Покушение

– Э-э, дядя, – обидчиво протянул матрос, когда огонь почти угас. – Только спички на тебя переводить. На-ка, прикури от цигарки.

Протянул программисту. Тот хотел взять, но служивый отодвинул.

– Ты что, только курить научился? Прикладывайся.

Стародубцев отчаянно лупал глазами, не зная, как действовать. Из-за пагубной привычки он опять оказался на грани разоблачения. Чего доброго вновь заподозрят в принадлежности к «бывшим», загребут до выяснения.

– Давай сюда, – сжалился солдатик. Выхватил у Владимира папиросу и ловко прикурил от протянутого окурка.

Затянувшись разок, он вернул папиросу хозяину. Володя кое-как раскурился отвратным, но настоящим табаком. Дикость. Столько ухищрений придумывали предки. Это не в наше время, когда зажигалки не гаснут на ветру и под дождем. Патрульные более не обращали внимания на просителя. Турист потоптался на месте, не спеша уходить, подслушал разговор.

– Слыхали, утром Урицкого убили? – спросил сослуживцев моряк, давший прикурить.

– А кто таков Урицкий? – зевнул рябой парнишка в шинели.

– Э-э, деревня! Это ж председатель Петроградской ЧК.

– И чо теперь? – вклинился солдат, раскуривший просителю папиросу. – Опять нас погонят в караулы? Сегодня ж на всех заводах выступают члены Совнаркома, сам Ленин. Красная пятница!

– Не знаю как вас, а у нас приказа не было. – Матрос явно не учел подобный поворот и в душе противился вероятности.

– Так это ж в Петрограде, а мы здеся, – нашел уважительную отговорку рябой.

– Да погоди еще! Усилят. Митинги назначены на шесть вечера. И погонят нас в караулы, как Макар телят на Манькин выгон, – подвел черту усатый красноармеец.

Сальная шуточка смягчила настроение, служивые хохотнули. Но кратко, – никому не улыбались дополнительные смены за понюшку табака.

Программист знал об убийстве Урицкого. Дело громкое, один из главных членов партии. Для расследования в северную столицу выехал лично Дзержинский. Знал Стародубцев, и где будет выступать Ленин. Вот она первая ошибка – глупо покупать газету со вчерашней речью вождя, когда можно услышать сегодняшнюю. Но он укорял себя недолго, и даже нашел плюс в преподанном уроке, счастливом спасении. Отработать пути отхода всегда полезно.

Пребывание на свежем воздухе возбудило аппетит. В настоящем-будущем он такого не замечал, – воздух свежий лишь с натяжкой. Скорее – просто открытый. Высокая загазованность, содержание примесей в разы выше нормы, – редко кто доживает до пенсии.

В прошлый раз цветочница советовала поменять деньги «У Клинцевича», турист направился на Малую Серпуховскую. Швейцар в позолоченной ливрее приветливо распахнул дверь.

– Проходите, ваша благородь, то есть эта… товарищ! Милости просим.

Стародубцев вошел в сильно накуренное помещение, – посетители, столики, стены расплывались в матовой зыбке. Несмотря на пагубное пристрастие, легкие не выдержали газовой атаки. А может, сработал контраст с чистым воздухом на улице. Владимир закашлялся. Подлетел половой лет двадцати, двадцати двух с карандашом за ухом, одетый в белые штаны и рубаху навыпуск, подпоясанную шнуром, удерживающим также блокнот с бумажником. Он деликатно постучал по спине, проводил к пустому столику с белой скатертью. По дороге отмахнулся от пьяного старика, лезшего целоваться от избытка чувств к человечеству.

– Чего изволите-с? – Высокий официант изогнулся буквой «Г», раскрыл блокнотик, приготовил карандаш для записи.

– А что у вас есть? – Володя поискал глазами меню.

– Супчик с потрошками, картофельное пюре, котлетки в грибном соусе. Из фруктов – апельсинчики.

– Несите. – Программист не спрашивал цену, в кармане пятьсот долларов, можно потратить все. Как любой турист, он не любил возвращаться домой с деньгами. Если окажется больше пятисот, можно сбежать в будущее. Правда, дорогой трэвел получится, – десять тысяч за обед.

– Водочку кушать будете?

Официант сглотнул слюну, будто горечь напитка – сладость.

– Да, – согласился Владимир, поддавшись настроению. Не мешало для храбрости, освоения в новом окружении.

– Рюмочку, а может, графинчик?

– Рюмочку.

Половой скорчил гримасу от мизерности напитка при обильной закуске, но ускакал исполнять.

Володя осмотрелся. Старик, лезший целоваться, нашел собеседника за соседним столиком, такого же крупного, с бородой, но ниже ростом. Мужчина в сюртуке, следивший за внешностью, обедал даму, вырядившуюся в черный туалет, будто на званый вечер к императрице. Офицер угощал женщину в широкополой шляпе, смолившей пахитоску в длинном мундштуке, далеко выставляя голые руки и демонстрируя утонченные запястья. Другие посетители просто шумно напивались, ведя досужие беседы.

Аромат кушаний умножил аппетит. Программист налег, точно не ел с первого пришествия. Оказывается, в смутное время кормили лучше, чем в спокойном будущем. Сейчас один суррогат, подделка. Для вкуса – глутамат натрия, привыкаешь, как к наркотикам. Можно питаться натурпродуктом, но быстро разоришься, выращенная пища лишь для богатых. Отдельные плантации, наемные рабы, транспортировка авиатранспортом, – цена запредельная.