Поколения

- Да ни к чему такому. Просто Ларик сказал, что умеет играть в эту древнюю игру землян, ну я притащил доску...

- И как?

- Лучше не спрашивай, - расстроенно махнул рукой Сашка, тяжело вздыхая. - У меня сестре четыре года и она, поверь, играет куда лучше. Так ты умеешь?

- Нет,- покачал головой Максим, - но можешь взять Рыжа, думаю, у него найдется нужная программа.

- Рыжа? - Малышев с интересом уставился на привставшего в кресле лисенка, затем покосился на Крамова. - Ты притащил с собой спирса?

- Эскина.

- Один фиг, разница в функционале. Что ж, интересно. Пошли, - последнее явно относилось к Рыжу, который вопросительно взглянул на хозяина и, дождавшись его мысленного разрешения, воздев хвост, с важным видом прошествовал следом за Малышевым.

Дверь закрылась, и Макс вновь рухнул на кровать, неожиданно почувствовав себя совершенно разбитым. Обычный мир нулевого уровня стабреальности выпотрошил его морально и физически. Ему до дрожи в позвоночнике захотелось выбросить свои нейрошупы, создать несколько демвов и серфить по слоям порой довольно причудливых реальностей, деля между ними свое сознание, проживая разные жизни. Впервые он почувствовал себя каким-то плоским, а окружающий его мир неожиданно показался скучным, блеклым и тесным. Стены комнаты давили, а падающий из окна свет садящегося светила заставлял отбрасывать окружающие предметы причудливые, извивающиеся тени которые тянули к нему свои мерзкие щупальца. Одно из них неожиданно скользнуло к его голове, растопырившись пятерней и застыв перед его лицом покачивающейся "коброй". Страха он почему-то совсем не почувствовал с интересом разглядывая тонкие узловатые в сочленениях пальцы покрытые склизкой на вид темно-синей блестящей кожей.

- Где... ждать...

Хрипящий голос шел, казалось, откуда-то из-за спинки кровати и Максим захотел приподняться, чтобы оглянуться, но рука-тень рванулась вперед, обвивая шею и не давая пошевелиться.

- Ждать, скучать...

Он скосил глаза и.... проснулся.

Солнце почти село и в комнате царил мягкий полумрак. Проведя ладонью по лицу, он мотнул головой, отгоняя приснившийся кошмар и одновременно пытаясь вспомнить его подробности, затем зевнул и вскочил с кровати. Спать было еще рано. Послушно высветившиеся часы показывали всего половину десятого, да и желудок неожиданно дал знать о себе глухим урчанием, напомнив, что окромя сока и небольшого бутерброда в нем сегодня ничего не было.

Вспомнив, что некое подобие кухни он видел на первом этаже казармы, Максим спустился вниз, обнаружив в холле почти всех ее обитателей (отсутствовала только Кия и одна из сестер энгмарок) обступивших Малышева и сидевшего напротив него Рыжа. Шахматная доска стояла на полу, а Сашка сидел рядом с ней, скрестив ноги, и задумчиво скреб кончик носа указательным пальцем. Рыж, передвинув фигуру лапой, покосился на хозяина и, дернув кончиками ушей, так же уставился на доску в ожидании хода противника.

- Кто выигрывает? - поинтересовался Максим, заглядывая через плечо аграска.

- Александр. Две партии взял. Одну твоя чудная машина.

- Понятно, - он зевнул и, оглядевшись, спросил. - Народ, поесть тут где можно?

- Ратомик там, кассеты в верхнем правом шкафу, - Малышев, не отрывая взгляда от доски, ткнул указательным пальцем в сторону дверного проема ведущего в небольшую кухоньку.

- Ратомик? Кассеты?

- Пойдем, покажу, - сидевшая на небольшом диванчике Тала поднялась. Пройдя вслед за Максом в кухню, она открыла нужный шкаф и, вытащив из его нутра несколько полупрозрачных пластин, продемонстрировала их Максу, раздвинув веером. - Выбирай.

- Что это? - озадаченно спросил тот, беря одну из них и разглядывая проступившее внутри нее строчки.

- Атомарный шаблон, - пояснила Линсава. - Неужели у вас их не применяют?

- Никогда не видел, - мотнул головой Макс. - В основном мама сама все готовила, ну или в сеэп можно заказ кинуть и он материализует в любой точке стабреала.

- Мало чего поняла, ну да ладно, - хмыкнула она и забрала пластинку у парня. - Смотри, берешь кассету и идешь сюда.

Девушка подошла к стоящей в углу металлической тумбе, над столешницей которой, буквально в паре миллиметров от ее поверхности, завис, медленно вращаясь, бездонно черный диск и провела ею по мерцающему прямоугольнику считывателя. Тумба коротко пискнула, а над диском возникла туманная сфера, которая буквально через пару секунд с легким звоном разделилась на множество лепестков и исчезла.

- Можешь кушать, - Тала взяла с диска исходящую аппетитными ароматами тарелку и передала ее Максу вместе с вилкой выданной аппаратом после нажатия нужной пиктограммы, ряды которых располагались на скошенном торце тумбы.

Макс уселся за стоящий тут же стол, поворошил вилкой лежащие в тарелке тушеные овощи и, подцепив кусок, отправил себе в рот, принявшись тщательно его пережевывать, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям.

- Ну и как? - поинтересовалась девушка, с легкой улыбкой наблюдавшая за тем как он подошел к процессу поглощения пищи.

- В принципе довольно вкусно, - ответил Макс.