Поколение бесстрашных

Я на ходу толкнула дверь и снова вышла под проливной дождь. Милтон отдал распоряжение водителю не ждать нас и под удивленные взгляды дежуривших стражей повел меня к месту нападения на Билли и Лиама.

- Говорит Джейсон Милтон, - он набрал какой-то особый код на своем циркуляре. – Нам срочно нужен отряд поддержки в квадрате В-5.

- Ты сам видел, какие эти существа огромные, - взволнованно говорила я, поймав тревожный взгляд Джея. – Ветрарха так просто не спрячешь, да еще и несколько особей.

- Но и из воздуха они тоже не могли появиться, - понимающе кивнул он, махнув рукой пятерке фигур в капюшонах, появившейся из-за угла. – Простите, ребята, но нужно немедленно осмотреть район нападения на студентов.

- Вы думаете, там еще где-то прячутся эти твари? – с недоверием спросил один из хранителей.

Мне хотелось верить, что ошибаюсь, что все это мое воспаленное воображение. Промокшая до нитки, я чувствовала растущее внутри себя раздражение, если мы не отыщем сегодня ответы, то жертвы моих сокурсников будут напрасными.

- Вот тут я и нашел их, - сказал Милтон, когда мы оказались на узкой дороге между двумя пятиэтажками. – Грей стоял, как вкопанный здесь, Лиама отбросило к тому подъезду, а ветрарх спрыгнул на меня откуда-то сверху, когда я присел возле кудрявого…

Дождь уже почти смыл кровь с асфальта, и о недавнем нападении можно было только догадываться. Окидывая взглядом облупившуюся штукатурку домов и выбитые местами окна, я пыталась прислушаться к своим ощущениям. Эта тайна, как игла в стоге сена, нужно больше людей, чтобы обыскать каждую квартиру и каждый закуток этого квартала. Но если бы у нас было время, Харт не пытался бы нас остановить.

- А ну пошел отсюда! – один из хранителей швырнул молнию в узкий проем между домов, и затаившийся там вурдалак тут же кинулся вглубь переулка.

Темные были повсюду. Даже если мы их не видели, я ощущала на себе взгляд сотен глаз. Кто знает, может, где-то среди них сейчас насмехался Коул или один из его приближенных. Как и где гегемону удалось так быстро скрыться?

- Что это? – хранитель, отпугнувший темного, обернулся, когда из глубины переулка раздался чей-то жалобный визг, сначала превратившийся в вопль, а потом растворившийся в мерзком скрежете.

- Похоже, на того вурдалака нашелся зверь пострашнее, - усмехнулся другой парень в капюшоне, и мы все свое внимание обратили на проход между домами.

Джей направил луч света в проем, от чего огромная восьмилапая тень, сидевшая на дальней стене, дернулась куда-то в сторону и исчезла за грудой мусорных баках. А тело несчастного вурдалака замертво упало там же, где секундой раньше прятался ветрарх.

- Смерть побери, он и правда огромный, - охнул один из хранителей и сразу же вызвал еще подмогу.

И она явно не помешала. За мусорными баками скрывалась дыра в кирпичной стене, а за ней просторная комната, кишащая жуткими паукообразными гибридами. Они один за другим вылезали из большой ажурной арки, окаймлявшей широкое зеркало. Вот только вместо отражения в зеркале виднелось черное нечто, в глубинах которого пронзительно каркали вороны.

- Портал, - обреченно выдохнула я. – Я так и думала…

- И как давно он тут открыт? – поразился ближайший ко мне хранитель.

- Надеюсь, что недолго, – присвистнул Джей, когда десятки омерзительных существ заметили нас. – Иначе нам придется несладко…

Барьер уже был наготове, а руки хранителей осветились огнем и молниями. Каким бы тяжелым ни был этот бой, но открытие, которое мы только что совершили, было куда хуже. Раньше мы боялись, что не успеем подготовиться к новому удару. А теперь знали, что уже не успели. Адепты Тьмы сделали свой ход.

Глава 11

Прозвенел звонок, возвестив об окончании последней лекции.

- Надеюсь вы запомните все, что я вам сказал, и на следующем занятии все вернетесь целыми и невредимыми, - усмехнулся профессор Вуд, взглянув на Бэнкса и Свона.

Преподаватель по сущностям Тьмы вышел из аудитории, однокурсники, которые теперь чаще всего пересекались на стажировках,  тут же возбужденно затрещали.

Конечно же, главной новостью всей Академии на ближайшие пару двулиний стало нападение на Билли и Лиама. Я даже отчасти была рада, что мое имя в «новостных сводках» не прозвучало. Бывший капитан боевых стражей привыкал к новому механическому протезу вместо руки и был отстранен от дежурств.

Свободная от лишнего внимания, которого после моего воскрешения было чересчур много, я могла спокойно заниматься своими делами. Как раз пропищал циркуляр, в том, что это был наследник, я не сомневалась. Он еще помнил расписание звонков в Академии.

 «Есть планы на вечер? Хочу увидеть тебя», - прочитала я сообщение.

Одной рукой я складывала учебник и тетрадь в рюкзак, а другой набирала ответ на коммуникаторе.

 «Мы и так увидимся на собрании».

- Леди, ты слишком жестока, - простонала сбоку Джоан, которая уже следила за моей перепиской из-за моего плеча.

- Хватит подглядывать! И вообще, тебе что? – фыркнула я, отмахнувшись от нее.