Поколение живых

— Я не спорю, Таян. И это наше будущее. Однако, — в его голосе послышалась насмешка, — ты всегда больше ценил прошлое, чем будущее. Даже сегодня мы потратили полдня на обсуждение призрака из далекого прошлого и не решили ни одного вопроса касательно его — нового гражданина Золотого Города.

— Ее, — улыбнулся Таян, — это девочка. Однако, — он вдруг остановился и подошел к краю. Песок из-под его ноги просыпался на крышу дома. Он поглядел назад — лучи солнца еще озаряли шпиль башни совета, горделиво возвышавшейся причудливой спиралью над городом, — ты думаешь, я преувеличиваю находку?

— Безусловно. Особенно после того как сам признал ее безопасность.

— Прошлое имеет обыкновение повторяться. Ошибки прошлого и достижения прошлого. Зная прошлое, мы могли бы научиться управлять собственным будущим и не допускать повторения прежних ошибок.

— Я думаю, это невозможно.

— А жаль, что ты так думаешь. Когда я говорю о прошлом, то я думаю о том, хочу ли я видеть это в будущем?

— И что с этим кораблем?

— Он несет в себе то время, в которое он был создан. Время, про которое мы знаем очень мало. Но одно то, что люди решились на строительство и запуск экспедиции, уже о чем-то да говорит… Предлагаю расширить мост, — неожиданно сказал он.

Кавор пожал плечами и повел ладонью перед собой — песок с поверхности планеты устремился к нему и выстроился в продолжение моста, шире и плотнее, чем был до этого. Таян критически осмотрел его творение и заметил:

— Значительно прочнее моего.

— Идти по твоему мосту, все равно, что идти по воде. Или по краю пропасти, — землянин двинулся вперед, и Таян последовал за ним, немного оставаясь позади и оглядывая город.

— А мы этим и занимаемся, уже долгое время. Ты знаешь, каков процент людей может сделать то же самое? — он жестом указал на мост.

— Честно говоря, нет. Я подозревал, что все? — Кавор обернулся. Таян смотрел на здание прямо под ним. Скошенное на краю обрыва, пустое, брошенное, оно медленно рассыпалось, лишенное поддержки своего хозяина. "Как этот город, стоит нам опустить руки", — подумалось Кавору.

— 99 %. Это Норт подсчитал, я тоже раньше не интересовался этим фактом. Один процент рожденных за последние пятьдесят лет не имеет навыков аренатектуры.

— И что в этом страшного?

— Пока ничего, — Таян прикрыл глаза и попытался идти, руководствуясь лишь своими ощущениями, — но когда процент снизится до сорока? тридцати?

— Но почему ты считаешь, что это умение будет пропадать со временем?

— Ответ на этот вопрос в прошлом, — Таян почувствовал опасность и открыл глаза. "Чуть не оступился", — Тот, кто наделил нас этим знанием, хотел ли он, чтобы оно сохранилось навек, или просто хотел помочь нам первое время? Должны ли мы восстанавливать строительную индустрию и учиться строить дома из дерева, камня, бетона? То, что мы начинаем забывать все, чему Он успел нас научить — это его замысел, или это наша вина?

Они помолчали. Откуда-то снизу до них доносился плач ребенка. Таян осторожно поглядел вниз, с того краешка, с которого он чуть неосторожно не ступил в пустоту. Проградка склонилась над коляской и что-то говорила малышу. "Им пришлось тяжелее всего. Вырванные из своего общества, из привычного мира, из привычных скафандров… Да, они смогли сделать замену — легкие оболочки — и поддерживать связь на расстоянии, через радио, но они уже не истинные проградцы, и никогда не смогут вернуться назад"

— Таян, ты меня слушаешь?

— Ох, — неогеанец очнулся от раздумий и посмотрел на Кавора, успевшего уйти вперед, — я прошу прощения. Что ты хотел сказать?

— Неважно. Ты все равно не знаешь ответа, — Кавор посмотрел на звезды, — пора возвращаться назад.

— Мы могли бы спуститься здесь, — Таян снова посмотрел вниз.

— Иногда есть смысл пройти тот же путь наоборот.

— Для нас, неогеанцев, это всегда путь от Гармонии к Хаосу.

— Скажи, Таян… — Кавор развернулся и не спеша пошел к башне совета, — Зачем была нужна эта прогулка?

— Наверное, я хотел выяснить, понимаем ли мы с тобой еще друг друга, — ответил Таян, не двигаясь с места.

— И как?

Край солнца еще блестел у горизонта, а над городом уже нависла ночь с бесчисленной армией звезд. Таян проводил взглядом последний луч солнца, и Золотой Город погрузился во тьму.

* * *

— Нелл.

— Да, мастер Таян?

— Корабль готов к перелету?

— Да.

— Сколько уверенности в том, чего ты на самом деле не знаешь, — резкий голос Таяна раздавался в ее голове, — еще раз убедитесь в том, что все структуры корабля надежно закреплены. Он строился без учета особенностей перелета в подпространстве.

— Инженеры города уже произвели необходимые проверки. Они поведут корабль вместе с экипажем корабля.

Длительное молчание было ей ответом.

— Я вылетаю. Через час буду на месте, чтобы лично сопровождать корабль.

— Мастер Таян, в этом нет…

— Есть, Нелл. Приказ совета.

— Хорошо, мы дождемся вас.

* * *

Нелл ощутила, что ее мозг был освобожден из контакта, и вздохнула. Не по душе ей были разговоры с таким прославленным, суровым и мудрым мастером, как Таян. 'Чувствую себя несмышленышем… Почему он так рассержен?'