Поколение живых

Потихоньку прислушиваясь к ним, Прей понял — произошло столкновение. Сыны Земли, идя на очередное заседание, столкнулись с аналогичной группой участников Альянса. Результатом этого столкновения стал этот раненый мальчишка, самый молодой Сын Земли. Неогеанец, склонившись над ним, прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Узор на тунике ускорил свой бег, а тонкие пальцы засияли. Мальчик сделал глубокий вдох и задышал.

— Прекрасно, — сказал вдруг невысокий мужчина с проплешиной на голове, подойдя к ним, — А теперь я бы попросил вас оставить его. Остальное мы сделаем сами.

Неогеанец поднялся с колен, непонимающе глядя на землянина.

— Я не думаю, что вы обладаете достаточными навыками для лечения такого рода ранений. Ему требуется…

— Мы знаем, что ему требуется, — ответил мужчина и подошел почти вплотную к неогеанцу, — Сейчас ему требуется безопасность. Я знаю, что это сделал кто-то из Альянса. Любой, кого я не знаю лично как Сына Земли, может быть одним из них. Отойдите от мальчика.

Неогеанец сделал шаг назад и произнес:

— Я буду вынужден сообщить о происшествии в Совет. Вы нарушаете установленные законы.

— Наверное, — ответил плешивый, — Мы тоже будем вынуждены сообщить в Совет. Не беспокойтесь, мы воспользуемся услугами неогеанских врачей. Но тех, кому мы сами доверяем. Я не знаю вашего имени и не знаю как вы тут очутились. Не поймите меня неправильно.

Он махнул рукой и окружавшие его люди подбежали к мальчику, взяли его на руки и понесли вдоль по улице. Плешивый отправился вслед за ними, а Прей и врач долгое время провожали их взглядом.

— Вы не один из них? — спросил вдруг врач, не поворачивая головы.

— Нет, — ответил Прей, — Что с ними творится?

— Их можно понять, — ответил врач, — Альянс последнее время ведет себя несколько необузданно. Хотя, конечно, и их недовольство можно понять.

— Похоже, не очень они хотели друг друга понять, — ответил Прей, глядя на пятна крови на песке. Он попрощался с врачом, и отправился прямиком домой.

Дома, вечером, он приник к медиатору, слушая последние события. Как гром среди ясного неба поразила его совершенно неожиданная новость, промелькнувшая за несколько секунд между репортажами. Гаван, бывший инженер связи, временно отстраненный от своих обязанностей, скончался в собственном доме — не выдержало сердце — получив известия о тяжелом ранении своего единственного сына. Ему так и не успели сказать, что жизнь мальчика вне опасности.

Дальнейшие новости Прей слушал рассеяно. Что-то говорилось о возвращающейся экспедиции с Земли, о небывалом урожае билоса на южных полях, о продолжающейся работе над Акведуком. Через некоторое время Прей выключил медиатор и бессмысленно уставился в окно.

"А если бы я пошел туда сегодня? Пошел раньше, или пошел бы вчера? Что бы изменилось? Неужели я стал бы соучастником произошедшего? Неужели никто не пытался остановить это? И неужели я не попытался бы это остановить, при всем моем уважении к идеям Альянса?"

В голове его опять возник образ оратора, который, перекрикивая аплодисменты, возвещал:

— Ни один из них не должен быть спокоен за свою судьбу, пока называет себя Сыном Земли!

* * *

— Жаль, ты не можешь полететь со мной.

Нелл и Кмир прогуливались по окраине города, около границы купола, накрывавшего город. Изредка Нелл касалась рукой почти невидимой грани купола. За ним не практически не было воздуха, и Нелл чувствовала, как напряжена оболочка, раздуваемая изнутри.

— Жаль, — согласился Кмир, — так ты пробудешь там два месяца?

— Да, — кивнула Нелл.

— Это необходимо? Так долго…

Нелл улыбнулась.

— Ну не так уж и долго. Но мне нужно будет повстречаться с мастерами различных родов — ты не представляешь, сколько неогеанцев просит что-то передать им на словах или какой-нибудь подарок, не успеваю записывать — и, кроме того, мне хочется посоветовать насчет этой… как ее…

— Адаптационной деградации, — закончил Кмир.

— Да, насчет нее. Ведь контакт важен для моей работы. Врач сказал мне, что лучше всего вернуться на Неогею на некоторое время. Там целебно все, и воздух и солнечный свет. Как я давно там не была, — она мечтательно посмотрела на звездное небо над головой. Кмир же смотрел на песок под ногами, любуясь мягкими шагами своей спутницы и хмуро поглядывая на проградские сапоги, оставлявшие глубокие следы. На небо ему смотреть не хотелось.

— Представляешь, ты смог бы прилететь на Неогею, и мы бы вместе совершили полет над зелеными лесами, там такие высокие деревья, в десять раз выше тех, что растут в нашем саду.

— Ну… — с сомнением произнес Кмир, — В десять раз?

— Ты бы летел на Всаднике, — мечтательно произнесла Нелл, — а я — рядышком — на скате. А может скат смог бы выдержать нас обоих. Ты ведь слышал про наших скатов?