Поколение пепла

И все же это была победа, полная и относительно малой кровью.

Через день вернулась победоносная армия и привела еще больше пленных для «Доброго лагеря», и рабочих рук стало с избытком. Теперь оставался только Алтай и Заринск, говорили все в этот день у костров.

* * *

В эти дни после победы Демьянов только отмахивался в ответ на поздравления. И хмурился, когда видел признаки бурной радости на лицах.

Не у всех эти признаки были. Все-таки город потерял пятую часть мужского населения, и почти в каждой семье было горе. Но и те, кто хотел отметить триумф, имелись.

Уже человек десять были задержаны на улице, как говорится, в сиську пьяными. Один из них, разведчик и истребитель танков по фамилии Мельниченко распевал песни на украинском языке, лез ко всем – то драться, то обниматься, а когда был в хорошем настроении, хвастался, как подбил с корешем Антоном здоровенный танк из двух РПГ-29 «Вампир».

Но горе тому, кто, вместо того чтоб сразу восхититься их мужеством, задавал хоть один вопрос. «Ах ты, сука, не веришь?». «По мне не скажешь, что я могу, да? Ах ты тварь такая…» Хомяк сразу зверел и лез в бучу, и в конце концов оказался под замком, успев подбить кому-то глаз. Сам Караваев как примерный семьянин, естественно, находился в этот момент с женой и на признание своего геройства ему было наплевать.

Остальных пьяных, которые не вели себя так агрессивно, Демьянов распорядился отправить отсыпаться в уцелевшие дома, а не на гауптвахту. Он сделал заметку в блокноте: «Отметить отличившихся. Но без помпы».

Он сам настоял, чтоб не было ни праздника, ни тостов, ни салюта. Для майора это была победа с оттенком горечи. Нечем гордиться. Поубивали много таких же русских людей. Пусть обманутых, или продавшихся за кусок хлеба, или запуганных, но, по большому счету, ни в чем не виноватых.

Что-то в нем надломилось. Хотя вроде и надламываться уже было нечему.

– Теперь я понимаю, почему нас не бомбили. Мы своими руками выполняем план по собственному истреблению, – сказал он Владимиру, когда Городской совет собрался на внеочередное заседание. Оно проходило в простой палатке, разбитой там, где еще несколько дней назад был центр города.

– Что мы будем делать дальше? – первым нарушил молчание Колесников. – Собирать армию и добивать гадов?

– Пункт первый – обустройство временного жилья и оказание помощи пострадавшим. Пункт второй – инвентаризация и сбор урожая. Пункт третий – сбор войска и ответный удар. Именно в такой последовательности, – настойчиво сказал Демьянов. – Что касается Заринска… У меня есть для вас сообщение от нашего агента. Топор передает, что там у них народное брожение. Вызванное гибелью армии. Сейчас даже камешек может запустить лавину. Я собираюсь прибыть туда лично. На вертолетах. С собой возьму максимум тридцать человек. Мы должны любой ценой убедить их сдаться.

– Лично? – переспросил Залесский.

– Это самоубийство, Сергей Борисович. Эти Ми-8, которые мы захватили в Манае, того и гляди развалятся, – напомнил Богданов.

Чтоб не щеголять глазницей с мертвым глазом, бывший сурвайвер ходил с повязкой, как пират. Он не на шутку разозлился, когда кто-то сказал, что он вылитый Моше Даян – израильский генерал. Ему было бы приятнее, если б его сравнили с Кутузовым.

– Вообще, это похоже на ловушку, – предположил Масленников. – Кто он такой этот Топор, чтоб ему доверять?

– До сих пор его информация о силах и планах Сибагропрома была точной. Он очень помог нам с устройством засад.

– У него может быть своя игра. Я этому психу не доверяю, – упрямо твердил Владимир.

– Да, это риск. Но в случае провала мы рискуем только жизнями тридцати человек. А в случае успеха сбережем тысячи. Само собой, полетят только добровольцы.

– А что делать с пленными? – напомнил о важном Масленников.

– Повторю вам то, что я сегодня выскажу перед всем народом. Да, нам нужны рабочие руки. Но они не рабы. И не заключенные в исправительной колонии. Они военнопленные. Относиться к ним будем по-человечески. Необоснованные издевательства запрещаются, за убийство и членовредительство ответственность такая же, как за наших. Срок интернирования… для начала три года. Но подход индивидуальный. Можем отпустить и раньше, если перекуются.

– Слишком мягко, – упрямо возразил Богданов. – Они должны понести наказание. И те, что остались в Заринске – тоже. Они тоже комбатанты. Они тоже убивали нас, кормя, одевая и снабжая армию этого ублюдка. Пусть наказанием будет поражение в правах. Для всех.

Это был едва ли не первый раз, когда он так явно перечил майору.

Демьянов уже не единожды слышал такое на улицах… вернее, на пепелище, где был разбит временный лагерь – даже два: для победителей и для пленных.

«Всех будем резать, всех…» – шепотом говорил какой-то боец ополчения другому, стоя на посту. Глаза его были дикими. Увидев майора, он подскочил как ужаленный.