Поколение победителей

   Но против фактов возражать было сложно, завывающий двигателем Austin Maxi под номером 74 был виден на соседней петле серпантина как на ладони, ближе чем в сотне метров. Кислых не удержался, залихватски присвистнул, уж больно аппетитно выглядели девушки в процессе заталкивания хетчбека в гору.

   И Тенишев озобоченно пробормотал, пытаясь на взгляд определить угол подъема дороги: - Неужели там настолько круто?

   - Скорее поломались, - возразил штурман. - Наш крокодил чуть не вдвое тяжелее их "максика", но идет как по маслу.

   - Переплюнь! - хором попросили друзья.

   - Тьфу-тьфу-тьфу, - послушно отреагировал Кислых, провожая взглядом удаляющийся экипаж соперниц. - Странно как-то...

   - Никакой мистики, - Тенишев постучал ногтем по шкале высотометра, стрелка на котором перевалила за четыре с половиной километра. - Помните, в НАМИ загнали в барокамеру форсированного "Москвича"? Сколько у него мощи осталось на пяти километрах? Пятнадцать лошадей из восьмидесяти?

   - С барокамерой ребята хорошо придумали, - Широченков явно задумался о чем-то своем, разглядывая уползающую под капот ленту дороги.

   - Кстати, вполне реально, - согласился штурман. - Без доработки были все шансы ногами всласть поупираться, на наших двух-то тоннах...

   - Зато после того как в "Интеле" что-то с программой впрыска намудрили, прет как по шоссе, - ласково погладил баранку Тенишев, без особого труда пройдя очередную "шпильку". - А тут кажись и впрямь покруче пошло!

   - Перевал не за горами, - напомнил очевидное Кислых. - Негде уже петли класть, и так не трасса, а настоящее чудо, даже представить не могу, сколько сил на нее положили инки.

   - Ребята, хватит о дороге! - прервал рассуждения второй пилот. - На горизонте две очаровательные попки!

   - На пленке три кадра осталось, - немедленно отреагировал штурман. - Исключительно для перевала. И кстати, - добавил он тут же. - Менять кассету на дороге не дам!

   Возражать никто не стал, слишком дорого, а именно засветкой уже отснятой катушки, обошлась подобная операция в тряске гонки несколько дней назад.

   - Ребята, может поможем? - с деланной беззаботностью спросил Широченков. - Нельзя таких аппетитных девчонок на дороге бросать, они упертые, дотолкаются так до шприца с корамином!***

   - Да не даст тебе Жанка все равно! - добродушно рассмеялся Кислых.

   О попытках второго пилота советской команды найти взаимность у "коллеги" Жинетт Дерулан знали, наверно, все раллисты. Невысокая стройная француженка часто беседовала с Валерием на ломанном немецком, охотно принимала цветы и подарки, но... Экипаж прекрасно знал, что дело у незадачливого кавалера никак не двигалось дальше разговоров "о шестеренках".

   - Впрочем, - штурман неожиданно продолжил, - ты прав, не по мужски бросать девушек, надорвутся, а им, небось, еще детей рожать.

   - Толкать?! Да вы с ума сошли! - возмутился Тенишев. - Это без меня!

   - Зачем? - удивился в ответ Кислых. - Кинем трос, и полегоньку вытащим. Время есть, да тут и осталось-то километров пять всего!

   - А ну как запалим движок?! - возразил водитель. - С нас же "Автоэкспорт" шкуру спустит!

   - "Спутник" вытянет! - в голосе Широченкова не чувствовалось и грамма сомнений.

   Поколебавшись несколько секунд, Тенищев махнул рукой:

   - Черт с вами, ромео недоделанные!

   Высокий лупоглазый автомобиль советской команды притормозил рядом с Austin Maxi. Пошло вниз стекло задней двери, и второй пилот на скверном немецком поинтересовался у едва не падающего от усталости и нехватки кислорода гламурного экипажа:

   - Очаровательные фрау, не хотите ли продолжить потешествие на буксире?

   - Вам что, двигатель Гагарин подарил? - мрачно огрызнулась Модистка, высокая, фигуристая блондинка. Но тут же постаралась натянуть самую "ослепительную" из улыбок на покрытое коркой из пыли и пота лицо, пока странные русские не передумали: - Разумеется, мы согласны!

   - Вэ-ли-ра! - не сдерживая эмоций, ринулась из-за руля к старому знакомому госпожа Дерулан. - Ты наш спаситель!

   Через несколько минут сцепка из двух автомобилей бодро двигалась к перевалу, причем Жинетт сидела в "Спутнике" - на коленях у весьма довольного ситуацией Широченкова.

   ... История так бы и осталась маленькой тайной двух экипажей, но вмешался случай. У одного из шоферов идущих навстречу грузовиков под рукой завалялся фотоаппарат, которым он не преминул воспользоваться - все же ралли за мировой кубок проходят не каждый день. Буксировка в горах не казалась потомку инков чем-то необычным, просто попался хороший ракурс, и очередной кадр лег на купленную по случаю катушку Kodak Verichrome. Проследить дальнейший путь снимков не взялся бы и Шерлок Холмс, однако уже через два дня изображение "Спутника", вытягивающего на Тиклио Austin Maxi появилось на обложке "Daily Mirror".