Поколение солнца

Кирилл только ахнул: — Подожди! Хочешь, чтобы я за четыре месяца подготовился к сдаче экзамена по фехтованию на первую ступень, прокачал «Определение структуры», изучил тонкости работы сканеров, потренировался в пилотировании и прошёл углублённый курс истории образования астероидного пояса. Я ничего не забыл?

— Вроде бы нет, — ответил Сергей.

— Тогда, наверное, где-то на корабле спрятана машина времени потому, что изучить всё вышеперечисленное за четыре месяца невозможно. Тут четыре года требуются!

— Так ты берёшься? — капитан был как река. Плескай, не плескай, а она знай себе течёт.

— Говорю же, невозможно!

— Да ты попробуй. Глаза боятся, руки делают. Для начала прими обязательства.

— Хочешь, чтобы взял обязательства и не выполнил их?

— Ты постарайся.

Право слово, спорить с Сергеем, после того как его на общем собрании выбрали капитаном, стало положительно невозможно.

Два-Ка, Катя Кропоткина, от лица команды, попыталась поговорить с капитаном.

— Сергей! — окликнула она выходившего из спортзала капитана. Малая гравитация принуждала к ежедневным утомительным упражнениям для поддержания мышечной активности. Спортзал на «Луче» рассчитан на четырёх занимающихся одновременно. Лейкина Лена, их корабельный врач, составила график занятий и тщательно следила за его выполнением.

Сергей вышел из спортзала: пошатываясь от усталости, перекинув через плечо мокрое от пота полотенце. Повернувшись на Катин оклик, он качнулся. Полотенце взмахнулось, надулось, будто парус и начало медленно, словно во сне, опускаться обратно на плечо. Капитан прибил его рукой. В стороны брызнула пара капель.

— Два-Ка, мне как раз хотелось поговорить с тобой насчёт изучения некоторых, полезных для нашей бригады, навыков. Я даже составил список.

— Капитан, — оборвала Два-Ка, — мне нужно поговорить с тобой.

Она стояла перед ним: напряжённая, вытянувшаяся, точно стрела в натянутой тетиве.

— Мы уже разговариваем, — растерялся Сергей.

— Насчёт повышения квалификаций и дополнительных курсов.

— Да, насчёт курсов! — обрадовался Сергей. — Я всё подсчитал. Если мы выполним хотя бы три четверти запланированного мною, то расчётный показатель эффективности нашей бригады вдвое перекроет усреднённый расчётный показатель для молодой бригады. Не говоря уже о поощрительных балах начисляемых УКИРом за развитие полезных навыков и сдаче экзаменов по дополнительным профильным дисциплинам. Получится весьма неплохо для молодой бригады.

— Сергей, мы не юниты.

— Что?

— Люди не юниты в компьютерной игре. Люди не могут прокачиваться сутки напролёт и злятся, если их принуждают к чему-то, чего они не хотят.

— Вы не хотите учиться?

— Хотим, но… как бы объяснить. Сними уже свои ежовые рукавицы!

— Ежовые рукавицы?

— Есть такая идиома!

— Я знаю, — Сергей растерянно посмотрел на Катю. — Мне просто хочется сделать нашу бригаду самой лучшей во всём поясе.

— Мы все тоже этого хотим. Только когда бежишь на длинную дистанцию не нужно полностью выкладываться на первых ста метрах. Может быть ты временно обгонишь остальных, но к финишу придёшь последним.

Сергей растерянно почесал подбородок.

— Скажи честно: я плохой капитан?

— Ты очень молодой капитан, — ответила Два-Ка, — молодой капитан молодой бригады.

— Которая когда-нибудь станет самой лучшей бригадой в поясе астероидов… — усмехнулся Сергей.

Катя серьёзно сказала: — Обязательно станет.

Сергей смахнул полотенцем выступившие на лбу капли пота: — Хорошо Катя. Передай остальным, что я понял. И спасибо тебе.

— Ты станешь отличным капитаном, — улыбнулась Катя: — Только не впадай в другую крайность и не расхолаживай команду.

— Снять ежовую рукавицу с одной руки, но оставить на другой? — спросил Сергей.

Катя не выдержала, фыркнула. Взяла себя в руки, вытянулась, словно собираясь отдавать честь старшему по званию. Суперлёгкий полускафандр для «домашнего» ношения обрисовал соблазнительные округлости.

— Товарищ капитан, разрешите прибыть сегодня в двадцать ноль-ноль по корабельному времени для согласования дополнительных навыков и специальностей для личного развития?

— Жду вас ровно в восемь, товарищ геолог!

Катя порывисто наклонилась и быстро, с неуловимой глазом скоростью, будто сорвавшаяся с тетивы стрела, поцеловала Сергея в щёку. Поцеловала и убежала. Капитан корабля остался стоять в ведущем из спортзала коридоре. Поднёс ладонь к щеке — она пылала.

Час спустя капитана нашёл Недолётов Кирилл: — Знаешь, а первая глава углублённого курса истории образования астероидного пояса достаточно интересная. Я всего лишь три раза уснул, пока читал её.

— Да понял уже всё, понял, — поморщился Сергей. — И вообще: прекратить подкалывать капитана!

— Есть прекратить подкалывать капитана, — не моргнув глазом, ответил Кирилл.

— Астероид тебе в печёнку, как говорит наш Мих, если его разозлить, — Сергей укоризненно посмотрел на второго пилота.

— Кто злит Миха? — вмешалась в разговор проходившая мимо Оля.

— Как бы сказать: вчера я разговаривал с ним насчёт добровольных обязательств самостоятельно изучить дополнительные курсы…