Поколения

- Я..., - Максим растерянно прокашлялся. - Айк, ты все не так поняла я.... Нет, ты конечно симпатичная, но я.... Блин. - Он почувствовал, что окончательно теряется и глубоко вздохнув, признался: - В общем, я просто никогда не видел энгмарцев и мне просто интересно, чем вы от нас отличаетесь... ну точнее, чем ты отличаешься от обычной девушки моего вида.

-И как? - поинтересовалась Айка, склоняя голову набок.

- Если не считать шерсти на лице и ушей, то вполне обычная и... Кстати, а на какой факультет ты поступила? - спросил он, уводя разговор в сторону от скользкой темы.

- Факультет космоантропологии и вероятностного развития, - она провела пальцем по груди, где красовался небольшой прямоугольник шеврона с надписью "КиВР-1". - А ты?

- Контакты и сопровождение.

- Сопровождение? - девушка заинтересованно повела ушами.

- Ну, ведение наблюдения за развитием цивилизации и мягкий контроль или помощь в случае угрозы ее существованию.

- Взирающие за историей, - понимающе кивнула энгмарка, - почти как мои родители.

Теперь пришло время Максиму вопросительно посмотреть на свою собеседницу, но та либо не заметила, либо просто не поняла немого вопроса, остановившись возле столба очередного автомата и с интересом разглядывая плавающие над ним голограммы.

- Послушай, можно спросить?

Рука девушки, пытавшаяся поймать один из парящих в воздухе голофруктов, замерла.

- Да.

- Айк, насколько мне известно, энгмарцы еще не вышли в космос, так как ты...

- Как и почему я здесь?

- Угу.

- Так я же сказала, что мы с сестрой прямые потомки "взирающих". Моя семья знает о существовании Конфедерации и Консалидариума, знает реальную историю своего мира и о том, что наш народ некогда был велик и покорял самые дальние уголки галактики. Уже много веков мои предки наблюдают и исподволь контролируют все, что происходит в нашем мире.

- Получается, что твоя семья прям какие-то тайные правители.

- Можно и так сказать.

Девушка склонила голову набок и продолжила забавляться с "призрачными" фруктами, которые скользили вокруг ее руки не позволяя заключить себя в кольцо из пальцев.

- И все же, как ты оказалась здесь?

Айка дернула ушами.

- Я же сказала, что мы знаем о Конфедерации, а они знают о нас. Многие из моей семьи учились в других мирах, а затем стали известнейшими учеными в нашем. И ты неправ насчет того, что мы не можем летать в космос, наши зонды уже достигли ближайших планет. Вот только мой мир до сих пор не может выйти из периода многогосударственности, а это затрудняет дальнейшее развитие.

"А ведь ей почему-то неприятен этот разговор ", - неожиданно осознал Максим, не без помощи симбиота, который, отметив нервное подергивание кончиков ушей и топорщащуюся шерстку на щеках инопланетянки, мягко подсказал об этом хозяину, выбросив в его сознание соответствующий инфроэмоциональный пак.

- Что ж, может еще посмотрим, что там находится, - сказал он вслух, указывая на дорожку упирающуюся в ведущую на вершину холма лестницу.

- Я не против.

Они неспешно поднялись по выщербленным временем и вышарканным прошедшим по ним сотням тысяч ног ступеням и замерли, разглядывая устремленный в небо трехгранный гранитный обелиск. Посередине его черная стрела была надломлена, и в этой выбоине, словно птица в клетке, билось пламя огня - вечного огня.

Максим с облегчением стянул с себя форму и, засунув ее в шкаф, с удивлением обнаружил там свою одежду, оставленную в университетской раздевалке перед прохождением медосмотра, однако одевать ее не стал. Достав сумку, он вытащил из нее небольшой серый цилиндрик и тот, повинуясь его мысленной команде, "поплыл" за какие-то секунды обтягивая сперва руку, а затем и все тело тонкой, матовой пленкой; бежевая рубашка с короткими рукавами и светло-серые брюки. Макс глянул в зеркало, подкорректировал длину рукава, рисунок брючного ремня, зафиксировал образ и тут же упростив его до просторной майки и мешковатых шорт, плюхнулся на кровать, заставив Рыжа покинуть свое лежбище на подушке и перебраться на кресло.

"Трудный день, хозяин?" - поинтересовался эскин, вновь сворачиваясь колечком и утыкая нос в пушистый хвост.

- Скорее сумасшедший, - ответил Макс, закидывая руки за голову. - Сумасшедший день, сумасшедший мир, да и я сумасшедший. Приперся на край галактики, романтики блин захотелось.

"Рад, что вы, наконец, осознали хоть какие-то свои недостатки", - мыслеголос лиса просто лоснился от ехидства.

В дверь постучали, и не успел Максим ответить, как она распахнулась, а внутрь просунулась взлохмаченная голова Малышева.

- Макс, ты, где пропадал? Твоя красавица тут места себе не находила.

- Она не моя, - пробурчал Крамов, не поднимая головы.

- Да, да, знаю, вы просто друзья. Вопрос. В шахматы играешь?

- Во что? - Макс приподнялся на локте, удивленно уставившись на товарища.

- Ну в шахматы, - Малышев нарисовал пальцами в воздухе перед собой квадрат. - Доска в клеточку, фигуры, король там, слон, ладья, пешки...

- Я знаю, что такое шахматы, - перебил его Макс, садясь на кровати. - Просто не пойму к чему ты ведешь.