Покров Шута (СИ)

— Возможно, моё знание языка не безупречно, — с кислой миной согласился Лави. — Я слышал его только от Старика. За тысячелетия произношение могло быть искажено абсолютно. Скажи спасибо, что понимаю хоть это.

— А что тогда такое призраки, если это Эхо?

— На этот счёт существует несколько теорий. Но, скорее всего, это в основном выдуманные создания. Призрак это слово, которым люди могут назвать некоторые явления. Здесь не существует официального точного определения.

— Сказал парень, который боится вампиров, — фыркнул Юу, отворачиваясь и решительно шагая дальше во тьму коридоров.

— Ты на что-то намекаешь? — быстро следуя за ним, уточнил Лави. – Подожди, откуда ты можешь это знать, если…?

Юу не любил слухи в принципе. И признаваться именно в этом, что они и стали его источником, не собирался. Так что ещё некоторое время они шли молча. Нашли каменную, выжившую лестницу, спустились сразу на три этажа, так как выходы на другие оказались заблокированы. И только после этого Канда отметил:

— Знаешь, у меня вопрос: почему здесь не видно вообще ничего живого? Пауков хотя бы. Или ещё какую мелочь. Хотя кто-то из подземных грызунов тоже вполне мог появиться. Но здесь такая тишина и до сих пор ни единой паутинки и любого признака жизни. Это место точно реально?

— Как ни странно — да. Оно было под нами, когда мы гуляли на поверхности. — Уверенно ответил Лави, на самом деле не будучи уверенным. — Будь у нас технологии получше и надёжнее, может быть, мы смогли бы и дорваться досюда. Вот только искать здесь, по сути, нечего… кроме того, что мы сейчас ищем, конечно.

А Эхо встречалось часто. Но чаще всего оно начинало действовать, как только Лави с Юу приближались к нужному месту на определённое количество метров. И всё, что могли слышать эти двое, это лишь глухие отголоски голосов внизу, вверху или в стороне. Встретиться лицом к лицу с Эхо практически не удавалось.

И Лави снова чувствовал себя самым беспомощным Книжником на свете.

К тому же они продолжали постепенно спускаться всё ниже и ниже, уже не так тщательно обыскивая этажи и всё сильнее присматриваясь ко всем расщелинам или даже лестницам, которые в основном были разрушены. Лестничные пролеты никогда не считались особо крепкой зоной в понимании Лави.

— Души, — теперь Лави услышал гнусавый голос Эхо, совсем рядом, за стеной, которая имела несколько не слишком больших и ненадёжных дыр. Он не мог туда пролезть, но отлично слышал. — Граф тот, кто может манипулировать душами людей, разве это вообще возможно? Раньше я всегда считал, что подобное возможно лишь для Господина Хелеоса.

— Граф разрушает. Он тот, кто разрушает наш мир и нас. Для него было бы идеально получить власть над человеческими душами. Но уж точно не такую, как Господин. Никто не сможет иметь такую власть. Господин Хелеос возрождает потерянные души. Граф способен лишь на разрушение, — глухо произнёс старик. По крайней мере, по голосу это был старик. Несмотря на ровное и твёрдое звучание, Лави чувствовал разницу.

— Графа и в те времена так называли? — поинтересовался Юу, поворачиваясь к Лави после минутной тишины, когда стало ясно, что разговор продолжаться не будет. И Лави ответил ему совершенно изумлённым взглядом.

— Ты понял, что они сказали?

— А… Они опять говорили… — до Канды медленно доходило, как именно они говорили. — Почему я понял?

— Не знаю.

— Вот дерьмо.

Лави уже никуда не хотел идти. Вообще. В то же время удивлённо принимая новый факт: он сам стал понимать речь «Эхо» гораздо лучше, чем раньше. Как будто они говорят на его родном языке. Хотя это и не так.

Юу обрёл ещё больше желания продолжить путь, шагая в огромную залу. Огромные разломы в полу, словно от землетрясения, возникшие и ведущие лишь в бездну, покорёженный потолок, полуразрушенные колоны. Для чего такое огромное помещение -Лави понятно не было. Но оно не выдержало проверку временем.

Пришлось в который уже раз за сегодняшний день поворачивать обратно.

— Если вы умрёте, то… человечество умрёт сразу же, так? — донёсся до парней из-за угла чей-то бархатный баритон, наполненный трепетом.

— Нет. Без сомнения, нет, — текучий голос второго говорившего был чище. И в нём было что-то ещё более странное, чем в самом существовании «Эхо». — Сейчас некому заменить меня. Перекроить этот мир. Однако никто и не защитит людей. Они будут слишком слабы перед Семьёй Ноя. А всё, что создано для защиты, больше перестанет существовать.

— Но тогда это всего лишь слепая месть, Господин Хелеос?

— Хелеос? — изумлённо замерли Юу и Лави, одновременно затаив дыхание.

— Или у них есть большие планы. Я был там. И они должны были быть мертвы. Но они живы. Стало быть, я чего-то не понимаю. Я что-то сделал не так? Что я сделал не так — я задавал этот вопрос тысячи раз, без преувеличений. Или всё было устроено сложнее, чем я мог предположить? Я не знаю.

И вновь тишина опустилась на тёмные коридоры.

— Это определённо становится всё интереснее, — шёпотом отметил Юу.

— Да неужели? — Лави так и хотелось высокомерно усмехнуться. — Значит, продолжаем следовать вниз?