- Конечно. Мы обязательно их посетим, - заверил мать не понявший столь тонкого намёка Гилберт.
Ровене подобный ответ пришёлся не по душе, но спорить с сыном она не стала. Несмотря на то, что после резни в доме маркиза Золтана некоторые представители высшего света изменили своё отношение об Агнари, для герцогини Вейнсмор она по-прежнему осталась прыгнувшей выше головы, и занявшей чужое место дикой девчонкой.
- Тогда вам следует собраться в путь уже сейчас, ведь сделать это завтра у вас уже не получится, - сообщила Ровена.
- Что значит не получится? Почему? – не понял Гилберт.
- Так постановил Совет. Во избежании внезапного нападения, на стационарные порталы наложена блокирующая печать. Калидус будет открыт ещё несколько часов.
- Какого ещё внезапного нападения? Какой Совет? Что происходит?
После этих слов неодобрительного взгляда уже удостоился сам Гилберт, а не его супруга.
- Похоже вы слишком много времени проводите в своём захолустье, раз не знаете о последних событиях, - мрачно проговорила Ровена, напряжённо глядя на сына.
Напряглась и Агнари, неохотно признав, что герцогиня права. В последнее время их миром стал Калидус и его окрестности. Всё, что находилось за пределами этого города, увлечённых друг другом влюблённых нисколько не интересовало. Однако идиллия закончилась, и на смену ей пришла суровая реальность.
- О каких событиях вы говорите? – уточнила Агнари, точно зная, что слова свекрови едва ли ей понравятся.
Ровена кисло улыбнулась, и поведала Гилберту и его супруге о последних новостях, на фоне которых трагическая смерть герцога Вейнсмора и его старшего сына теперь уже не казалась настолько значимым событием.
На поиски вероломного колдуна, устровшего резню в доме маркиза Золтана, был брошен целый отряд боевых магов. Это были не желторотые юнцы, только-только закончившие обучение, а опытные чародеи. Однако покинувший свою горную резиденцию убийца и не думал скрываться.
Сначала Тэйвен играючи расправился с посланными за его головой магами, а затем переместился в столицу, и проник во дворец. Жертвами не знавшего пощады тёмного колдуна стали не только император Магнус и его телохранители, но и все те, кто в тот злополучный вечер был во дворце. Однако Тэйвену этого показалось мало. Подняв всех своих жертв в виде зомби, колдун выпустил оживших мертвецов на улицы города. Прежде чем с мертвецами удалось справиться, погибли сотни горожан, и несколько десятков солдат городской стражи.
Казалось бы, смерть императора должна сплотить пережившую резню высшую знать, но на деле всё вышло с точностью наоборот. Представители благородных семейств устроили ожесточённую грызню за власть. Ситуация быстро вышла из-под контроля, и конфликт лордов едва не вылился в самую настоящую гражданскую войну. Погрязшие в распрях аристократы так увлеклись борьбой за власть, что напрочь забыли о Тэйвене, нанёсшим сокрушительный удар ещё по нескольким крупным городам империи, в числе которых оказался и Ригос.
В отличие от алчных лордов, увидевшие мощь тёмного колдуна главы магических гильдий сразу поняли насколько опасен их враг. Объединившись в совет, главы гильдий быстро приструнили зарвавшихся лордов, и временно взяли власть в Империи в свои руки. Однако и Тэйвен не сидел без дела, сумев найти себе союзников в лице вампиров. Правитель Арвеста король Ронгар отказался от предложения колдуна устроить полноценную экспансию в земли Мецерской Империи, но при этом не запретил своим подданым, проникшимся идеями Тэйвена, оказывать тёмному колдуну посильную помощь.
Впрочем, ряды сторонников Тэйвена пополнили не только вампиры, но и живые люди. Пока его учитель сеял хаос, Рихтеру удалось собрать несколько смешанных отрядов, состоящих из стихийных и тёмных магов. Кто-то из них пошёл за Тэйвеном из страха за свою жизнь, и жизни своих близких, кто-то польстился на обещанные Рихтером несметные богатства и власть, а те, у кого был зуб на высших имперских чиновников, просто захотели свести старые счёты со своими обидчиками. Так или иначе, число сторонников безумного мага росло на глазах, и члены временного Совета отчётливо понимали, что с каждым днём ситуация будет только ухудшаться.
К концу рассказы Ровены у Агнари закружилась голова, и это не укрылось от внимания Гилберта. Сославшись на то, что им необходимо время на сборы, молодой маг предложил матери выбрать любую гостевую комнату, и немного отдохнуть, а сам взял жену под руку и повёл обратно в свои покои.
- Это моя вина. Это я во всём виновата, - бормотала Агнари по дороге.
- Не говори ерунды. Ты ни в чём не виновата, - мягко осадил супругу Гилберт.
- Ошибаешься. Я с самого начала знала об этом безумце, и должна была его остановить. Отец готовил меня к встрече с Тэйвеном с того самого момента, когда у меня проявился магический дар. Я должна была уничтожить этого проклятого колдуна при первой же встрече, но я упустила свой шанс, и подвела отца, - сокрушённо проговорила девушка.