Покорение

Пума стал собирать с земли разноцветные платья. Злой начал подтрунивать над ним. Его люди отпустили одну-две шуточки, но затем успокоились, возможно, вспомнив, с какой уверенностью держался Пума, разговаривая с их вождем. Они росли с ним вместе и знали ему цену. Первым отошел от него Угнавший Двух Коней. Пума хладнокровно собрал разбросанные платья в одну кучу, и только его стиснутые зубы показывали, что приказание Злого было для него унизительно.

Злой неторопливо прохаживался возле Пумы, пока тот собирал платья, и усмехался.

— И не рассчитывай ни на одну лошадь из захваченных нами! — проворчал он.

Пума держал в руках груду платьев. Он боялся не сдержаться и наговорить лишнего. Злой, наконец, ушел.

Пума перевел дыхание. Он сжал в руках пышное бирюзовое платье и перевел взгляд на женщину. Она наблюдала за ним, возможно, уже давно. Он увидел, что ее глаза прямо-таки прикованы к нему. Он тоже пристально посмотрел в ее прекрасные бирюзовые глаза, которые соперничали яркостью с тем платьем, которое он держал в руках. Густые темные ресницы обрамляли эти глаза, но и они не могли скрыть того, что она глубоко уязвлена его невниманием. Его пальцы еще сильнее стиснули платье. Он уже готов был встать и подойти к ней.

Но удержался. Злой находился рядом, возможно, даже следил за ним сейчас. Он не должен знать об истинных намерениях Пумы. Жизнь Пумы в очередной раз изменилась. Но бешеный стук его сердца свидетельствовал о том, что эта женщина затронула в нем что-то самое сокровенное — и он ответил ей.

Он отвернулся от нее и увидел, что Злой подозрительно наблюдает за ними. Пума снова вернулся к своей унизительной работе, даже довольный тем, что она у него есть.

Однако краешком глаза Пума продолжал следить за блондинкой. Она все еще смотрела на него. Ее щеки уже не были бледны, они порозовели, глаза ее блестели — в них светилась надежда.

Сердце Пумы пело от радости. Очень хорошо, что он последовал сюда за Кармен Сильвера. Губы его искривила усмешка. Сначала он боялся, что Злой легко разгадает его замысел. Но теперь он был уверен, что нашел верный путь к ее спасению. Он силен и ловок. И он желает ее. Чтобы получить ее, он сумеет перехитрить Злого и его шайку.

Пума поднял с земли еще одно платье, на этот раз из золотистого бархата, и поднес его к носу. Платье хранило ее запах. Да, она будет принадлежать ему, эта женщина с прекрасными бирюзовыми глазами, и он готов на все, на любой подвиг, чтобы получить ее.

Глава 19

Кармен поймала себя на том, что смотрит в сторону разведчика-индейца, ехавшего с караваном, и смотрит с надеждой. Как он здесь оказался? Привычным жестом волнения приложив ладонь к горлу, Кармен наблюдала, как он разговаривает с вожаком индейцев, захватившим ее. Даже отсюда, со значительного расстояния, Кармен было ясно, что их разделяет глубокая вражда.

Если бы только он взглянул на нее. Кармен сама не могла ничего сказать ему взглядом, потому что он был занят тем, что подбирал ее разбросанные платья. Кармен нетерпеливо потрясла головой.

Наконец-то вожак разбойников отошел, и Кармен могла поймать взгляд разведчика. Они посмотрели друг на друга. Индеец держал в руке ее золотистый бархатный наряд. Кармен так необходимо было рассказать ему, о своей беде… но, может быть, он знает? Ах, да какое ему дело до ее бед?

Но она молила его взглядом о помощи, и в свой взгляд она вложила всю свою душу.

Он ничего не сказал. И Кармен не выдержала.

— Умоляю, — попросила она, делая несколько шагов по направлению к нему. — Пожалуйста! Не покидайте меня! Помогите.

Ей тут же пришло в голову, что благородная испанская дама никогда не станет умолять; но ведь ни одна из благородных испанских дам, кого она знала, не попадала в руки к индейцам. И Кармен подавила в себе этот язвительный голос, упрекавший ее в потере гордости. Она должна помнить, что мир вокруг нее переменился. Ей нужна помощь, и нужно звать на помощь. Иначе она останется здесь с людьми, которые либо ненавидят ее, либо совершенно равнодушны к ее судьбе.

— Пожалуйста! — И Кармен протянула к нему красные, исцарапанные руки.

Пума поглядел на ее красивое заплаканное лицо — и заскрипел зубами. Он ничего не мог сделать. Ничего. Броситься на помощь к ней сейчас — означало бы поторопить печальную развязку. Он глядел в эти бирюзовые глаза-озера, наполненные мольбой и надеждой на него, и ощущал угрызения совести: он не может выручить из беды пленницу своего заклятого врага! Он прибавил еще очко на счет Злого: когда-нибудь он с ним поквитается.

Пума ощутил на себе взгляд Злого и пожал плечами. Он отошел от пленницы и зло пнул кучу тряпья. Обернувшись на Злого, он увидел, как тот торжествующе улыбается. Его глаза были прищурены.

Кармен молча отошла, опустив плечи. Пума потянул за узду своего жеребца. Пума не был бы мужчиной, если бы смог спокойно глядеть в прекрасные глаза женщины и не иметь возможности помочь ей.