Поколение живых

— Земля, — чеканя каждое слово, ответил Кмир, — непригодна для жизни уже вторую сотню лет.

* * *

— А, вот и вы, — неогеанец улыбнулся вошедшему лидеру землян. Тот растерянно подал руку и осмотрелся.

— Здесь никого больше нет, Норт присоединится к нам чуть позже.

— Таян, я хотел бы высказать одну мысль, — видно было, что Кавор волнуется. Таян снисходительно положил ладонь ему на плечо. Казалось, это прикосновение успокоило землянина, но неожиданно, словно вспомнив, о чем он хотел сказать, он одернул плечо.

— Многим из нас кажется, — голос его дрожал, — что совет мало прислушивается к мнению Земли. Нет, не перебивайте меня, — он предостерег Таяна жестом руки, когда тот собирался было что-то возразить, — я знаю что вы хотите сказать. Да, наша планета терпит более чем бедственное положение со времен войны, и долгое время Золотой Город был единственной родиной нашего народа. И мы благодарим Проград и Неогею за поддержку, но…

— Но? — Таян отвернулся, глядя на блистающий в лучах заходящего солнца Золотой Город. Он едва скрывал раздражение.

— Нам не нужна ваша опека.

— Мы никогда не оспаривали независимости Земли. Ни одного вмешательства не проводилось без вашего ведома, как это бывало в давние времена.

— Безусловно, но…

— Сколько же "но" у вас в запасе, — заметил Таян, — вы не одиноки в своем мнении, будто Неогея навязывает вам свои действия. Уверяю вас, было бы проще всего для нас удалиться от управления содружеством.

— Не поймите меня неправильно, никто не мыслит о таком.

— Но сфера деятельности землян могла бы быть расширена, верно?

Кавор нахмурился.

— Таян, не могли бы вы не читать мои мысли?

— В этом нет необходимости, — Таян не смотрел на него, а узор на тунике неожиданно потемнел, — я ощущаю ваше недовольство уже довольно давно. Безусловно, если вы считаете, что можете возглавить дополнительные виды деятельности, то мы можем рассмотреть этот вопрос в Совете.

— Таян. Я не питаю неприязни к вам и вашему народу, и прекрасно понимаю важность вашего присутствия здесь. Но любое решение, принимаемое земной частью совета, неизменно подправляется Вашей рукой — рукой вашего народа.

— Я не понимаю вашего переживания. Вопрос был решен так, как вы этого хотели.

— Вы даже не спросили мнения нашей стороны! — вскричал Кавор. Таян вздохнул и, подойдя ближе, посмотрел ему в глаза.

— Я не сделал этого лишь потому, что боялся оскорбить вас подобным вопросом. Если бы речь шла об экспедиции неогеанцев, мы бы…

— Не юлите, Таян. Если бы вы боялись нас оскорбить, вы вообще бы не поставили этот вопрос на повестку дня. А если бы мы обнаружили экспедицию неогеанцев, то мы бы…, - Кавор отступил на шаг, и рука неогеанца, которую он было поднял в успокоительном жесте, плавно опустилась, — … известили бы вас и оставили бы вам разбираться с ним.

— Не путайте, Кавор, — взгляд неогеанца стал жестче, — речь идет не о какой-то экспедиции Земли. И два народа, порожденные этой экспедицией, имеют такое же право решать ее дальнейшую судьбу, как и народ, породивший ее. Кроме того, — он улыбнулся, — я соблюл все формальности. Голосование происходило по стандартной схеме, и ваша сторона должна была голосовать последней, как сторона, которая будет возглавлять совет следующую декаду. Две стороны проголосовали за сохранение жизни корабля, и ваше мнение ничего бы уже не изменило.

Кавор ничего не ответил и повернулся лицом к городу. Слабый вечерний ветер растрепал его волосы, а последние лучи солнца наполнили блеском взгляд карих глаз. Таян смотрел на него, будто пытаясь угадать, о чем мыслит лидер земного народа — такого старого и такого молодого одновременно.

— Когда-то он хотел, чтобы у нас был один народ, — сказал Таян, — и мы, неогеанцы, еще помним это, когда как земляне и проградцы уже начали забывать. Прошло самое тяжелое время, и, стоя на пороге новой жизни, начинать новые распри было бы самоубийственной затеей. Мне казалось, что вы всегда ценили мнение Неогеи.

— Мы ценим его, — Кавор поднял голову вверх, к звездам, — и хотели бы, чтобы наше мнение ценилось не меньше.

— Оно ценится, — Таян посмотрел на землянина с улыбкой наставника.

— Как мнение ребенка, как мнение учеников. Возможно вы сами этого не видите, но вы оказываете влияние на очень многое: одежда, — Кавор окинул взором свое свободное одеяние, слабое подобие неогеанских туник, — пища, образ жизни. Идеалы. Мысли.

— Давайте прогуляемся над городом. Он очень красив на закате, — неожиданно сказал Таян.

* * *

Они шли по тонкой песчаной полосе, созданной Таяном. Люди на улицах изредка поглядывали наверх и махали им рукой, узнавая лидеров.

— Взгляни, — неогеанец повернул голову и направил руку вниз, на одну из улиц. По ней шла молодая пара, землянин и проградка, и с ними жуткое подобие коляски, катящейся на гусеницах в автономном режиме. Пара, не отрываясь, смотрела на коляску, и холодное лицо проградки озаряла улыбка.

— По-моему, это как раз то, к чему мы должны стремиться, не так ли, Кавор?

Они продолжали шествие, изредка поглядывая на парочку.