Покорение иного мира с системой могущества. Том 2

— Время вышло! Участники, не сумевшие приготовить зелье в срок, могут покинуть площадку!

Больше двух третей испытуемых двинулись к выходам, и вскоре платформа опустела.

— Прошедшие сто человек должны предоставить свои зелья на проверку. Наблюдатели, можете преступать!

Те самые люди, чьи пристальные взгляды я чувствовал во время готовки, подходили к оставшимся алхимикам и исследовали зелья.

На каждого наблюдателя приходилось по два алхимика, так что это не заняло много времени.

Меня проверяли вторым. Это была молодая женщина в красной форме с серебристыми линиями. Дизайн напоминал тот костюм, который носил глава башни, но казался практичней.

— Цвет нормальный, консистенция тоже, запах соответствующий, — озвучивала свои действия девушка.

После поверхностных тестов, она без опаски сделала глоток. После этого она выпила ещё немного. А через пару секунд повторила.

— Эм-м-м, с моим зельем что-то не так? — я поспешил уточнить. Было бы прискорбно вылететь из турнира во время проверки.

— Что? — опомнилась собеседница, будто вернувшись из иной реальности. Она замахала руками и начала отрицать: — Нет-нет, с ним всё в порядке. Просто я никогда думала, что у этого зелья может быть столь утончённый привкус. Обычно оно либо чересчур горькое, либо отдаёт кислинкой, но приготовленное вами…

— Наблюдатель под номером двадцать семь, у вас возникла проблема?

— Ничего подобного, глава!

— Тогда советую прекратить разговор с участником, пока я не счёл это за нарушение правил!

— С-слушаюсь!

Перед уходом девушка неловко мне улыбнулась, будто бы извиняясь за причинённые неприятности. Я не знал, смеяться или плакать, ведь меня в самом деле могли исключить не по причине негодности зелья, а лишь из-за короткого диалога…

«Значит, мои навыки и вправду так хороши? Но я ведь не пользовался системной методикой. Могла ли она оказать на меня влияние, благодаря чему я теперь и без внешних сил способен на многое?»

Было приятно думать об этом, но времени не было.

Не успел и глазом моргнуть, как наблюдатели вернулись по местам.

В результате проверки пять человек отсеялось, на что указывало число на волшебном табло.

Ведущий озвучил общие принципы второго тура:

— На прохождение следующего этапа выделяется в два раза больше времени, чем в предыдущем. На этот раз количество попыток не ограничено, но вам необходимо приготовить Зелье обострения чувств второго ранга! Если по истечении срока количество участников будет больше пятидесяти, наблюдатели, в соответствии с правилами, представят членам жюри кандидатов на исключение, и уже после этого будет принято окончательное решение. Надеюсь, удача будет на вашей стороне. Объявляю начало второго этапа!

Вновь прозвучал гудок и каждый из присутствующих приступил к делу.

Как и во время прошлого тура, я решил сперва отобрать годные материалы. Оценкой пользовался аккуратно, так как её помощь ещё могла потребоваться в следующем этапе, да и мне необходимо оставаться в работоспособном состоянии. Если недослежу, то накроет мигрень, после чего можно смело засчитывать техническое поражение.

По итогу моей проверки среди предоставленных ингредиентов только пара растений оказались увядшими, но даже в таком состоянии их всё ещё можно было использовать. Из этого сам по себе образовывался вывод — в этом туре действительно проверяют мастерство конкурсантов.

Так я и думал, но вскоре осознал, как сильно ошибался: «Да это же грёбанный спринт, а не проверка на мастерство! Что за монстры здесь собрались и как мне за ними поспеть?»

Число на экране уже приближалось к двадцатке, а ведь испытание едва началось!

Я решил, что больше нет смысла скрывать свои козыри и задействовал технику безумного миксолога.

На секунду в душе вспыхнул порыв совести, ведь мой поступок вполне можно было счесть чем-то вроде жульничества, но это продлилось недолго. Уже через миг я полностью погрузился в процесс, отбросив лишние мысли.

«Вряд ли среди этой сотни есть ещё один бессильный, так что использование читов полностью оправдано! К тому же от этого зависит не просто моё будущее, а непосредственно выживание! Если не верну пост наследника, то плакали надежды на спокойную и счастливую жизнь. До конца дней останусь балластом для семьи и близких. А это совершенно не то, чего я хочу!»

При использовании миксологии, я и сам едва мог уследить за своими руками. Они словно живые двигались с молниеносной скоростью, подкидывая в материалы в котёл один за другим.

К тому моменту, как создал зелье, число на табло даже не успело перевалить тридцатку.

«И это я ещё специально сдерживался, чтобы наблюдатель не счёл моё поведение подозрительным…»

По завершении мне стало очевидно, что ещё слишком рано сравнивать собственное умение зельеварения с таковым при использовании системного руководства. И качество итогового продукта, и производительность совершенно на ином уровне.

«Правда это выматывает гораздо быстрее как в физическом, так и в психологическом плане…»

Очень скоро подали очередной звуковой сигнал, означавший завершение этапа.