Поколение живых

Он улыбался и смотрел на нее, не говоря ни слова. Он постарел, волосы его были седы, а лицо изрезали морщины. Да и белой туники Лия никогда раньше не видела. Но это был он. Она посмотрела в его глаза и увидела радость, готовую выплеснутся наружу смехом, который, как ветер, мог бы поднять волны и целый ворох листьев, раскачать леса всех континентов и разогнать любые тучи.

Лия села и обнаружила, что одета в белую тунику причудливого покроя.

— Мне приснился кошмар, — весело призналась она, — а где мы? — Она обеспокоено завертела головой. То, что показалось ей облаками, было стенами ледяной пещеры. Было холодно, и она выдохнула облачко пара.

— Здесь холодно, — заключила она и вдруг на нее накатилась дрема. Она поглядела по сторонам, но не нашла ничего, на чем можно было лежать. "Смешно, — подумала она, — я так и лежала на льду?". Голова налилась свинцом и она почти упала к ногам Ма-алена. Тот, побледнев, вскочил, поднял ее на руки и пощупал пульс. Дыхание тоже было ровным. Она всего лишь спала, сжав кулачки на груди.

Ма-ален медленно опустился на колени, держа ее на весу.

"Я прошел через испытания и битвы, познал невообразимое и побывал за пределами этого мира. Но вот на моих руках спит ребенок, и я по-прежнему не знаю, что мне делать. Как я могу разбудить ее? Как объяснить, что времени очень мало, почти нет, а мне столько нужно передать ей… Как объяснишь, что за чужую жизнь нужно заплатить собственной, и мое время подходит к концу?"

Но время шло, а он не осмеливался ее будить. Только гладил по золотым волосам и подсказывал цветные, яркие и радостные сны, а Лия улыбалась во сне, прижавшись к нему.

* * *

— Кажется, это все, что я мог рассказать тебе, — Лия очнулась, удивленная тому, что он снова заговорил с ней. Ведь все его обучение долгие, но пролетевшие так незаметно, годы было безмолвным.

— Расскажи мне еще что-нибудь. На прощанье… — Попросила она. Ей хотелось услышать еще его голос прежде чем он исчезнет…. навсегда?

Он кивнул.

Значит навсегда…

— Множество народов, — начал он, — живут в своих закрытых мирах и ждут своей участи. Они мертвы, приговорены к смерти Великим. Так же было и с нами. Мы смогли отвести эту угрозу, и у нас появился шанс…

— Мы?

— Да, — он улыбнулся одними глазами, — разве смог бы я один хоть что-нибудь? Нет, мы все вместе… Поэтому-то я и не боюсь уйти. Не боюсь за тебя. Ты лишь поможешь им во Второй День. В третий они отобьются сами. В четвертый — защитятся шутя. А пятый даже не заметят.

— И тогда появится поколение живых?

— Нет… Я верю, что гораздо раньше.

— Ты говорил, что мы переродимся в нем. Как это произойдет? Почему?

— Мне было бы грустно думать, что ты проживешь свою жизнь как я — подобно метеору из поколения мертвых. Без семьи, любви, радости — без жизни. Лишь ради спасения других жизней. Когда твоя цель будет достигнута, ты появишься на свет в новом поколении. Не как моя дочь, не как метеор. И проживешь ту жизнь, которая была у тебя отобрана.

— И ты будешь вместе со мной? Возродишься и проживешь настоящую жизнь?

Он грустно улыбнулся.

— Я очень хотел бы этого.

— Тогда я готова исполнить то, что должна, и ждать. Сколько потребуется.

— Пора, — вдруг сказал он, — уже пора. Прости, я не могу больше ничего тебе дать, кроме надежды.

— Этого достаточно. Прощай, Ма-ален, — он опустила взгляд.

— Нет, — мягко ответил он, — до встречи… Спи, нареченная дочь моя Ма-рина, — Он поднял руку, а она прижалась к стволу дерева. Юная, прекрасная, с малахитовыми глазами и сверкающими золотом волосами, ниспадающими на плечи. В один миг ствол могучего дерева принял ее тело и погрузил в сон, доступный только вековым деревьям. Но в отличие от деревьев, она пробудится. Как вулкан, как пламя, как звезда. Как надежда.

Ма-ален поежился, чувствуя холод и навалившуюся темноту. Он сел под деревом, прислонившись к нему спиной, и долго сидел, прислушиваясь к тишине вокруг, пока сам не превратился в тишину…

Глава 7

Шлем скрыл лицо Норта от Таяна.

Закоченевшими пальцами он смог наконец закрепить шлем на скафандре. Таян вздохнул и отправился за оружием, которое Норту так и не пришлось пустить в дело.

Вернувшись с охапкой стволов в руках, путаясь в обрывках туники, Таян сложил все это к ногам проградца. Потом, подумав, все-таки снял с него шлем и положил рядом. Почему-то ему показалось это важным.

"Как хоронят на програде, интересно… — Подумал Таян, — на Неогее их погребают в землю. Когда-то давно на Земле поступали так же. В Золотом Городе — в песок. А там — как?"

Мысли путались. Начиная с этого момента он снова бесповоротно один. После пяти месяцев. Таких коротких для Таяна и таких длинных для Норта. Прожив на свете две сотни лет Таян не замечал хода времени. Когда Таян родился, не было на свете даже родителей Норта. Когда Таян стал лидером неогеанского сектора, их все еще не было на свете. Вот уже родился Кавор, завершилось обучение Ане, а Норта еще не было. Он родится на несколько лет позже, чтобы лишь ненадолго стать лидером проградского сектора.