Покорить Одиссея

Андрей не сдержал кривой улыбки и сунул руки в передние карманы джинсов.

— А нельзя объединить эти две мотивации?

— Нет. Одну выбирай.

— Послушай, профессор Белхард не обижает маленьких девочек. Каким бы ни было твое решение, он не сдаст тебя Яннису, обещаю. Но грек не собачка: если ты по своей воле к нему в пасть идешь, то он может не устоять и подпортить тебе личико. И ты права, он не убьет тебя. Он не настолько добрый.

Лиза нахмурилась и ткнула носком босоножки я крошечную ямку на тротуарной плитке.

— Почему Ричард мне помогает? В чем смысл?

— Он, конечно, тот еще манипулятор, но на деле человек неплохой, принципиальный. А кроме того, он обязан твоему отцу. Вернее, не сам Ричард, а его сестра.

— Вот как? Повезло ей с братом. Я своего год не видела.

В карих глазах мелькнуло сочувствие. Андрей обхватил пальцами ее подбородок и довольно убедительным тоном произнес:

— Лиза, я правда за тебя переживаю…

Сердце пропустило удар, и она сглотнула волнение.

— …и мне нужно знать, вернешься ли ты к заданию.

Очарование момента разом испарилось. Лиза отбросила его руку от своего лица и быстро пошагала вперед. Она чуть не расплавилась, как леденец на огне, понадеявшись, что Бесстыжий соскучился, а он снова о задании заговорил! С другой стороны, он ведь ей ничего не должен. Как и она — ему. Так что пускай проваливает.

Но Андрей не сдавался, упорный. Лиза даже восхитилась: одному черту известно, чего ему стоит засунуть свою гордость подальше, особенно после того, как корчил из себя великого бессердечного наставника накануне. А он вдруг засунул гордость еще глубже, когда произнес:

— Вчера я повел себя немного резко.

— Немного?!

Он сузил глаза, но потом через силу, явно нехотя признал:

— Ну ладно, много. Прости за это.

Ничего себе, извинений Лиза точно не ждала. Не думала, что такой человек, как Андрей Бестужев, умеет признавать свои ошибки, а тем более извиняться. Даже неловко стало.

— Проехали.

— Ты обиделась и до сих пор злишься.

— А ты слишком резко превратился в белого пушистого котика. Это тактика такая, да? Вчера был плохим полицейским, а сегодня стал хорошим? Мне, конечно, приятно, что ты одумался, но зря стараешься.

Пешеходы оглядывались на них, наверно думая, что парочка поссорилась. Один мужчина даже послал Андрею подбадривающий взгляд. Ха-х! Вообще-то, ошиблись адресатом!

— Ты не обязана возвращаться со мной в Ниццу, но Ричард просил рассказать тебе об «объекте». Он уверен, что это повлияет на твое решение.

Лиза притормозила, остановленная любопытством.

— Что же это за «объект» такой, способный меня переубедить?

— Ромео Понти.

Если бы Андрей ударил под дых со всего маха, то дышать и то было бы легче. У Лизы даже в глазах потемнело.

— Но… Понти?!

Что еще добавить, Архипова не придумала. Мягкие пряди волос легли на щеки, и даже убрать их не было сил, потому что руки вдруг стали ватными. К горлу подкатила тошнота, но кроме воды с лаймом Лиза с утра ничего не ела, желудок был и так пустой.

Снова проклятый Ромео! Как полтергейст, возникает фоном в жизни, не давая жить спокойно. Чтоб он сдох! Если на мгновение и пробилось желание протянуть Андрею руку, то сейчас хотелось бежать от него подальше. Что она и сделала, помчавшись через улицу.

— Лиза! — Андрей догнал ее на противоположной стороне и преградил дорогу, обхватив цепкими пальцами за плечи и заставляя слушать. — Не говори, что не мечтала засадить этого скота за решетку.

— Мечтала, но почему бы с ним не переспать тебе?! Вдруг он и по мальчикам специализируется? А я постою в сторонке, утешу тебя потом.

— Перестань, — разозлился Андрей. — У него девочка уже две недели, Лолита Жарден, ей четырнадцать лет. Официально объявлена пропавшей без вести.

Андрей достал из кармана телефон и показал фотографию. Лиза не хотела смотреть, но против воли взглянула и замерла, увидев искреннее, улыбающееся лицо. По коже побежали мурашки.

— Это не мое дело.

— Тогда не отводи взгляд и повтори, глядя мне в глаза, что тебе плевать.

Лиза сглотнула и со вздохом, нехотя воззрилась на Андрея. Слова застряли в глотке, а может — еще глубже, в сердце, куда запало красивое имя: Лолита Жарден. Лизе ведь тоже было четырнадцать, когда пришла работать к Ромео, а через два года пришлось столкнуться с домогательствами. Вот только шустрая Лиса сбежала, а Лолите шанса сбежать не дали, похитили. И до шестнадцати она может не дожить.

— Мне все равно, — сипло прошептала, но в словах сквозила ложь, которую она ненавидела; на глазах выступили слезы от резкого перепада настроения.

Андрей оказался чутким. Он больше ничего не говорил, позволяя Лизе свыкнуться с мыслью, что она может стать частью плана по уничтожению Ромео Понти. Масштабность затеи постепенно осела в сознании. Паника улеглась, вернулось любопытство, и Лиза попросила рассказать подробнее о Лолите и Ромео.