Поколения

- Еще бы. Шаблоны готовят лучшие повара, затем они проходят дегустацию у случайных выборщиков по всей планете и только потом идут в тираж.

- И все равно попадается гадость, - подал голос Сашка. - К тому же быстро все это приедается. Мат тебе, животина.

Он победно посмотрел на сконфузившегося эскина и, вскочив на ноги, заглянул в кухню.

- А твой рыжий неплохо справляется, заставил попотеть. Какая-то специальная подпрограмма?

- Понятия не имею, - пожал плечами Максим. - Он раньше отцу принадлежал, получил его от него два года назад и в настройки не лез. Работает и ладно.

- А вот это правильно.

Малышев в свою очередь достал из шкафа пластины кассет, быстро перебрал их, выбрал одну и, проведя над сканером, забрал с круга угловатый бокал с кофе.

- Кстати, Тала, ты забыла ему сказать, чтобы брал шаблоны с синей полосой, - добавил он, выходя из кухни и вновь усаживаясь за доску. - С белой - это для наших кошечек, а с желтой для Лара. В принципе есть их можно, но после некоторых блюд веселый час тебе в сортире обеспечен, поверь на слово.

- Неужели пробовал? - ехидно поинтересовалась Линсава, выглядывая в холл, но Малышев, покосившись, проигнорировал ее вопрос, живо расставляя фигуры и делая ход пешкой.

Рыж сморщил нос, мотнул хвостом по полу и решительно двинул свою навстречу, осторожно подтолкнув ее лапой. Судя по переданному им мыслеобразу, эскин просто горел желанием взять реванш и показать зазнавшемуся человечишку кто из них умнее.

- А я и не знал что ты у меня такой азартный игрок, - озадаченно пробормотал Максим себе под нос, быстро доедая овощи и отправляя тарелку в стоявший в углу бачок утилизатора.

Покончив с едой, он вышел в холл и почти нос к носу столкнулся с Кией. Девушка была одета в свой старый комбинезон и выглядела несколько потерянной, но увидев юношу, улыбнулась и приветливо помахала рукой.

- Как день прошел? - спросил Максим, садясь на стоявший у стены диванчик.

- Пришлось сдавать море анализов и проходить кучу тестов, - ответила Кия, пристраиваясь рядышком.- Но я справилась. А ты где был?

- Ну, сперва тоже бегал все сдавал, а затем гулял по территории университета. Встретил Айку сходили вместе с ней на мемориал.

- Мемориал?

- А ты забыла куда поступала? - Тала уселась с другой стороны от Макса. - Это университет готовит исследователей дальнего космоса, а он порой весьма недружелюбен к людям и там всякое случается.

- Я знаю...знаю...

В тихом шепоте девушки было что-то такое, что заставило парня внимательно на нее посмотреть. Лицо Кии как-то осунулось, заострилось, а в глаза предательски заблестели готовыми прорваться слезами, но это выражение боли и отчаянья было настолько мимолетным, что Максим решил, что ему просто показалось.

- Интересно туда было бы сходить, - сказала она, пододвигаясь ближе к юноше. - Проводишь?

- Хорошо, давай завтра после занятий.

- И снова тебе мат, рыжий прохвост, - Малышев шутливо щелкнул растерявшегося эскина по носу и, вскочив на ноги, воздел руки в победном жесте. - Народ, приветствуйте нового чемпиона сего жилища по шахматам. Самого умного и красивого. Девам разрешается падать ниц от восторга, а еще лучше прямо в объятья.

- От меня этого точно не дождешься, - фыркнула Линсава. - Если только Найка захочет.

Стоявшая у стены энгмарка вскинула уши, непонимающе посмотрела сперва на Талу, затем на Малышева, который разглядывал ее задумчиво-оценивающим взглядом и потупила глаза.

- Прошу прощения, но наши половые органы устроены несколько по-иному, а посему любой половой контакт будет болезнен для обоих партнеров. Так что выражение симпатий между нашими видами могут быть обусловлены лишь дружбой, а не личностной привязанностью и сексуальным содружеством. Любовь между мной и элан-нам[1] Сашей физиологически невозможна. К тому же его внешность далека от канонов красоты моего мира. Простите еще раз.

На какое-то время в холле повисла почти звенящая тишина, которую "разорвало" сдавленное хихикание. Линсава, зажав рот ладошкой, глядя на вытянувшееся лицо озадаченного Александра, буквально корчилась на своем месте, дергая ногами, в тщетной попытке не расхохотаться, но все же не выдержала и залилась громким смехом.

- Не подходят.....,а ты видимо так надеялся...с кошечкой...герой любовник. Ой, не могу, - выдавила она, прежде чем зайтись в очередном приступе хохота.

- Да ну вас, - буркнул Малышев, махнув рукой. - Вечно у вас одни глупости в голове.

Из глубины полутемного коридора ведущего к комнатам первого этажа показалась Айка одетая в нечто напоминающее закрытый купальник с короткими рукавами, обвела всех сонным взглядом и, зевнув словно большая кошка, поинтересовалась у сестры:

- Что-то случилось, нарма9?

- Нет, - мотнула головой та, нервно поджав уши, словно чего-то испугавших. - Просто Саша выразил мне знаки личностного внимания, а я объяснила что...

- О, великий универсум, - Малышев воздел глаза к потоку, - поясни ты этим неразумным созданиям, что не выражал я ничего такого.