Покушение

– И еще одно, – продолжал организатор. – Предлагаю включить Стародубцева Владимира Джоновича в кандидаты коммунистической партии Соединенных Штатов России, товарищи! Прошу голосовать.

На сей раз краснел программист, воздержавшийся от поднятия руки. Обескураженный таким поворотом, он вжался в стул и часто мигал глазами из-под очков, трезвея со скоростью кометы.

– Единогласно! – констатировал Джейкоб-Иван.

Глава партии подошел к потенциальному однопартийцу, жестом попросил встать. Владимир смущенно поднялся, отводя взгляд. Организатор прикрепил на лацкан пиджака гостя красную звездочку с портретом зрелого Ленина. Володя не успел опомниться, как незнакомые люди окружили, похлопывали по плечам, приветливо улыбались, как пионеру. Последним, с чувством, пожал руку казак. Новичок даже ощутил торжественность момента, слегка проникся.

– На этом наше собрание прошу считать закрытым. С протоколом все желающие могут ознакомиться на сайте партии.

Стенографистка добила по планшету последние «аккорды» и выразительно кивнула. Народ начал неспешно расходиться, ведя тихие беседы, толпясь в прихожей. Многие вновь поздравляли мальчика, подбадривали ласковым словом. Поздравления принимала и мать пионера, с застенчивостью деревенской женщины. «Полководец» придержал Стародубцева за локоток.

– Поздравляю, Владимир Джонович! Это большая честь для любого гражданина – стать членом легендарной партии коммунистов. Со временем, конечно. Пройдя ряд испытаний, доказав преданность интересам трудящихся. Велкам! Жаль, что вы опоздали на собрание, но ничего. Включайтесь в партийную работу! Вы кто по профессии?

– Программист.

– Отлично! У нас к вам будет первое партийное задание – изучите наш сайт на предмет дизайна и эргономики. Подправьте, если потребуется. Все логины и пароли вам будут предоставлены. Оф кос, я – не специалист, но, думаю, дизайн явно устарел.

Протрезвевший до нуля Володя задумчиво побрел к двери. Денек под стать вчерашнему, с головокружением от впечатлений. Некогда могучая партия дошла до вырождения. Он много читал о прошлых успехах, освоении космоса, стабильной жизни населения. Сейчас они тихарятся по квартирам, изображают кипучую деятельность, будто не понимая – это фарс. Никакой силы не представляют и не будут. Уже не дадут. Игра в политику без права на верх. Мыльные пузыри. Раздувание ноздрей. Он снял значок и бросил в бортовой карман.

Допив коньяк, программист завалился на боковую. Хорошенько выспавшись, он поднялся обновленным, готовым к свершениям. Тщательно выбрившись пятилезвенной бритвой, Стародубцев направился в турагентство. Настроение солнечное. Беспричинная улыбка на лице. Пальцы барабанят по подлокотнику в такт музыке.

Когда Владимир вошел в офис, Фиксач задумчиво смотрел в потолок, подумывая о закрытии фирмы. Завидев клиента, он подскочил и встретил с распростертым рвением. Несмотря на отказы, перед Володей встала чашка кофе, в руках появилась сигара. Выслушав направление поездки, Майкл удивленно вскинул глаза, невольно хрюкнул.

– Вы снова хотите в август 1918-го? Время, где вас ограбили уже через час?

ГЛАВА IV

Программист кивнул, хотя понимал, – в глазах директора турфирмы выглядит идиотом. Решимость, словно маятник, качнулась в противоположность. Час назад дело казалось беспроигрышным, сейчас неподъемным и напрасным, как Сизифов камень. Стародубцев поправил очки, скрывая сомнения.

Турфирмист шмыгнул и причмокнул.

– Надеюсь, возьмете страховку?

– Ноу.

Фиксач скривил губы, поглядел с глубоким сожалением, но быстро вернулся к воодушевлению. Любой каприз за ваши деньги. Этот очкарик уже продлил агонию фирмы, сделает еще один вклад – прекрасно.

– Окей. Цена прежняя, – обозначил Майкл и воззрился на посетителя.

– Хорошо, только я возьму с собой не тысячу, а пятьсот долларов.

Директор быстро забарабанил по планшету. Клиент все-таки подарок. Большинство уже на втором визите требует скидку, плачется на недостаток средств, тяжкую долю, тотальную экономию. А кто пожалеет Майкла Фиксача? Кто подаст на ипотеку, содержание фирмы, налоги? Кто заплатит за ежедневное кафе? Турфирмист жил один и не умел готовить.

Мужчины соприкоснулись запястьями, проведя транзакцию. Владимир снова почувствовал тяжелую руку собеседника. Майкл проводил гостя в комнату с машиной времени, снисходительно пожелал:

– Гуд лак.

Володя кисло улыбнулся. Фиксач хотел хлопнуть по плечу, как в прошлый раз, но поостерегся. Держать дистанцию или вести себя по-дружески? Может, он суеверный, или в следующий визит потребует скидку, или вообще не придет. Сейчас не попросил и на том сенкью. Директор решил пока не панибратствовать, не отпугивать фамильярностью. Возможно, эта «курочка» еще принесет золотые яйца.

Володя ввел дату, место и взялся за поручни. Помещение озарилось огнями, лампы заплясали причудливым спектром, от калейдоскопа цветов снова мутилось сознание. Одежда настоящего превратилась в костюм прошлого. Большеразмерный пиджак из добротной ткани. Свободные брюки. Приятная тяжесть кошелька. Старомодные очки врезались в переносицу.