Покров Шута (СИ)

— Ты не звал меня, Мада… Мадарао? — пожалуй, шок, отразившийся на лице молодого инспектора, был совсем неуместен в данной ситуации, но в конце концов коридор был пуст, и только старый товарищ, ухмыляясь, смотрел на него. Товарищ, которого Говард не встречал уже почти год. Всё с теми же взлохмаченными светлыми волосами, прикрывающими шрам на правом виске, и старательно вплетёнными в волосы перьями с бусинками — подарок его сестры, с которым Мадарао никогда не расставался. Утверждал, что иначе сестра придумает для него страшную кару. Так как сестра так же прошла в отряд Воронов, хоть и в младшем звании, но славилась своей неуёмной фантазией, а потому опасения Мадарао становились понятными.

— Откуда ты здесь?

— Прислали курировать, наблюдать, караулить. Будто сам не знаешь, чем мы здесь занимаемся. — Человек в форменном алом одеянии пожал плечами, и Линк кивнул, всё ещё не веря, что смог вот так походя натолкнуться на друга детства, можно сказать. По крайней мере, они были ровесниками и часто попадали в одну и ту же обучающуюся группу. Вспоминать о том, что Воронами из их группы не стали больше никто, кроме него и Мадарао, Говард сейчас не желал. Это был довольно жёсткий отбор.

Мадарао же в это время скользил по нему изучающим взглядом и, встретившись с другом глазами, вопросительно приподнял бровь. Говард нахмурился.

— Инспектируешь? Ах да, ведь в отличие от Мадарао, Говард сейчас не носил форму Воронов по вполне понятным причинам. Это было связанно с его заданием, подробности которого ему ещё предстояло уточнить. Однако тот факт, что ему запретили показывать или подсказывать кому-либо в Ордене, что он имеет отношение к этому боевому подразделению, кое-что говорил. Лишь один человек в Ордене вообще знал, что он Ворон, — Смотритель. И тот, несмотря на проскальзывающую в нём придурковатость, ответственно относился к подобным вещам, иначе бы и не занимал подобный пост, и к тому же был настроен на сотрудничество. На сотрудничество именно с Линком… В Ордене вообще мало что знали про Воронов, особенно сейчас. Раньше, лет этак пять назад, вороны шастали в разных отделениях почти каждый год то из-за одних проблем, то из-за других. Всё тот же провал эксперимента по искусственному созданию экзорцистов, закончившийся многими смертями, тоже сыграл свою роль.

Но тогда Линк в Ордене ещё не появлялся. А когда появлялся — всегда в маске. Всё же благодаря протекции Малкольма Рувелье он в столь юном возрасте получил своё звание. А это было немало. Это был шанс продолжить свой путь не только как «Боевой маг», как иногда в шутку называли себя Вороны, хотя, по сути, в чём-то это и было правдой.

Очевидно, Рувелье был из того типа людей, которые считали, что у занимающихся различными административными вопросами людей должны быть не шестеро телохранителей за спиной, но собственные таланты на боевом поприще. К тому же если эти таланты являются ещё и тайной, то она вполне может спасти тебе жизнь. К тому же бродили слухи о том, что Рувелье был тем, кто приложил руку к созданию отрядов Воронов такими, какими они были сейчас.

И сейчас Линк вживался в шкуру якобы не-Ворона, максимально простого, вызывающего доверие парня, который в силу юного возраста не может представлять из себя опасности, и к тому же доверчив.

— И что, мы всё же переезжаем? — поинтересовался Мадарао после длительного молчания. — Переезжаете. В памяти пронеслось явно недовольное лицо Эпстейн, которая была возмущена подобным переселением. Но они сами выкопали себе эту яму, обнаружив в уцелевших архивах Ковчега информацию о так называемом «Родителе», на роль которого больше всего подходила Хевласка. И получалось, что Родитель обладал природным щитом, который устанавливался автоматически сразу же, как только под его опекой оказывался хоть один кристалл. И этот щит очень мешал Ноям. И, возможно, даже не должен был позволить вратам их Ковчега открыться в Центральном отделении, в котором и находилась Хевласка. Подтверждали это и возникающие перебои при открытии врат Алленом Уолкером. А ведь тот факт, что врата открывали из Ордена и не враждебным экзорцистом, должен был смягчать этот эффект. Так что было принято решение, что куда разумнее перекинуть группу Эпстейн в Центральное отделение. Рени отчаянно желалось, чтобы Хевласку перекинули к ним. Но это было в высшей степени неразумно. К тому же Североамериканское отделение значительно уступало в размере. И если уж переселяться, то в громадное Азиатское. Вот только его в последнее время то и дело потряхивало от землетрясений. Да и подобное глобальное переселение отрицательно сказалось бы на работе и заняло бы непозволительно много времени.

А времени у них не было.