Поколение. Часть Первая. Вступление

– Все нормально, – заверила ее девушка, хотя сама не была так уж уверена в своих словах. Она все еще слышала отголоски безумного звона, такое просто не могло показаться.

– Я настаиваю, – произнесла Рейчел довольно жестко.

Сэм кивнула. Ей не очень-то и хотелось оставаться. Ничего интересного она тут не пропустит.

– Давай, я провожу тебя, – предложила Рейчел.

Сэм отрицательно помотала головой.

– Нет, не нужно.

– Вдруг тебе станет хуже.

– Зак меня встретит, – соврала Сэм.

Она замолчала и только тогда поняла, что сделала. Соврала легко и просто. Это не было не похоже на нее. Сэм не хотела, чтобы ее провожали, потому что не желала говорить о случившемся, и сама не понимала, почему. Рейчел поверила ей, и этого было достаточно.

– Хорошо. Позвонишь мне потом?

– Да, позвоню, – кивнула Сэм и вышла через кухонную дверь.

Ей даже не хотелось ни с кем прощаться. Ей нужно было просто уйти. Она еще помнила звук и ощущала фантомную боль, а внутри била мелкая дрожь. Проветриться было вовсе не лишним. И хотя до дома было не так уж близко, но Сэм не заметила, как пролетело это время.

Вот только ей не хотелось домой и не хотелось оставаться у Джо. Не хотелось ничего из того что она знала и любила. Она была раздражена, и это было странное, новое чувство без какого-либо объяснения.

Забывшись, Сэм вошла в дом через дверь и, поднимаясь по лестнице, услышала вдогонку.

– Ты почему так поздно? – причитала тетя Лин, крупная, неприятная на вид женщина с очень грубым и крикливым голосом, напоминающим вой сирены.

Сэм остановилась на середине лестницы, будто ее застукали, и с досадой обернулась назад.

– Потому что мне не пять лет?!

– Твой отец тебя дурно воспитал! – зло каркнула та и поспешила обратно.

– Мы в двадцать первом веке, женщина! – пробормотала себе под нос Сэм и продолжила подниматься в комнату.

В спальне она застала шестилетних двойняшек, увлеченно роющихся в ее ящике с косметикой. Обе девочки были жирно «накрашены».

– Эй! Я же говорила вам этого не делать! – в негодовании прокричала Сэм, едва заметив их.

Девочки тут же побросали все на место и с визгом пулей вылетели из комнаты.

Услышав скрежет, девушка обернулась и застала, как ее младший брат переваливался через перила балкона, и поспешила открыть ему дверь.

– Я вижу, ты все же нашел способ добраться до дома.

– Мне придется сбежать из города, чтобы эта безумная прекратила меня преследовать, – откровенно признался Зак, бухнувшись на кровать в обуви и развалившись там поудобнее, сбив покрывало и подушки.

– Тебе ведь всегда нравились немного странные девочки.

– Немного. Но очаровательно-странные, а не маниакально-пугающе-странные!

– В чем разница? – развела руками Сэм.

– Вот ты – очаровательно-странная…

– Я не странная!

– Эй, это был комплимент.

– Ладно, но я не странная.

– Хорошо, плохой пример. Я говорил, что мне нравится, когда в девушке есть что-то необычное, когда она не похожа на всех остальных, но Лорел… она меня пугает до чертиков. Она уже начала мне диктовать, с кем дружить, а с кем нет, и как я должен одеваться, и что говорить…

– Как же это называется, не могу вспомнить… – произнесла Сэм, нахмурив лоб. – А, точно, отношения!

Она, довольная собой, щелкнула пальцами и снова начала смеяться, оглядывая брата. Их разделял один год, и эта разница никогда не казалась существенной. Она не имела значения, потому что Сэм и Зак были по-настоящему близки, так, как редко бывает среди их ровесников. Возможно, причиной тому было отсутствие какого-то примера для подражания в семье, быть может, вместе они чувствовали, что могут позаботиться о себе и постоять друг за друга. Хотя бы против тех людей, что населяли их дом и навязывали свои правила.

Зак был среднего роста, с вечно всклокоченными темными волосами. Он редко расставался со своей кожаной курткой и носил футболки с вызывающе ироничными надписями, бросающими вызов этому миру, за что часто получал выговор от директора школы. В левом ухе Зака блестела серьга, которую терпеть не мог отец, а на правой ладони красовалась татуировка, изображающая след от укуса дикого животного.

Он держался уверенно, расслабленно, на первый взгляд казался человеком, которому было не важно, что скажут люди, а поэтому они тянулись к нему. Зак был тем, кем хотел быть. Но за бунтарским образом скрывался действительно смышленый не по годам парень, которого увидеть он позволял только Сэм. Как часто случается в его возрасте, Заку были слишком скучны жизнь, мир, люди. Он искал острых ощущений, был одержим страстью испытывать новые эмоции постоянно. Он жил сегодня, в отличие от своей старшей сестры.

– Как твой выпускной? – брат ткнул пальцем в так и оставшееся висеть на стуле синее платье и хихикнул, прикрыв рот. – Моя сестра двенадцать часов в платье, вот это зрелище…

– Мне понравилось быть девочкой, – честно призналась та. – Это было забавно, как оказаться в сказке, вроде Золушки. Только наутро вместо хрустальной туфельки у меня осталось похмелье.