Покров Шута (СИ)

— Я встретила Тикки у врат, когда он собирался в Ковчег! — похвасталась Роад, руша планы Микка. Тот только понадеялся, будто Граф решит, что его приволокла сюда Мечта. А теперь вот он дождался полного изумления взгляда главы Семьи. — Тикки? Что-то случилось? Почему Граф так за него переживает? — А что-то должно было? — попытался навести Тысячелетнего на подсказку Ной. Но он слишком мало общался с Главой Семьи, чтобы проворачивать подобные трюки. Это Роад могла бы совершить что-то подобное, но уж точно не он, отщепенец. — Нет, нет, конечно. Просто нам немного странно лицезреть тебя здесь просто так. — Ну, я вроде бы как… — ах да, раньше он бы с гордостью удалился к своим друзьям, но не теперь. Во-первых, это значит подставить их под удар. А во-вторых, проморгать жизненно важную информацию в Семье. И в то же время он чувствовал, что от него всё ещё ждут хоть какого-то ответа, и ответ этот должен быть хоть отчасти честным, иначе Граф всё поймёт, и его планы провалятся ещё на подготовительном этапе. — Я хотел узнать, что происходит, — наконец-то сумел сформировать собственные мысли он. — То есть я слышал что-то странное обо всём этом Ковчеге, о первом и о втором, и о Предателе из Ноев, и при этом… Он даже начал нервно расхаживать по залу, провожаемый двумя пристально наблюдающими Ноями. — Короче, я так и знал, что не следует сюда идти, что вы начнёте так на меня пялиться, спрашивать, что да как, а я не буду знать, что ответить! — наконец Тикки вспомнил, что лучшая защита — нападение. — Ах, Тикки. Нет, просто мы беспокоились о тебе! — тут же запричитала Роад. — И, разумеется, никто не имел в виду, что тебя здесь не ждут. Тикки, как ты мог о нас такое подумать? — Как? — изумление превысило точку допустимого. Они что, решили претворяться, будто всё нормально? — Стоп! Но разве это не я провалил задание с Уолкером, потом опять же подставился под удар, который едва из меня душу не вытряс, и вообще веду себя в высшей степени подозрительно и неправильно? — А, так ты из-за этого так долго во врата не решался войти? — снова не к месту влезла Мечта. — Но ведь так никто не думает. У всех бывают неприятные дни, это нормально. И дурацкие поступки и провалы! — Тикки… — устало протянул Граф, взмахом руки заставляя Роад замолчать, и пробормотал себе под нос, — Из одной крайности… То не виноват, теперь провалил… Ты не о том. Всё в порядке. На самом деле, как я уже говорил, мы несколько переживали за тебя. Ты провёл полное высвобождение, пусть и спровоцированное ранением. А это совсем не тот уровень, на котором ты контактировал с сущностью раньше. На самом деле ты мог сойти с ума из-за подобного. Нет ничего удивительного в том, что мы беспокоимся и удивляемся любому твоему действию. Потому что даже не знаем, что от тебя ожидать. И не знаем, что в твоём состоянии нормально, может быть, все твои выверты и хитрости тоже прелюдия к подобному раскрытию. — А! Так значит вот что… — Тикки дотронулся до виска, наконец-то понимая. Понимая, откуда могли быть те выворачивающие его тело боли, которые он испытывал, переходя из одного обличия в другое. Впрочем, виски ломило вообще часто и до сих пор. А ещё, когда он только получил тот удар, он, кажется, на некоторое время оказался выбит из реальности. Не потерял сознание, а именно ускользнул куда-то в глубину, потому что когда он нормально сфокусировался на происходящем, он уже невиданным образом управлял теми странными потоками тьмы и намеревался убить Аллена. Правда, он вовремя сумел постараться смягчить удар, а там и верёвки плаща мальчишки подсуетились. — Я думал, это последствия удара чистой силы, — наконец-то ответил он. — Скорее… А что именно? — Граф тут же встрепенулся. — Подожди, тебе было нехорошо? — Ничего серьёзного, — при воспоминании о сводящих с ума, но кратковременных болях его передёрнуло. — В любом случае, не стоит недооценивать атаки Шута, — заметила уже Роад, сиротливо косясь на Графа. — И Граф, насчёт атак Шута. Я всё хотела спросить о его… Мы ведь ничего раньше не могли с ним поделать? — С чем? — тут же уточнил Тикки. — С его главным приёмом! Глупо моргавший в это время Тысячелетний Граф тихо рассмеялся и покачал головой, открывая дверь прямо в огромном окне. — Роад, ну ты меня разочаровываешь. Ты и впрямь думаешь, что за тысячелетия, что прошли с наших сражений, я не найду, что ему противопоставить? Вы — да, не найдёте. И то не все, для парочки из вас у меня есть тоже отличный способ побороть его блистательную защиту. — Что ещё за защиту-то? — продолжал недоумевать Тикки, подходя вслед за Главой к дверям. — Ох, это старая история, Тикки. Лучше расскажи наконец-то, как твои дела. И кстати, а вы в курсе, что мы собираемся к новому пробудившемуся Ною? Второй за неделю! Интересно, кто на этот раз? Есть у меня на кое-кого планы…

====== Глава 18. Подготовка. ======

Линк покидал Североамериканское отделение с некоторым облегчением.