут. Конечно, Кэтрин прекрасно знала мое имя. И делала это специально.

- Леди Тали, - спокойно произнесла я, вспоминая фразу Клауса.

- Точно! Прости, столько новых людей в Эстере, кроме Дина, Клауса и правителей, никого и не помню, - улыбнулась она, делая виноватый вид, но у Джея это всегда получалось лучше. – А ты идешь на собрание?

Как же она напоминала мне Карен, которая вечно строила из себя непонятно что. Вот только с Кэтрин действительно приходилось считаться.

- Ну, да. Я же кандидат, мне часто приходиться бывать здесь, - каждое слово давалось мне с трудом, а Берч то и дело пытался вставить фразу, что нам уже пора.

 - Завидую тебе! Меня на такие собрания не зовут, - она произнесла это почти по-доброму, так что я даже растерялась от внезапной смены настроения. – Уверена, слухи не врут, и ты действительно заслужила это место. Мне нужно бежать, миссис Рид уже ждет меня. Пока-пока.

Она махнула рукой, поправив волосы, и уверенной походкой пошла по коридору, оставив нас с Клаусом в недоумении. Там показался Абрамс с Сейджем и Джейсоном, а также двумя еще незнакомыми мне мужчинами в белой форме. Клаус уже вел меня в кабинет правителя.

- Кто это? Они из Шеута? – быстро спросила я.

- Угу, доверенные стражи их местного Хранителя, вроде Сейджа и Картера, - шептал Клаус.

Я еще раз мысленно повторила себе наставления Клауса и заметила наследника. Лицо Дина, обычно больше хмурое, сейчас не выражало абсолютно ничего, лишь увидев меня, он слегка улыбнулся. И этот едва заметный жест действительно придал мне уверенности. За нами тут же зашли остальные, а Советник Тэйт оказался последним.

Все же для одиннадцати человек  этот кабинет был немного тесноват, мы расселись вокруг прямоугольного деревянного стола.

- Леди, это правитель Шеута – Чарльз Уивер, - Энтони указал на мужчину справа от себя, одетого в белый пиджак с высокой стойкой и седыми волосами, который лишь кивнул мне и погрузился в чтение какого-то документа. – Его охрана и верные помощники -  Стивен Хикс и Коллин Митчел.

Один из них был возраста Сейджа, со светлыми волосами, собранными сзади в пучок, и шрамом на пол-лица, вторым был брюнет намного моложе своего напарника.

 - А это второй кандидат на пост Хранителя и Стена нашего города – Леди Тали, - завершил свою тираду Рид-старший.

Таких эпитетов в свой адрес от отца Дина я не слышала ни разу, обычно это были нравоучения или подозрения. Я лишь кивнула стражам Шеута, которые с большим энтузиазмом ответили мне. Главное сейчас не ляпнуть что-нибудь бредовое и не выдать в себе неразумную студентку Академии, когда тут сидит столько важных персон. Даже Клаус, который обычно только улыбался, выглядел предельно серьезным.

- Итак, Амхельн сделал первый шаг, - начал Абрамс, что-то нажав на столе, и перед нами возникла карта Эстера. – Красные точки – это места, где видели ветрархов, синие – порталы, которые мы обнаружили.

Я внимательно изучила синие отметки, их было всего две. Одна из них была на окраине, найденная на дежурстве, а другая в центре города, кажется, совсем недалеко от дома Берчей. Синие точки окружало множество красных. Сомнений, что летающие монстры прибыли из порталов, не было.

- Они же не думают всерьез, что можно взять город просто этими тварями? – усмехнулся Джей. – Они, конечно, опасны, но убить их довольно легко.

Мне послышались в его голосе нотки хвастовства. Еще бы, ведь первого из них убил именно он, правда, не без моей помощи. Кажется, Милтон прочитал эту усмешку на моем лице, и если бы сейчас мог, то показал бы мне язык. Соревноваться со мной в «крутости» он не перестал. Но я решила не придавать этому значения, в конце концов, для наших союзников мы должны выглядеть идеальными кандидатами.

- В том-то и дело, что они далеко не дураки, - покачал головой Сейдж. – Непонятно, зачем они так выдают себя. Есть какие-то новости из Амхельна?

Я не очень понимала, зачем нам нужно обсуждать это все именно с Шеутом, но старательно повторяла все за Клаусом, рядом с которым сидела. Он, как и остальные, взглянули на Стивена, который был лет на пять старше меня, однако его кончики черных волос переливались синим цветом на свету.