Поколение I

Для такого страшного явления как самоубийство рост просто катастрофический, тем более что происходит он на фоне постоянно растущего потребления антидепрессантов (в прошлом году их принимал каждый десятый американец; это в два раза больше, чем в 1990-х). Антидепрессанты особенно эффективны против тяжелых депрессий, которые являются одной из основных причин самоубийств. Однако лекарства не смогли остановить рост самоубийств среди подростков, который примерно совпал по времени с появлением общедоступных смартфонов. Мы не можем во всем обвинять смартфоны, но тайминг выглядит очень подозрительно. В любом случае, двукратный рост самоубийств говорит о существовании серьезных проблем, которые необходимо решать.

С чем связан рост психических расстройств?

Несмотря на то что уровень тревожности, распространенность депрессии и число самоубийств начали расти почти одновременно с появлением смартфонов, имеет смысл рассмотреть и другие причины. Так, автор одной из опубликованных в журнале The Atlantic статей едва ли не во всех грехах обвинил высокую академическую нагрузку — школьники вынуждены выбирать очень сложные предметы, чтобы набрать высокую GPA (средняя оценка за школьные предметы)… Школьная программа заметно усложнилась, сказал один школьный консультант.

Полагаю, что о тяжести академической нагрузки лучше судить по тому, сколько времени школьники тратят на выполнение домашних заданий. Как нам уже известно из первой главы, до недавних пор подростки тратили на уроки столько же или даже меньше времени, чем их сверстники в прошлом. Ситуация немного изменилась в период с 2012 по 2016 год, когда заболеваемость депрессией взлетела до небес. Кроме того, в третьей главе мы выяснили, что школьники, которые тратят много времени на уроки, на самом деле реже страдают депрессией. Таким образом, с высокой вероятностью мы можем утверждать, что академическая нагрузка никак не связана с повышенной тревожностью и депрессией. Другие причины также представляются маловероятными с учетом всех доступных нам сведений. В любом случае, для их проверки можно использовать простой тест: (1) причина должна коррелировать с психическими расстройствами или уровнем несчастья (см. третью главу) и (2) причина должна по времени совпадать со следствием и при этом пропорционально с ним меняться. Домашние задания полностью проваливают тест; они никак не связаны с депрессивными состояниями, а время, затрачиваемое на их выполнение, почти не изменилось. Просмотр телевизора проваливает тест частично, поскольку он связан с депрессией, однако современные подростки редко смотрят телевизор. Физкультура и спорт снижают риск депрессии, но после 2012 года подростки не стали больше заниматься ни тем, ни другим, поэтому они также не проходят тест.

Только три фактора полностью проходят проверку тестом. Во-первых, это новые медиа (такие как электронные устройства и социальные сети), которые не только набирали популярность одновременно с ростом психических расстройств, но и прямо с ними связаны. Во-вторых и в-третьих, это личное общение и печатные СМИ, которые снижают уровень несчастья и вероятность возникновения депрессии, при этом интерес к ним начал падать одновременно с ухудшением психического здоровья молодежи. Соответственно, научно обоснованными можно признать только следующие три закономерности: (1) увеличение экранного времени прямо привело к росту уровня несчастья и депрессии (2) увеличение экранного времени снизило интерес к личному общению, что, в свою очередь, повысило уровень несчастья и усилило депрессию. (3) Увеличение экранного времени снизило интерес к печатным СМИ, что, в свою очередь, повысило уровень несчастья и усилило депрессию. В любом случае, как мы видим, все так или иначе сводится к новым медиа. Именно они являются пресловутым червем в сердцевине яблока.

Конечно, сами по себе даже эти доводы не доказывают, что увеличение экранного времени спровоцировало рост психических расстройств, однако они полностью подтверждаются рядом исследований: в ходе одних экспериментов разделенные на группы участники должны были проводить разное время перед экранами, а в ходе других отслеживались долговременные изменения в поведении. Во всех случаях было установлено, что увеличение экранного времени нарушает эмоциональные связи и усиливает тревогу, депрессию и одиночество. Не вызывает никаких сомнений, что, по крайней мере частично, внезапный и стремительный рост показателей заболеваемости депрессией обусловлен увеличением экранного времени.