Покорись, Ведьма, или Тёмный изволил влюбиться!

Жизнь бежала своим чередом. Работа заполнила большую часть времени. Как я и предполагал, накопилось огромное количество дел, требующих моего немедленного вмешательства. Очёты, полевые выезды, драки при задержаниях, допрос глав бандитских группировок, волнения на северной части империи, встречи в тайной канцелярии и многое, многое, многое…

Круговорот проблем затянул, практически потопил в себе, забирая всё время, силы, меня самого.

Мысли о Ведьме постепенно отходили на второй план, но, увы, только днём. Ночью же, уже вымотанный работой, я лежал один в холодной постели и пялился в потолок, страдая от несвойственной мне бессонницы.

Перед глазами мелькали воспоминания о ней… Её зелёные, как сочная весенняя трава, глаза, мягкая и добрая улыбка, сверкающие в свете солнца золотом длинные волосы и звонкий, мелодичный голос…

На губах появлялся вкус наших поцелуев под серебристой луной. Это самое болезненное воспоминание и самое реалистичное. Каждый раз я словно попадал туда, в тот момент, и чувствовал в своих объятиях её. По бархатистой коже скатывались маленькие капельки влаги, после купания в речке, светлые волосы развевались прохладным, ночным ветром, а её губы… Я видел это так ясно, что порой даже не мог отличить реальность от моих воспоминаний, и меня выворачивало. Душу будто выдёргивали из тела, и я её с трудом возвращал обратно. Боль разрывала изнутри…

Меня тянуло обратно, в тот мир. Тянуло почти что физически, пару раз я даже забредал в лес, где находился портал. Но так ни на что и не решился.

Да и на что мне решаться? Мой путь здесь. Моя карьера. Что я там, в том отсталом мирке смогу ей дать? Ничего. Там я никто, там нет того, ради чего я всю жизнь жил.

Она лишь девушка, что смогла затронуть моё сердце, но… не более. Я скоро её забуду. Совсем скоро смогу стереть воспоминания о ней.

Старательно я пытался себя убедить в этом.

Наверное, Бел бы сказал мне на мои потуги – “Ты идиот, Тёмный! Тупой. Жирный и тупой. Сам же знаешь что не сможешь её забыть. Никогда. Но упорно пытаешься сам себя обмануть”…

– Хорсен, – тихий голос Малены, разрушил тишину в зале. Скрипнула дверь и послышались осторожные женские шаги. Я поморщился. Опять она. – Милый…

– Малена, что тебе нужно? – с усталостью и раздражением бросил я, разворачиваясь к гостье.

Она остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. В глазах заблестели лживые слёзы.

– Ты, – выдохнула девушка, осторожно, почти незаметно наклонив оголённое плечико, чтобы копна ярко-рыжих волос скатилась на спину, обнажиа её плечо ещё больше. – Ты, Хорсен. Только ты!

Алые губы дрогнули, а по щеке покатилась одинокая слеза.

Малена умела себя преподнести, показать в нужном свете. На её женские уловки клевали практически все. Она была хищницей в облике невинной девы… или дьяволицы. Всё зависело от того, что ей нужно было в данный момент.

Я нерадостно ухмыльнулся, отпивая горький напиток из почти опустевшего стакана.

– Уходи, Малена. Хватит спектакля. Мы оба знаем, зачем ты здесь и чего хочешь добиться. Достаточно, – скривившись от горечи, что обволокла горло, я отвернулся от девушки и вернулся к созерцанию пламени в камине.

– Хорсен… – испуганно ахнула она, подбегая к креслу напротив меня. – Милый, ты о чём? О каком спектакле? Ты же знаешь, что я к тебе чувствую! Я…

– Знаю, Малена, – зловеще улыбнулся я, перебивая гостью. – Максимум симпатию. Ведь из всех подходящих кандидатов только я молод, красив, богат и не обременён семьёй. Остальные либо стары, либо женаты, либо сварливы, либо… своеобразны. До императорской семьи тебе не добраться. Поэтому я самый подходящий для того, чтобы обеспечить тебе тот уровень жизни, ради которого ты так… стараешься. Но, Малена, ты далеко не глупа и знала изначально, что я не собирался на тебе жениться. Ты получала дорогие подарки и деньги, пока мы были вместе, но этому когда-нибудь должен был настать конец. Я не желаю заводить семью. Не в ближайшие лет десять. Для тебя это слишком долго, а для меня… – я вздохнул, а перед взором вновь встали изумрудные глаза Ведьмы… А ведь с ней я… хотел бы эту семью. – Ты получила мой прощальный подарок?

Я посмотрел на Малену, и в моём взгляде она прочитала то, что заставило её убрать маску влюблённой, наивной девушки. Передо мной предстала истинная Малена. Уверенная в себе, хитрая, рассчётливая. Тонкая бровь медленно приподнялась.

– Получила, Хорсен, – голос изменился. Стал более жёстким, твёрдым, стальным. – Ты щедр.

– Ты этого достойна, – не стал лукавить я. Малена самая искусная любовница, что встречалась на моём пути, вдобавок от неё никогда не было проблем. Очень удобная. Сочетание этих факторов дорого стоит.

Она довольно хмыкнула и придвинула мне стоящий в стороне пустой стакан. Я любезно его наполнил жидким янтарём.

– Горький, – недовольно сказала она, отпив. – Ты всегда выбираешь именно его… как и я. Ты изменился, Хорсен.

Я вопросительно посмотрел на собеседницу.