Покорение Огня

Неважно, что имени дуэлянта на метке не стояло, и в принципе плевать, кто именно раздувает скандал. Это действительно мелочи! В данный момент значение имеют лишь две вещи – вызов и мое эмоциональное состояние.

Я первокурсница! А на первом курсе Академии Стихий преподают лишь теорию. Следовательно, чтобы согласиться на дуэль, нужно быть либо полной дурой, либо… пребывать в состоянии крайнего бешенства.

И пусть до бешенства меня так и не довели, но, заканчивая ужин, я точно знала – дуэли с Селеной быть.

На чердак я вернулась одна, хотя Дорс настойчиво предлагал проводить. Водника очень тревожило мое эмоциональное состояние даже при том, что я действительно чувствовала себя прекрасно и поводов подозревать обратное не давала.

Зяба с Кузьмой, для которых новая волна сплетен секретом уже не являлась, тоже всполошились. И если твира я на какое-то время отвлекла при помощи украденных из столовой бутеров, то с призраком дела обстояли сложней – отвлечь излишне проницательного кшерианца было, увы, нечем.

Он сидел в большом зеркале и пристально наблюдал за тем, как скармливаю ушастому «котику» стыренное угощение. Ну а когда с бутербродами было покончено, спросил хмуро:

– Даш, ты что задумала?

Увы, я отлично понимала – провернуть дело втайне от вездесущего монстра не получится. Так что пришлось отряхнуть руки от крошек и признаться во всем.

– Нет! – рыкнул Зяба, едва я озвучила свои намерения. – Нет и еще раз нет!

Я благоразумно прикусила язык, а призрак, наоборот, продолжил. Он шипел о невероятной глупости такого решения, об опасности, об уровне силы Селены, который мне неизвестен. Ну и про Дербиша, разумеется, напомнил. А потом вообще к угрозам перешел – мол, только попробуй, и я сразу Дорсу с Кастом нажалуюсь, благо оба сейчас в академии.

В целом, спич монстра был ожидаем и потому неинтересен. Зато последние слова реально зацепили.

– То есть Каст все-таки здесь? – улучив момент, поинтересовалась я.

– Да! – рыкнул в ответ Зяба и продолжил сыпать нехорошими словами.

Тиранили меня четверть часа, не меньше. Ну а когда призрак наконец выдохся, в разговор включилась и я. Только, в отличие от чешуйчатого, не кричала и не фырчала – несмотря на все обстоятельства, мое решение было взвешенным, и никаких бурных эмоций ситуация не вызывала. Собственно, эмоций вообще не было. Была цель – договориться с Кракозябром, чтобы не лез куда не просят.

– Зяб, давай не будем ругаться?

Монстр громко фыркнул и скривился, но новой порции возмущения не последовало, и я продолжила:

– Зяб, я все понимаю, но и ты пойми – я не могу сделать вид, будто ничего не происходит. Не могу спустить это дело на тормозах.

– Вчера могла, а сегодня нет? – вскинулся собеседник.

– Именно, – ответила я.

И тут же услышала:

– Даша, да тебя же нарочно провоцируют!

– Знаю.

– Но? – подтолкнул кшерианец.

Я вздохнула и сказала предельно честно:

– Я устала прятаться от этой ситуации. К тому же через несколько дней мы покинем конфедерацию, и другой возможности решить вопрос с Селеной у меня не будет. Я потеряю самоуважение, если уйду просто так, не ответив.

Откровенность мою, увы, не оценили.

– Даша, этот вызов – ловушка! – воскликнул чешуйчатый. – Если ты туда явишься, то уходить из конфедерации будет некому! И если тебе плевать на собственную безопасность, то подумай хотя бы о Кузьме!

Я невольно повернула голову и бросила взгляд на «котика», который все это время сидел неподалеку и внимательно слушал наш с Зябой разговор.

– Не ходи-и, – пропищал твир, едва на него обратили внимание. – Не ходи-и туда-а.

Увы, удовлетворить просьбу Кузьмы я не могла.

– Все хорошо будет, – сказала твиру и тут же снова повернулась к зеркалу: – Зяб, я все понимаю и, поверь, умирать не собираюсь.

– Да кто сказал, что тебя убивать будут? – вновь взвился чешуйчатый. – Все может сложиться гораздо хуже!

– Например?

Монстр в который раз скривился, но когда заговорил, голос звучал гораздо спокойнее.

– Ты же понимаешь, что Селена, вероятнее всего, не сама этот вызов придумала. Она действует по наущению Дербиша. А во времена, когда в этих стенах сам лорд Дербиш учился… – Призрак замолчал, в явном желании заставить меня прочувствовать момент. И я, разумеется, напряглась и навострила ушки. – Когда тут учился Дербиш, был один случай: двое старшекурсников договорились о дуэли, а когда пришли на место и начали поединок, на пятачок примчались преподы. Драки с применением магии, как тебе известно, запрещены, и в результате обоих дуэлянтов исключили. Угадаешь, кто именно оповестил преподов?

Угу. Угадаю. А вот о причинах, по которым Дербиш так поступил, гадать не хочу.

– Почему он это сделал?

– Потому что один из дуэлянтов был его заклятым врагом, – с готовностью отрапортовал Зяба.

Я же задумалась…

А что? Дуэль с доносом преподам – это вариант. Тем более, мое исключение – вопрос давно решенный, и ректору только повода не хватает. Вот только сама Селена к исключению из Академии Стихий точно не готова, воздушнице с кукольным лицом и змеиным характером диплом этого заведения очень нужен.