Покрытосеменные растения

Табак был впервые привезен в Европу из Америки экспедициями X. Колумба. Испанские моряки заинтересовались привычкой индейцев курить свернутые в трубочку листья неведомого им растения и попробовали повторить сами такой ритуал.

Но если европейцы узнали о курении только в XV веке, то коренные жители Америки, индейцы, с давних времен курили табак, делая из него подобие современных сигар или набивая им трубки. У многих племен ритуал курения имел символическое значение. После военных стычек в знак примирения противники садились в кружок и, передавая по кругу трубку, раскуривали ее как трубку мира.

Что интересно, распространение многих полезных и ценных для людей растений, таких как картофель, томат, завезенных из Америки, шло с трудом, а табак (самое ненужное из американских растений) распространился по всему земному шару очень быстро, несмотря на то что его выращивание — довольно дорогостоящее занятие. К тому же табак теплолюбивая культура, требует плодородной почвы, хорошего освещения. Выращивают два вида: табак настоящий, или курительный, и махорку — это растение более мелкое, дающее табак менее высокого качества, но ее можно выращивать севернее, чем настоящий табак.

О вредном воздействии курения табака предупреждали со времени закрепления в Европе этой привычки. Одному английскому королю приписывают высказывание о курении, как о обычае, отвратительном для глаз, ненавистном для носа, вредном для груди, опасном для легких. Знаменитый немецкий поэт Гете сказал, что образованный человек не курит.

В табаке содержится ядовитое вещество — алкалоид никотин. Смертельной для человека дозой никотина является порция табака в двадцати сигаретах. Но поскольку такая доза поступает в организм постепенно, происходит привыкание к этому яду и постоянное разрушение здорового функционирования многих важных систем органов и всего организма курящего человека. Смола, образующаяся при сгорании табака, вызывает опухоли, рак гортани и легких.

Табаку стараются находить полезное применение, получают никотиновую кислоту, витамин РР, табачную пыль используют для борьбы с вредными насекомыми.

Один из видов табака — табак крылатый, или душистый (N. alata), выращивают как красивое и душистое декоративное растений в садах, парках, на приусадебных участках.

Петуния (Petunia)

Украшением многих цветников является популярное пасленовое растение петуния.

Петуния попала в Европу из Южной Америки во времена Великих географических открытий. На своей родине это растение многолетнее. Многие экземпляры петунии, привезенные в Европу, погибли, не вынесли даже мягкого южноевропейского климата. Выжившие петунии дали семена, но новые поколения этого растения стали однолетними.

Кустики петунии, высота которых от 20 до 70 см, густо покрыты небольшими овально-округлыми мягкими, чуть опушенными листьями. Петунии разных сортов могут быть разной формы: густоветвистые прямостоячие или стелющиеся.

Среди темно-зеленой, насыщенной зелени кустиков петунии выступают яркими живописными «граммофончиками» распустившиеся и довольно долго цветущие крупные цветки. Воронкообразные венчики цветков петунии, образованные сросшимися лепестками, очень красивы и могут быть самой разнообразной формы и окраски: белой, розовой, лилово-бордовой, фиолетовой. Очень красивы петунии с полосатыми цветками: белая полоска чередуется с ярко-алой.

Не случайно это цветочное растение, так полюбившееся европейцам, широко распространилось. Ею стали украшать цветники и клумбы, высаживать на балконах, украшать подоконники и лоджии. Со временем были получены махровые сорта петунии. Эти растения с пушистыми махровыми цветками выглядят великолепно, но размножать их можно только черенками, потому что в махровых цветках семена не образуются. Сорта с простыми цветками дают мелкие семена, посеяв которые можно получить рассаду. Выращивание рассады требует от цветоводов большого терпения и труда.

Петунии зацветают через 70 дней с момента посева и довольно долго могут цвести, оживляя все вокруг своими разнообразными и радостными «граммофончиками».

Перец овощной, или паприка (Capsicum annuum)

Перец овощной привезен из Америки в Европу вместе со многими удивительными растениями экспедицией Колумба в конце XV века. Это растение быстро распространилось по всем европейским странам, и с XIX века его стали выращивать в России. В Венгрии перец овощной стал национальной пряностью. Обратите внимание, слова «перец» и «пряность» происходят от одного корня.

При хорошем уходе кустики перцев с очередными, простыми, удлиненно-овальными листьями и с белыми, желтыми, иногда фиолетовыми венчиками цветков могут вырастать до 1 м в высоту. Одному любителю-овощеводу в Индии удалось вырастить перец-гигант высотой до шести с половиной метров. Но это большая редкость! Плоды перца ученые-ботаники называют коробочками. Сначала они сочные зеленые, по мере созревания краснеют, совсем зрелые могут быть сухими.